第274章 贺淳华的为难
“重利求名?”
“否则蒙此大难,不是心如死灰、隐姓埋名,就是愤满不平、伺机复仇,哪有这样积极为官的?”
等到鬼猿被董锐从鬼门关勉强救回,太阳也西斜了。
洪承略刚刚听取了探子的汇报,这人在新湟城藏了一夜打探敌情,现在才赶回矿坑。
“他们打算明晨动身?”
洪承略挥退此人,指头在破木桌上叩了两下又问:“派去白鹿镇的探子呢,回来没有?”
许应仙立刻道:“还没有。”
“我们离白鹿镇这么近,为何没有?”
“这个……”许应仙也乖觉,“我立刻派人再去!”
洪承略不语,直到许应仙都走出门外,才喊住他:“回来!”
“将军?”
“你派了谁去?”
“柳四。”
“这人平时靠谱么?”说到底这些是浔州游骑,几天前还不认得他,不是他从前带领的贝迦军队。他对这支队伍的作战习惯和能力,还没深刻了解。
“柳四向来守时谨慎,过了时辰还未回来,这是头一回。”
事出反常,洪承略心头微懔,暗道不好。自己在白鹿镇住了好几年,留下的马脚不是短时间内能擦干净的。
“不用去找了。”这是他的疏忽,“下令拔营,这里不安全了,我们换个地方!”
这处废旧矿坑也只有少数本地人才知晓,原本是上佳的隐匿之地。
可惜了。
“啊?”陶泽一怔,其他人也听见了,许应仙立刻应了声“是”,另外两名将领却站了起来:“不妥!兴许是柳四路上耽搁了,未必就是在白鹿镇出事!”
“百里将军和那许多弟兄才刚被救治,这会儿就该静养,不宜搬运颠簸。不能仅因柳四延迟半个时辰未归,就认定他被敌人抓走,连累我们兴师动众。”
“是啊,不妥!”
这些都是浔州人,年赞礼的手下,就算年赞礼指定洪承略为敌后行动的主将,他们心里也不是真地服气,反而跟百里庆关系更紧密。
就算还有其他容身之处,可他们又不能正大光明走官道过去,这一道儿准是最难走的山路,正常人骑马都颠得p股发麻,何况百里庆这些最怕颠簸的重病号。晃几下说不定伤口重新裂开,又有生命危险。
这种情况下,他们只觉洪承略捕风捉影,是小题大作了。
洪承略也不生气,只问他们:“那依你们之见?”
“再派人去白鹿镇,打听清楚。”
洪承略并无异议,甚至笑了笑:“行,那就这样办吧。”
这两名将领觉得,洪将军仿佛还挺和气,不像传说中那么杀伐果断、不容忤逆。
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贺灵川等人在老汉带领下进山了。
这老汉姓单,不擅长骑马,贺灵川甚至替他雇了一辆马车,免得他还没到地方,那一身老骨头就先散了架。
“那个矿坑,我有十年没去了。”单老汉趴在窗边辨景,唯恐错过小路。“洪先生是个公认的好人,我老太婆顺他家东西,他也没太计较,经常进山打打野物,还分给我们一点。我记得他打过一回大野猪,真大,得有五百多斤。他也不吝啬,都分给胡同的邻居。唉,真没想到啊,他居然会给浔州人干活。”
洪承略是给浔州人打工么?分明是去当浔州人的头头,单老汉不清楚而已。贺灵川信口道:“你们这山里的野味很多嘛。”
“从前满地跑,这几年越来越少,进山一整天要是能捕回一只兔子都是老天赏脸。”单老汉摇头,“有一回洪先生进山两天,空着手回来了,说山林里空空荡荡。”
“都被吃光了?”他们走了这么久,的确是一只野兔也没见着。
“是啊,这几年地里收成不好,官府要钱又凶,大家吃不上饭不得想办法吃别的?”单老汉忽然伸手一指,“就这里,进去!”
他指的地方没有路,只有浓密的草丛。焦泰抓着砍刀上去嚯嚯两下子,砍掉一堆长草叶子,才见到里面好像勉强有条小路,但小树林立,看起来都是这几年新长出来的。
“果然是这里,瞧,我在那块大石头上刻了印记!”众人一看,矮槐旁边的黑石上果然有小刀划过的三角形标记,虽然被青苔盖满,已经不太认得出来。
“以前我们下工回镇就抄这条近路,能快上半个时辰!”
马车是驶不进去了,单游俊将老汉放到自己前座,众人继续上路。
这一路高低起伏,甚至要趟河过涧,若无识途者指引,根本无从寻道。
半个多时辰以后,单老汉指着前面的矮山道:“翻过去就能看见矿坑了。”
毛桃潜到山顶往下探首,而后对贺灵川点了点头。
贺灵川即掏出三两银子,塞给单老汉:“多谢,这是酬劳。”
他给的比约定数额还多一两,单老汉大为感激,擦擦额上的蛛网道:“你们想知道矿坑的另一条出路吗?”
众人一怔:“矿坑还有别的出口?”
“原本没有。”单老汉喝了口水,吊了吊大家的胃口。贺灵川伸手又给他几钱碎银,单老汉这才带着众人往山后绕。
就这一点,贺灵川觉得他和老太婆果然绝配,不是一家人不进一家门。
“十四年前这里还有矿,每天都有近百人干活。我记得那时候,再过两天就过年,大伙儿都想快点干完好回家,结果挖得热火朝天的时候,矿道突然又塌方了。”
“当场就死了四五个,剩下十几个全被困住。我们还以为死定了,哪知矿道深处的石壁也被震碎,有光透进来,就是口子太小了。我们用镐头把石缝开成洞口,中间山石滑坡好几次,把那条缝埋了好几次,我们就挖了好几次,千辛万苦才逃出生天。”
“都过了这么久,也不知道那个出口还在不在。”
顺着山势往下走了一里多,前方的毛桃忽然嘘了一声:“别动!”
五人正好从两块巨石中间走过,透过石缝能瞧见前方山涧外,有两人围火而坐,腰间还别着武器。
这是守卫。
贺灵川看到这里心头一定。矿坑若无后门,浔州人派两个守卫在这里作甚?
果然单老汉往那里指了指,意思是“出口就在那里”。
洪承略选这处废弃矿坑为根据地,果然有精细考量,连后路都准备好了。
当下五人蹑手蹑脚退回去,不惊动这两名守卫。
又回到矿井附近,单老汉即道:“官爷们办事,我先回去了。”这一看就是打群架的前兆,他老头子哪遭得住,得赶紧先熘。
小路尽头就有马车等着他,他会赶车。
直至他的背景消失在小路尽头,毛桃才转身往矿坑方向潜去。
三人耐心等待。
大概半刻钟后,毛桃又潜了回来,小声道:“矿坑周围至少有六名哨兵,都在制高点守着,能够观顾全局。露天矿井的直径得有个七八十丈,从这里放箭不好射到下面的人。对了,底下正在做饭,矿井的石阶上坐着百多人等吃饭,矿坑边上有十几间矮房子,也有浔州人进进出出。我看有的端血水出来倒,兴许屋里躺的是伤员。”
“我还听见啊的一声大叫,好像是董锐的怪鸟停在屋顶上梳理翅膀。”
的确有米饭的香气顺风飘了上来,众人问贺灵川:“现在怎么办?”
那底下几百敌军,己方仅仅四人,拿不下。贺灵川遂点了点焦泰:“你回新煌秉报老爹,让他拿主意。剩下的,就跟我趴在这里啃干粮吧。”
焦泰领命,转身走了。
既然董锐的怪鸟也在这里,那东西耳聪目明还能飞,他们行动就必须更加隐蔽。
……
贺淳华坐在平房里,正对着桌上的军损报告出神。
运粮队在白鹿镇溃败,损失一万石粮食;新煌这里好些,但也死伤了一百多人,粮食被烧掉了四百多斤。
以鸢国现状,每次筹粮都要勒紧裤腰带,几乎都要再搜刮老百姓一遍。光这点粮食,西边的柯继海看了都要流口水。然而贺淳华这回亲自押运,还没到前线,王廷划拨的两万石粮食就损失了一半。
那么见到赵睁之后,气势上都要矮一大截。
这就让他很不爽快。
同时他也很纠结,要停下来追捕剩下的浔州骑兵呢,还是先把粮草安全运往前线?
从大局出发,他该选择后者。既是运粮队,粮草安全为先,前线将士温饱为先。
可即便他作此打算,也很难说洪承略不会再度来袭,打算把剩下的粮草也烧光。那么己方就被动了。
如果主动出击……
活着的幕僚们已经跟他讨论了两回,大家都坚持运粮为先。
可贺淳华还未决断。
就这样给今次的伏击战划下句话,他心有不甘,回去也不好交代。
也就在这时,外头通报:
“大少爷的亲随求见。”
终于来讯儿了!贺淳华精神一振:“进来。”
焦泰风尘仆仆赶到,嘴唇都有些开裂,他还来不及喝水,就赶来向贺淳华汇报白鹿镇和矿坑的情报。
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