第525章 选择
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突如其来的黑暗和寂静吞噬了卡尔德隆的最深处，只剩下若有若无的虚幻水声传来。
在完全没有光芒的世界中，毅然决然地再一次迈上古神之路的死神有一瞬间回想起了曾经被自己得到过的“红祭司”唯一性。
早在第四纪的“四皇之战”之前，萨林格尔就得知了“隐性相邻途径”的奥秘，也通过在信徒身上的实验确认了“收尸人和魔女、猎人确实可以在高序列互换，危害只略高于相邻途径互换”这一论点的成立。因此，在“四皇之战”刚刚打响的时刻，死神就将目标锁定在了亚利斯塔·图铎身上。
而在付出了一番力气杀死亚利斯塔·图铎之后，因北大陆的众神手中都暂时没有出色的“猎人”途径非凡者值得培养，并且也没有人愿意接触那份在极端的时间里融合了“三个序列一起步，一个疯狂的真神封顶”的精神烙印的唯一性和特性。
这些事物被早有预谋的死神直接获取，祂顺利地成为了这场神战的最后一个活人和胜利者，摄取了最大的好处。
虽然自己这个真神能否顺利占据“隐性相邻途径”还打了个问号，但死神并不打算放弃这个机会——紧张畏惧是正常的，不过万一成功了呢？——现在回想起来，萨林格尔总觉得自己当初的那些行为和最后的结局里都充斥着一些阴谋的气息，但祂确信，即便再来一次，祂还是会选择夺取这些东西，即便自己不容纳，放在永暗之河里多泡一泡也是对自己有利的。
当然，即便是第四纪跃跃欲试想要迈出这一步的死神，也不会冒然地就直接容纳——亚利斯塔的疯狂的摸样都还历历在目，谁也不想在走向更高处的路上因为错误的判断而死亡。
于是，祂选择先利用一部分那条“永暗之河”的支流的力量，用自己对应的源质对这些非凡特性和唯一性做出些许污染，暂时压制住其中的四个精神烙印。
然而在尝试容纳了唯一性的瞬间，死神还是感觉自己吞下了一口烈火，一个燃烧的火球！
无限接近于死亡的灵魂如何能承担起这样的活性？
因此当时的死神不得不通过寻求永暗之河的力量来压制着烈火焚身的情绪，却不想自己没能通过这份唯一性得到更多的认可。永暗之河没能帮助祂在这极端的活跃和极端的寂静这两种非凡力量中找到平衡，祂最后也奔向疯狂，最后像这份唯一性的前两位主人一样化身火焰，自焚般燃烧殆尽。
祂走对了路，却对得不是时候。
对“死亡”和“黑暗”的恐惧，是任何生灵与生俱来的本能。
再过去的世界中，即便是认为“死亡只是一种状态，死亡与人类共存”的某个文明的先民，也会在特定的节日上演杀死死亡之神的戏剧，以宣泄心中的恐惧。
死亡与黑暗如同一体两面，而战斗、战争、灾祸则是通向这两种恐惧的路。
而这一次，萨林格尔在容纳了相邻途径的唯一性和非凡特性之后，并没有第一时间感到疯狂的来袭。
没有骤然爆发的呓语，没有突如其来的疯狂。
也没有和上一次吞下红祭司的旌旗后那仿佛肉体和灵魂一起都要被烈火灼烧殆尽的癫狂喜悦和痛苦。
只有一片死寂。
隐含着安宁和梦境气息的非凡特性和死神的躯壳融为一体，祂的双目陡然变得暗沉，举起的双臂保持着抓取姿势，如同雕塑般静止在了黑暗之中。
祂的意志坠入了无尽的黑之中，如同一个无法挣脱的梦魇，通向“终焉”的虚无。
只剩下一片死寂。
……
当看到霍纳奇斯山脉主峰出现的异变时，大地母神的脸上便出现了慌乱的神色。
不出祂的意料，仅仅是片刻之后，身形庞大的魔狼就站立在了霍纳奇斯的山巅，带着难以言喻的恐怖气息直奔卡尔德隆，带着自己的秘偶军团和那片黄昏的光芒撞在了一起。
一旦被安提哥努斯拖住，战神就真的没有机会来回防，帮助自己了！
何况，列奥德罗是铁了心要夺走祂的费内波特，面对这样的杀意，巴德海尔真的会愿意为了母亲和雷霆之神这个真真正正的双途径强者战斗吗？
大地母神觉得自己已经没必要在做任何的侥幸心理，祂构筑的古代森林也正在雷霆之神的袭击中逐渐分崩离析……生命和植物生生不息是真，但雷霆的速度远超被毁坏的树木在生长的速度！
大地母神甚至不敢确定对方有没有动用“白塔”的非凡能力，如果还没有，那对方就是等着以最简单的手段破坏祂的藏身之处后，直接模拟出针对弱点的非凡能力，力求将祂一击毙命。
如果神也有因恐惧而生的生理反应，那么大地母神现在已经寒毛直竖，鸡皮疙瘩起了一身。
“我愿意臣服！”
面对这种情况，大地母神咬紧了牙关，一边压榨着自己的非凡力量，在雷声中大声喊道：
“我愿意成为你的从神，将费内波特的土地赠与鲁恩！！”
在并入鲁恩的国土之后，原塞加尔、伦堡等国的国民也并没有受到严重的压迫，那些小国依然沿用着原本的秩序，没有修改法律。除了在信仰方面管控严格，不允许信仰雷霆之神以外的任何神灵——但祂现在毕竟还有这“真理之神，智慧之神”的名头。既然没有被严苛地压迫，除了部分信仰虔诚的教徒，和想要恢复国家自主的反抗者之外，绝大部分人咬咬牙就接受了“暴君”的统治。
“我的教会的成员善于耕作，善于种植和祝福，我愿意为鲁恩提供所需要的任何粮食，无论是面包，大米还是肉类！杀了我，您得到的就只有死伤殆尽的教会！我愿意成为您的从神！”
祂想要的是缓解国家内部矛盾的粮食，是一次鼓舞人心的神灵带来的胜利，是新的土地，那么应该不会希望得到一块完全的死地……
大地母神，或者说莉莉丝，清楚地知道自己的死亡会给信徒带来什么。
不同于前两次相邻途径之间的争夺，权柄迅速更迭，信仰只是换了指向，如果祂死了，几乎所有的耕种者都会受到影响……除了信仰“堕落母神”的那些！
而“堕落母神”的信徒根本清除不完，只能依靠教会的管控，如果祂死了，这些信徒绝对会接受到真正的“母亲”的信息，迅速搞出事情来……而且同样管束着一些“月亮”和“大地”途径的生命学派的议长已经消失了许久许久，这个学派基本已经被“堕落母神”的信徒占据了。
（贝克兰德里有一个小孩正坐在自己的婴儿车里，呆滞地看着车顶玩具的事情，无人知晓。）
因此，莉莉丝抱着最后一点点侥幸心理，想要得到一个回答——祂是有用的，至少比战神有用。
没过多久，莉莉丝忽然感觉雷霆袭击的风暴略有减弱，祂的心中陡然涌现出一阵狂喜，但更深的警惕又从心底漫了出来，生怕这是对方故意引祂查看的陷阱。
但紧接着，莉莉丝就听到了那雷鸣般炸响在自己耳边的声音。
“暴君”俯视着大地的女神，傲慢又平静地说道：
“可以。”
“但你的国家，人太多了。”
莉莉丝刚刚升起的喜悦骤然就被“暴君”的下一句话浇灭，犹如兜头浇下一盆冷水，祂想到自己发展了一个纪元才发展到如此体量的国家，想到暴君所说的“太多”，一时间惴惴不安。
多，是嫌多了多少？
要留下多少？
十之八九，还是五之三四，还是……一半？
莉莉丝为自己的想象而产生了不受控制的恐惧，暴君仿佛看穿了祂心中的困惑和恐惧，声音平淡地再一次在大地母神的心中投下重磅炸弹：
“留下四分之一。”
轰隆！
仿佛无形的雷霆劈在了莉莉丝的脑子里，大地母神的脸陡然失去了血色。
四分之三！
一次性失去四分之三的锚！莉莉丝几乎感觉自己摇摇欲坠，虽然以费内波特的人口数量来说，就算只剩下四分之一，也是百万人口，作为支撑一个真神的有效锚绰绰有余，但莉莉丝可不敢保证自己在一次性失去这样多的人口之后，还能不能保持现有的状态！
要知道……“母亲”一直注视着祂！
而祂的状态也不好，这早就不是秘密……除了蒸汽与机械之神，祂是唯一一个连自己眷顾谁都决定不了的神灵，不然也不会开辟出“神眷者”和“神选者”两种区别体系。
就在莉莉丝产生犹豫的时候，雷霆风暴的声音再一次炸响，甚至比刚才更加猛烈，似乎是暴君在表达不满，已经是在酝酿着致命一击。
莉莉丝下意识地瑟缩了一下，祂抬头看向天空，仿佛看到了一双高高在上的，漠视且嘲弄的冰冷双眼。一瞬间，莉莉丝陡然明白了对方的用意。
其实，未必是雷霆之神真的觉得费内波特的人太多了。
也未必是真的觉得四分之一的人口对鲁恩来说最有利。
而是……
这是暴君的“驯化”。
莉莉丝明白过来，“暴君”的途径本就是下位者对上位者因恐惧而生的极端服从，而列奥德罗此时也正在用这种手段让祂臣服。
如果你不答应，你就要死。如果你答应，答应这种以自己的原则来说绝对不可能同意的条件，那以后还有什么不能答应的？心怀怨恨，却畏惧对方的力量不敢开口，只能一次又一次放低自己的底线，那么就代表你的身心就相当于已经屈服于暴君，成为了恐惧祂的瑟瑟发抖的一份子。
祂代表着绝对的力量，绝对的暴力，是要让世上的一切都在恐惧中战栗跪拜的。
——克莱恩并不知道，无法接受理查等人的丧生，毅然选择跟随自己的本心和正义感投向知识之妖的自己，躲过了列奥德罗对他的“驯化”。
“我……”
莉莉丝这才发觉，当自己产生了屈服的想法的时候，就已经受到了“暴君”的影响。
大地母神别无选择，颓然地低下了头：
“我接受。”
一声冷笑清楚地传递到了莉莉丝的耳边，莉莉丝的手指攥紧，却不敢表现出任何不满。祂在心中大声咒骂巴德海尔，对祂的恨意前所未有地达到了顶峰。
紧接着，莉莉丝错愕地意识到自己竟然在憎恨本来就没什么盟友道德的巴德海尔，而不是憎恶直接动手和威胁祂的雷霆之神，这让莉莉丝的内心更加愤怒和无力。
伴随着那声冷笑的落下，莉莉丝看到天空中不再落下银白色的电光。祂挥挥手，周围茂密巨大的古代森林纷纷老化腐朽，最后化作灵性散去，如同完成了一次轮回，融入和灵界的环境之中。
列奥德罗俯视着莉莉丝，并没有再进一步压迫对方。
随后，祂意味深长地回头看了一眼南大陆的方向。并且向还待在在那里的，自己所有的信徒发布了返回本国的神谕。
莉莉丝已经离开了灵界，既然巴德海尔不管祂，那祂也打定了主意彻底断开这本就全靠血脉身份维持的盟约。祂直接选择了加入雷霆之神的阵营——正好，对方现在失去了天之母亲，应该是需要一个从神，也需要一个新的土地来彰显自己“暴君”的身份和伟力的。
祂刚一回到现实世界，回到费内波特的上空，赤红的月亮让祂的脑海中一下就塞满了混乱的呓语。
莉莉丝还没来得及对自己的信徒和子民发出神谕，就看到天空中陡然有无数的阴云朝着费内波特的上空汇聚，牢牢地遮挡住了天空中的月亮。
神秘学联系被最大限度地隔绝了，堕落母神对莉莉丝的影响一下子就降到了平时的状态。
也就在此刻，天穹中陡然有无数雷霆落下，庞大的雷光汇聚成海洋，刹那间就淹没了大半个费内波特，无数还在睡梦中的人、无数徘徊在街上的人、无数还在工厂中工作的人没有任何痛苦地在雷霆之中化作了人形焦炭，同时，又没有损伤到任何一处建筑。
与此同时，一只黄铜色的眼睛出现在了莉莉丝的面前，遮挡住了祂的视野。
眼中有一个庞大的数字正在飞快地减少，个位数的不断在0-9之间闪现，快到几乎看不清。
仅仅是两个呼吸之间，代表“万”的数字就往下降了一位。
国民的死亡被具象成为跳动的数字之后，仿佛罪恶感和不舍就陡然少了许多。莉莉丝看着这串数字，看着它的“万”，“十万”的数位依次跳动了一下又一下。
很快，最前面的“百万”也减少了一位数。
莉莉丝为列奥德罗的行为感到心惊肉跳的同时，又好像因为数字的缘故对现实世界正在发生的事情失去了同理能力。淹没了整个费内波特的银白色光芒几乎在南北大陆的任何一个角落都能看到，天际的白光不断闪动，而除了神灵，所有的人都不知道这代表着什么。
无数建筑之中，侥幸没有被第一波杀死的人们在雷声中惊醒，在恐惧中发现和自己同吃同住的家人或同事已经化作被狂风吹散的黑灰和粘稠焦糊的痕迹。
他们发出绝望的大吼，发出疯狂的咆哮，或当场在巨大的打击之中发疯，跑上街头在雷光中结束自己的性命，或好像抓住最后的救命稻草那样不断地念诵大地母神的尊名，想要得到神灵的拯救和庇护，想要从噩梦中醒来，想要知道自己的亲人和朋友是否已经回到了母神的身边。
而这个国家的上空，大地母神静静地站在阴云密布的天空下，以悲悯又无力的眼神注视着这一切。
大概一分钟，又或者是两分钟之后，黄铜色的眼中计数的速度开始减缓，有过了十多秒，从“万”，到“千”，再到“十”，数字依次停止。伴随着个位的最后一次跳动，这个国家的人口数定格在了一百七十百万人整。
“结束了。”
莉莉丝仿佛听到有人这么下达了宣判。
TBC
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晚安。
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