第五章 谁知曾是盘中餐

　　乒乓！

　　瓷碗落地开花，惊得老板娘连忙走出来查看！“发生什么事了？”

　　阿瑶整个人都吓懵了。

　　那厢喝茶的几个人给老板娘道歉，搁下茶钱就匆匆离去，阿瑶也听不进去也看不到，满脑子只回荡着那几个农夫说的话。

　　江流县的人家最喜欢吃小孩肉，最喜欢……吃小孩肉……

　　一幕幕宛如走马观花，飞快地在阿瑶脑海里闪现。

　　小伙伴笑嘻嘻地拍手跟她说笑，她却大惊失色；

　　她在厨房刷碗之际趁大人不备将一对火石藏在自己的身上；

　　半夜，她偷偷溜出屋子，从鸡窝旁边的稻草堆里摸出一个地瓜，蹑手蹑脚离开家门便沿着进山的路拔腿跑去；

　　舅舅带着左邻右舍满山的抓她……

　　原来，这一切，都是因为原身的舅舅将她卖给了那户吃小孩的人家，为了不被带走洗刷刷开宰，她才逃的！

　　阿瑶仿佛听见了小伙伴的话，她们说：“六丫，我听见你舅舅说要把你送到江流县给吕员外当‘两脚羊’咯，你以后享福可不要忘了我们啊！”

　　小伙伴不知道“两脚羊”是什么东西，但原身肯定是知道的。

　　“难怪……”阿瑶喃喃自语，后怕油然而生，“难怪她会有‘宁愿死，都不愿意落到他们手里’这样刚烈的念头，落到他们手里生不如死啊，真特么的畜生！”她低声咒骂，回过神才发现汗水打湿后背的衣衫，风一吹，背后凉飕飕的。

　　“哈嚏！”阿瑶揉揉鼻子，紧接着无望和消极涌上心头。

　　这幅身躯才7、8岁，长期营养不良，瘦弱不堪，连殷实家庭的5、6岁孩子都比不上。

　　逃到这里已经不易，没有路引无法进城，更不能折返去江流县，如果庆宁庵不收留她，还能去哪里呢，没有食物，光靠附近河流的水，她又能撑多久，难道真的要沦为乞丐，终日端着碗求好心人大发善心吗？

　　阿瑶越想越悲观，忍了许久的眼泪涌了上来，滴答滴答地落了下来。

　　哭相真的好狼狈，涕泗横流的，不要哭啦，哭完了还得走一段路去河边烧水补掉失去水分，很亏，对不对。

　　饶是她自我安慰，眼泪一时半会收不住，鼻子也塞住了。

　　好半天才嗅到小麦和面饼的气味，她眼睛通红，抬头看见老板娘。

　　她提着灯笼，灯笼的烛光摇曳，另一只手端着一个碗，香味正源于碗中散发的，此时显得如此的耀眼。

　　老板娘不过问，蹲下把碗放到阿瑶的面前：“你要吃完了，把碗放到灶头哪里就行了。”说罢起身返回茶摊那小小的、却是他们一家安身立命的小屋，关门上锁。

　　隐隐听见熊孩子不满地抱怨她娘为什么要把剩余的麦饼给她。

　　阿瑶也好奇这个答案，抱着碗，靠近几步听得更清楚一些，老板娘不甚温柔地声音传了出来：“她跟你年纪一般大，我也看她好久了，她既没动手偷过往客人的钱财，也没来抢他们吃剩下的茶水和饼，估计是那户人家走丢或是……总之，与人为乐何不是一件好事。”

　　“可是你也没帮过很多人啊。”

　　“臭小子，我们家穷，麦饼还是帮得起的，你爹都没意见你嘀咕什么，还不快去睡！？”

　　声音渐渐低下去，阿瑶回到之前的地方坐下，就着月光，将麦饼掰出一小块嚼了起来。麦饼很硬，颗粒分明，口感也不好，放在前辈子，她无论如何都不会去尝试。如今她竟从里面吃到一丝丝小麦的甜味，这是阿瑶两辈为人至今吃过最好吃的食物。

　　寅时，南浔镇内的百姓仍在睡梦之中，而经营早餐的店铺悄然开张，郊外的茶摊也不例外。

　　城门尚未到打开的时间，茶摊灶头的火烧得正旺，火候催动笼屉里的麦饼和蒸饼膨胀，夹带着香味的白雾从笼屉的缝隙逸出，茶摊的两夫妻开始新的一天的忙碌。

　　茶摊的动静惊醒了浅眠的阿瑶。

　　她弹坐起来，小脸茫然，半晌才聚焦在不远处茶摊夫妇的身上，怀里还抱着昨天老板娘的粗瓷碗，碗里还有大半块麦饼，无不是在告诉她昨夜发生的都是真的。

　　“谢谢你。”阿瑶趁着店主不在，把碗还给老板娘，“救命之恩不胜感激。”

　　老板娘道：“要是实在活不下去，那就去庆宁庵吧……总归那也是一条活路，总比饿死的强。”

　　阿瑶对着老板娘鞠躬，“谢谢。”

　　卯时，曙光破晓驱逐黑夜，南浔县的城门缓缓打开，卫兵从城内走出，分列两侧，盘查早已等候在县外要入城的百姓。

　　山上，小尼姑打开庆宁庵的大门，迈出去扫洒落叶，转身一看就被门旁有个膝盖高的不明物体，顿时吓了一大跳，定神细视，是个孩子！

　　她快步走出去将阿瑶扶起：“阿弥陀佛，小施主为何只有你一个？你爹娘呢？”

　　厢房内，阿瑶在原来编的身世稍作修改，道是家人带她游百病，到了附近，家人让她在山下的集市买糖葫芦，她们去庵里上香，她等了好久也等不到他们，于是上来问问，“姐姐，你见过我爹我娘还有我弟弟么？”

　　小尼姑泪眼婆娑，连连低声念诵阿弥陀佛。

　　阿瑶颤声问道：“是不是，他们不要我了？”

　　“别多想，贫尼没见过得先问问庵堂的其他人，你先休息一阵吧。”小尼姑也不知道该如何作答，只能好言相劝。

　　“我知道的……我拖累了他们。”阿瑶泪眼涟涟，噗通跪了下来：“听闻庵中收留孤寡老人和孩子，我愿意用我的劳动换得每日温饱，我能烧火洗衣……砍柴都可以的，恳求姐姐收留我！等我长大，我会离开的！”

　　小尼姑赶紧把她扶起来，脸带难色：“这事我作不得主，我请示师父，你先休息一下，我去去就回。”一溜烟就跑了出去。

　　阿瑶颇为乖巧地坐在凳子上，来到都是女性的地方，比呆在和尚庙更来得安心。

　　她打量着厢房，窗几明净，高台置一盆兰草，墙上挂的是山水图，凑近看才发现山水图中，溪流顺着山石漱漱流下，半山腰溪流瀑布旁，有僧人讲经，神情安详，光是欣赏图画，足以平和心境。

　　小尼姑带着年长一些的比丘尼回来，发现阿瑶不见了，还没等她皱眉，小尼姑便指着那边的床，压低声音：“她睡着了。”

　　比丘尼悄然走过去。

　　连日以来第一次睡个安稳觉，阿瑶睡得很沉，没有被比丘尼的脚步声惊醒。

　　她站在阿瑶边上看着她的睡颜，若有所思地点头。

　　等阿瑶睡醒，起来伸懒腰，顿时觉得自己满血复活，屋里除了她，再没有其他人。


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