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一千九十章 祥瑞


两年前,老朱得到韩度为了追击那些逆贼,率领水师孤军深入茫茫大海,自此再无音讯的消息之后。整个人好似瞬间苍老了十岁,甚至还为此避朝一日。

这可是自从老朱立国以来,破天荒的举动。就连开国功臣之首的徐达去世,老朱也没有避朝一日。虽然老朱在徐达死的时候亲自葬礼以示悲伤,把徐达列为开国第一功臣,追封徐达为中山王,谥号“武宁”,赠三世皆王爵。赐葬钟山之阴,御制神道碑文,一切的哀荣都足以彰显老朱对徐达的悲痛之情。

但是,老朱在得到韩度为了追击逆贼,奔赴向茫茫大海,再也了无音讯之后,什么话都没说,只是避朝一日谁都不见。然后第三天,照样上朝听政。

在寻常人眼中,或许并不会觉得这有什么问题。但是在了解老朱的人眼中,这份恩宠真的太重了。

果然,在老朱重新上朝之后就下了几道令御。其一就是将张超除爵,虽然所有人都知道张超是被冤枉的,但是谁让他当时不拦住韩度呢?当然,他一个伯爵,即便是想拦也拦不住。他没有拦住韩度,让韩度冒险深入大海,就是他的过错。现在皇上要追究他罪过,谁也不敢为他求情。

好在老朱还有着一丝理智,念在他以往的功绩,只是将他除爵,并没有处死。

满朝文武就是没有一个人站出来为张超说话,这就是朝中无人的尴尬。

其二就是下令召书院那些有功名在身的先生入朝为官。老朱是知道书院寄托了韩度的心血,或许是不想韩度的心血白费吧。

薛祥接到旨意,立刻将书院有进士功名的人召集起来。原本他们是不屑入朝为官的,不过薛祥告诉他们。以往他们不屑为官可以,但是现在不行。因为以前有着韩度在前面为书院遮风挡雨,书院和他们这些人才能够有一份安宁的日子,可以研究他们喜欢的任何东西。

但是现在不行了,韩度生死未卜,如果朝堂之上没有人为书院发声,那书院早晚会被人排挤,甚至就此销声匿迹、烟消云散。

所以,为了书院能够存续下去,薛祥站起来主动恳求先生们顺从皇上旨意,入朝为官。以前有韩度在护着他们,这些先生可以依照自己的喜好教书,不喜为官。不过现在不行了,没有了韩度的庇护,他们得自己为自己着想,为书院着想,为书院将来的学子着想。

若是他们不走上朝堂,那万一书院遇到麻烦的时候,就没有人会为书院说句话。虽然书院没有想过要颠倒黑白,但是至少也不能够让人给欺负去了。

于是,有一半的先生放下戒尺,穿上官服走入朝堂。

......

一日,老朱正在眉头批阅奏折,不知道奏折上的内容是什么,反正让老朱双眼瞪大,有些生气的皱着眉头。

正在老朱想要瞎逼朱批的时候,老太监从殿门外跌跌撞撞的跑进来。一边跑,一边还喊道:“皇爷,皇爷......”

老朱气愤的将朱批扔下,目光如剑一样朝着老太监射过去,正要训斥他几句,却忽然看到老太监脚下一个不稳,整个人摔倒在地上滚了两圈。

老朱顿时转怒为笑,忍不住骂道:“一把老骨头了,还是像小年轻一样毛毛躁躁。走路慢一点,小心将你这把老骨头给摔散架了。”

说罢,老朱懒洋洋的朝着后背靠了靠,伸手端起茶水喝了一口,“说吧,究竟发生了什么事?”

“皇爷,大喜事啊皇爷,镇海侯回来了......”

老朱猛然站起来,手里的茶杯拿捏不住顿时滚落下去,满杯的茶水洒满了龙袍。完全不顾湿漉漉的龙袍,老朱三步并作两步走下去,朝着站起来的老太监厉声问道:“你说的是真的?韩度在哪里?”

老太监高兴的眼角都流出眼泪了,连忙回道:“上海县八百里加急递过来的消息,说是在昨日上午的时候,有人发现镇海侯的旗子带着几艘巨船入了长江,现在恐怕已经到了北城外的码头了。”

老朱的脸上的神色一扫往日的阴霾,高兴的哈哈大笑起来。就连刚才的恼怒情绪,都顷刻间被忘得一干二净。

“好,这混蛋一走就是两年,总算是还知道回来。”

老朱深深的叹了口气,想到失去了韩度的音讯,他自己悲痛不已就算了。关键是,他还不得不面对安庆那孤苦伶仃的眼神。每一次安庆进宫,老朱都免不了要深深的自责一番。

“快,立刻传旨,让韩度赶紧前来觐见。”

“是,奴婢这就去。”老太监回了一句,连忙转身就要出去安排。

可是老朱站在原地想了一下,又抬手止住老太监,说道:“算了,直接摆驾,朕要去北城码头。”

老太监惊讶的看了皇爷一眼,皇爷亲自出城迎接,这可是大将军凯旋才会有的待遇。韩度又不是去打仗,只是活着回来了。这样的礼遇,是不是太过了?

老朱见老太监呆愣在原地没有移动脚步,猛然瞪了他一眼,说道:“还不快去备驾?”

“是,奴婢这就去。”老太监见皇爷坚持,他什么都不说,连忙答应下来。

老朱出城自然不可能只有他一个人,听得皇上要出城,虽然还不知道是怎么回事,但是朝廷的六部尚书加各种大佬全都来了。

侍卫禁军顷刻出动,瞬间就将老朱要经过的街道给严密防守起来。街道上的百姓瞬间退到街道两旁,有人想要见识一番皇帝出行的盛况的,就留在街道两旁等着皇帝来到的时候,跪下磕头就是了。而有急事的百姓,则从街道两边的巷子离开,避开皇帝出行的道路。

老朱御撵在前,官员官轿在后,一行人浩浩荡荡的朝着北城外面而去。

由于老朱出行并没有告知一众官员,因此当他们看到皇上的御撵出了神策门的时候,一个个眼睛里面都露出惊讶之色,不明白皇上为什么会突然想要来到北城外面。

不过,还没有等官员们疑惑太久,就看到皇上的御撵在码头停下。

亲卫禁军早就将整个码头清理一空,将江面上漂浮着的船只给赶到下方一点的位置。

老朱坐在御撵上,看着空空荡荡的码头,静静的等候着。

“秦大人,皇上这是在等人吗?”

“杨大人问我,我问谁?杨大人若是有胆的话,不如上前去问皇上吧。”

能够成为一部尚书的大佬,没有一个不是老奸巨猾的狐狸,怎么可能听了别人一句话,就真的上前去询问皇上?

谁都知道,如果皇上想要告诉他们的话,肯定早就和他们说了。现在既然皇上没说,那就表明皇上没有想过要让他们知道,至少没有耐心和他们解释。

几位大佬窃窃私语几句,就是没有一个人上前询问老朱。片刻之后,他们连窃窃私语的兴趣都失去,就这么站在老朱的御撵后面一动不动,安静的等候着。

老朱坐在御撵上将身后的动静一清二楚的听到耳朵里面,期间还不由自己的在脸上扯出一点微笑,也不知道老朱究竟在想些什么。

大约小半个时辰之后,就在一众官员都感觉头顶的日头有些烈的他们受不了的时候。一个眼尖的人,忽然出声指着江面上说道:“快看,有船,是水师的战船。”

水师的战船......难道皇上如此兴师动众的来到这里,就只为了等几艘水师的战船?

有人对此不明所以,但是有人却忽然想到了什么,脸上不由得露出惊讶的表情。

难道,真是那人回来了?

老朱自然也看到江面上的水师战船,而且他的眼睛还要比其他人看的更加仔细一点。

眼前的这三艘战船......怎么说呢?只是让老朱看了一眼,老朱就感觉这三艘战船好似经历了许许多多的事情,每一块木板好像都在与人诉说着它所经历的故事。

老朱掀开帘子,走下御撵,站在地上抬头张望越来越近的战船,脸上露出微笑。

韩度站在船首上,老远就通过望远镜看到了老朱的明黄色御撵。惊讶的朝着身边的方孝孺说道:“皇上竟然来了?”

方孝孺也看到了御撵,回过头看向韩度,两人面面相觑都不知道这是什么情况。

老朱竟然出城来迎接自己,如此大礼,自己可受不起。

嗯......不过也不一定,韩度忽然深深吸了两下鼻子,自己这一路遭受了这么大的罪,就受了老朱如此礼遇又怎么了?

韩度的旗舰当先驶进码头,韩度带走方孝孺和蒋明两人,连忙从船上下来。直接来到老朱面前,跪拜下去:“臣韩度......”

“臣方孝孺......”

“臣蒋明......”

“拜见皇上!”

“平身。”老朱满脸笑容,抬手朝着三人示意了一下。

“谢皇上~”三人全了礼数,才从地上站起来。

老朱看着站在面前的韩度,见他脸色黝黑,不由得叹道:“这两年苦了你了,不过能够回来就好,回来就好啊。”

老朱正感叹着的时候,忽然下意识的抽了抽鼻子,只觉得自己被一股怪味笼罩,皱着眉头问道:“这是什么味道?”

等到老朱察觉到这股怪味的源头是韩度等人的时候,不解的问道:“你们......这是怎么了?”

其他官员早就闻到韩度身上的异味了,不过碍于在皇上面前不好表现出来。只是屏住呼吸,强行忍着,让他们难受至极。

现在听到皇上提起,众人脸上都是暗暗送了口气的表情,悄悄的后退两步,远离了韩度。

什么味道......当然是腌入味了呗。整日和那些红薯土豆待在一起,不被腌入味都不可能。

韩度抬起手臂,仔细的闻了闻,却什么味道都没有闻到。

果然,久居鲍鱼之肆不闻其臭。自己竟然一点臭味都闻不到,要不是被老朱提醒,自己根本就不会察觉到有什么不对。

老朱是农人出生,自然知道这是股什么味道。由于小时候他并没有少接触,因此还能够勉强忍受,不过脸上的表情却慢慢变得不悦起来。

韩度故意买了个关子,朝老朱说道:“皇上,臣这次出海遇到了三种祥瑞,臣将它们带回来了。”

“祥瑞?还是三种?你不会是在和朕开玩笑吧?或者,你把什么东西身上贴上金片了,想要当作麒麟进献给朕?”老朱的语气充满了调侃,因为以前给老朱进献祥瑞的官员,就是这么干的。

一众官员听了之后,也会心的笑了起来。这样的笑话他们看过太多了,根本就不信这世上真的有什么麒麟。

韩度也没有过多的解释什么,躬身朝老朱说道:“皇上一看便知。”

说罢,抬手示意兵丁将船上种的红薯和土豆连木箱子给搬下来。

一匣子种的红薯,一匣子种的土豆,分别放在皇上面前。

老朱看着韩度所指的祥瑞,和他想得有些不一样,心里反而对韩度所说的祥瑞有了几分期待。

“这就是你口中的祥瑞,看着有些不像啊。不过你这东西看着倒是稀罕,朕也没见过。”老朱看着木匣子里长着的叶子,有些好奇的说道。

红薯和土豆都已经完全成熟了,因此原本绿绿葱葱的藤苗有些枯萎,软塌塌的趴在泥土上,一点都不精神,根本就毫无任何美感可言。

韩度也不解释,伸手就将一苗红薯的藤叶完全撤掉,露出一根从泥土里面长出来的根茎。

不顾身上的侯爵锦袍,韩度两手朝着根茎两旁的泥土用力的刨下去。然后猛然用力将整块泥土给挖了起来,随着韩度的手不断的抖动松散的泥土落回到木匣子里,露出韩度手里捧着的六七个一卡长的红薯。

这些红薯的个头要比在翟远族人种植的那些还要大上一点,不过也是合情合理的,翟远的族人的精耕细作,怎么能够和大明百姓的相比?水师士卒大多都是寻常百姓出身,伺弄庄稼是融化进他们血脉里的本能。照顾起庄稼,都是一顶一的好手。

韩度一把扯下一根红薯,两手用力掰成两节,在老朱目瞪口呆的目光中,便埋头朝着干净的果肉啃了一口。

随着韩度的咀嚼,嘎嘣嘎嘣的声音清脆悦耳。

韩度一边吃着,一边朝老朱咧嘴一笑说道:“皇上,这是一种粮食。”

老朱顿时一惊,伸手就夺过韩度手里的另外一半,照着韩度的样子在果肉上啃了一口,仅仅品味了一息时间,就惹不住开口说道:“竟然是甜的?”

韩度笑着点头。

老朱的目光落到被韩度放在泥土上的红薯,还剩下六个摆放在那里,一个个几乎都是一般无二的大小。

老朱伸手将其抓了起来,刚刚抓到手里,他的脸色就是一变。

其他的官员也不是傻子,听到韩度说带回来了一种粮食,一个个都露出惊讶的表情。他们可是太知道,一种粮食对于大明来说意味着什么了。

吏部作为天然的六部之首,尚书詹徽连忙上前朝老朱拱手说道:“皇上,不知道是何种粮食,是否可以让臣等一尝究竟?”

老朱抬手将红薯递给詹徽,说道:“你们都尝尝吧。”

几个大臣顿时有样学样,两手一折将红薯掰断,品尝起味道来。

“好,果然香甜无比,真是一种好粮食啊。”户部尚书赵勉最为激动。户部管着天下赋税,对于粮食自然无比的关切。

韩度矜持笑了笑,故作惊叹的说道:“当然是种好粮食,这东西不仅耐旱而且还不挑田地,哪怕是下等旱地也能够种的。最重要的是,这东西的产量很大。”

听到韩度说产量很大,老朱猛然回过神来他刚才忘了什么。刚才他将几个红薯拿在手上的时候,就觉得哪里有着不对劲。现在听到韩度的提醒,他终于是回想起来。

刚才他手里的这东西,起码也有四五斤吧。一株就能够长出四五斤粮食,那这要是种上一亩地,那它的产量会有多少?

老朱连忙转身,不顾泥土的脏污,直接动手撤掉藤苗,动手刨了起来。

很快,老朱就将一株红薯给刨了出来,果然是和韩度刨出来的那株差不多,也是有六七个果子。

老朱刨完一还不过瘾,继续下手去刨第二个。

就连几位大臣见了,也忍不住上前开始刨起来。

等到所有人将整整十株红薯给刨出来之后,几个大臣包括老朱在内,一个个根本不顾满是的污泥和漆黑的双手,顿时仰天长啸起来。

“苍天有眼,苍天有眼呐......”老朱满脸笑意,可是眼角却有老泪滑落。

虽然老朱现在富有天下,但是他仍然是对父母兄长被活活饿死的那一幕念念不忘。午夜梦回之时,他不知道梦见过多少次兄长将最后一个野菜团子揉进他嘴里的场景。

要不是兄长的那个野菜团子,他朱元璋就饿死了。但是兄长将那个野菜团子给他了,自己却没命了。

那是老朱心里一辈子的阴影,每当哪里遭受灾荒的时候,老朱最关切的就是百姓有没有粮食可吃。

他自己经历过,清楚的知道,百姓若是没有粮食可吃,那可是会天翻地覆的。

老朱一直以来都非常重视百姓的口粮,可惜他只是天子,不是老天,不可能让天下年年风调雨顺。

可即便是如此,老朱也在不遗余力的想要让天下百姓有粮可吃。为此,老朱还设立了粮长,就因为怕当地官员对百姓横征暴敛。想着这些粮长既然是从当地百姓当中选出来的,和当地的百姓也是乡里乡亲的,怎么也不可能欺压百姓。

可是老朱却不懂人性,太过想当然了一点。他以为粮长是从百姓当作选出来的,就会为百姓着想,可是却不知道这些人从当上粮长的那一刻,就已经彻底的脱离百姓的范畴,从此再也不和百姓同一阶层了。不仅不会对百姓和善,反过来欺压百姓的粮长,比比皆是。

甚至,老朱还制定了粮库制度。想着让百姓在丰年的时候,将多余的粮食存到县城里的粮库里,等到荒年的时候,就可以把粮食取回去,借此度过荒年。

可以说,老朱的这些举措的初衷是好的。不过等落到地方上嘛,几乎都完全变了味道。原本是让百姓自愿存粮的,到了县城就变成了强制派粮。原本百姓在荒年是可以将存进粮库的粮食,全部拿回去的。但是到了县衙里面,就变成了只能够拿走七成,因为县衙管理粮库会有飘没。

仅仅是存了一年就少了三成粮食,百姓自然满肚子的怨言。

......

现在老朱陡然看到又能够耐干旱、产量又高的粮食,顿时心情激动的接连起伏久久平静不下来。

这样的粮食要是早四十年出现,他的父母兄长就不可能会饿死。

老朱看向另外一个木匣子里的青苗,这种东西他也是没有见过,指着问韩度:“这也是种粮食?”

韩度点点头,一边动手刨土,一边说道:“是的。”

老朱连忙问道:“那产量如何?”

韩度挖出一个鹅蛋大小的土豆递给老朱,说道:“这两种耐旱和产量都差不多,只不过这两种东西的味道不一样而已。”

听到这两种粮食的味道不一样,老朱变好奇的张口,想要尝尝这东西的味道。

韩度见了,顿时一惊,连忙伸手阻拦,面对老朱疑惑的眼神,解释道:“皇上,这个可不能生吃。”

土豆生吃,好像是有毒的吧?韩度依稀记得,而且毒性好像还不低。

既然不能生吃,那老朱便悻悻地打消了就要尝尝味道的打算,疑惑问道:“哦?那这东西该怎么吃?”

韩度连忙说道:“可以煮着吃,也可以当作是菜炒着吃,也可以烤着吃。”

“这东西还能够作菜?”老朱惊讶出声。在他的眼中,粮食就是粮食,菜就是菜,怎会有既能作粮食,又能作菜的东西?

“当然可以,这东西亦菜亦粮。”韩度立刻回道。


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