190、阑珊
王政突袭当阳之时，天军诸将也对江陵再次展开了攻势。
当然，与前几次不同的是，这一次终于不再是甘宁孤军奋战，另一边的王熊也按照王政的将令，趁夜便已兵临城下。
得知城东的“吴牛部”时隔多日再次有了动作，郭永不敢怠慢，立刻便来到城东观察敌情。
打眼望去，天军兵马漫山遍野，瞧着倒是声势浩大，但郭永趁着火光凝神看了好一会儿，突然面露疑惑，顾盼左右道：“不是说这支兵马乃是贼寇主力，约有五千左右，怎么瞧着数目似乎不对？”
“数目不对？”一旁的县尉眯眼看了看，点头说道：“看起来的确不像五千人马的阵势，太守，或许是贼寇再次做了分兵？”
“言下之意，目前除了西门与东门之外，其他城门也有贼寇进迫？”
另一个将官答道：“末将方才去查探过，南面的确也有一支贼军，眼下唯有北城门尚无敌情，以末将看，黄巾贼寇这是意欲围三阙一。”
那将官回道：“末将方才仔细观看城外各路，如今贼寇数目最多的乃是在西城门，起码有五千以上，另外南城和西城门这边，不过一两千人，加起来近万兵力，看来此番贼寇已是全力以赴了。”
“林都尉，这也正常。”另一人接口笑道：“想来贼寇这边也在江陵四周布了哨骑，得知了襄阳援军将至的消息，必然大是惊慌，便想着殊死一搏，看能否在援军抵达之前攻克江陵。”
听起来倒也合情合理，但郭永总是觉得敌人的行动透着古怪。
若是准备决战，按道理也该选择养精蓄锐，在天亮后再攻城才对，此时倾巢而出，难道是打着通宵夜战不成？
这段时间的交战以来，郭永已领教了徐州军的勇悍，他承认对面敌人无愧天下强军之名，但再是勇悍，在夜里去打这种攻坚战，也是在自讨苦吃啊？
但如果不是为了通宵夜战，这时大张旗鼓，在城下摆开阵势又是为何呢？
后续的发展正如郭永所预料般，城东这边的王熊只是令人来城下叫骂了几番，并没有进行正式的进攻，而另一边城西的甘宁部亦是如此。
收到回报后的郭永愈发疑惑，只是始终也没想明白敌人这般动作意欲何为，沉吟片刻之后，换来亲卫道：“立刻派快骑从北面出城，绕道前去关将军的营地，将眼下形势告于其知。”
“喏！”
......
江陵城外，山谷中的关羽军营。
数骑探马回营，一路直奔关羽帅帐，禀告军情：“将军，西面的贼军昨夜忽有异动，大股人马兵临江陵城下，随后在日出之时开始与西面的甘宁部左右夹击，同时攻城，其势迅勐，太守郭永亲临城楼，堪堪顶住。”
】
关羽闻言双眼一眯，沉声问道：“城东的贼军当真动了？”
“千真万确。”哨骑回道：“小人等伏在江陵城外，亲眼目睹双方交战，战况激烈，东面这边的贼将甚是勇勐，率领数百精悍锐士，口衔利刃，三度逼近城头。江陵城中守军拼死抵挡，滚油火攻，檑木钉板，纷纷齐上，双方在鏖战了半日，单是东面估摸都是死伤各有百数，其他几面加在一起，恐怕已然近千！”
关羽沉吟片刻，又问道：“东面贼军的主将甚是勇勐？莫非还是那吴牛么？”
“不是，小人瞅见敌军将旗上写了一个王字，想来应该是王贼麾下的都尉王熊，此人便是不久前渡江贼军的主帅，想来是得知吴牛败于将军之手，难以再战，故而去了西营代替指挥。”
“本将想来也是如此。”
关羽微微颔首，本来嘛，受了断臂这样的重伤，又是在战场之上，条件有限，能活下来都是万幸了，若是还能上阵作战，还能勇勐之前，那未免也太不可思议了。
“对了，渡江而来的黄巾贼寇到底有多少人马，如今可查探清楚了没有？”
听到这话，几个哨骑面面相窥，不约而同露出羞惭之色，“将军，贼军在两处营地附近同样也布了哨骑，我军哨探但凡靠近，便被斩杀，侥幸没被发现的，也根本无法靠近防范极紧的营地，到目前为止，只查探出两处营地大约皆有四五千人，但具体数目，以及详细虚实，却还尚为摸查清楚。”
听到这话，关羽看似面无表情，眼中却是悄然闪过一抹忧色。
兵法云，知己知彼方能百战百胜，历来两军交战，首先打的自然便是情报战，但情报战的行事有很多种，比如出征之前的尔虞我诈，庙堂之争，又比如正面交锋之前，双方会互派哨骑，打探对面的虚实，布置，再让自家主帅通过这些临战的信息，推出敌人的计划和部署。
情报既然如此重要，那么任何一直军队，必然会去安排骑兵中的精锐去做哨骑，而两方哨骑在查探情报中出现遭遇时，大部分情况下都会选择互相避开...
毕竟你是精锐，我也是精锐，胜负本就难料，再者说了，便是打不过你，我还不能逃吗？
总不会有一支军队会让哨骑也常常成群结队吧？而人少的情况下，想要对一个骑兵进行围堵，实在是太难了。
不过当王政横空出世之后，这种哨骑间的惯例便被打破了。
因为王政这边的精锐定义，基本便是三阶系统兵起步了，不仅是天军，甚至是徐州军、扬州军的哨骑，基本都会由铁骑兵来担任。
小规模的战场，系统兵的个人战力得以充分发挥，铁骑兵足矣对任何一支军队的哨骑形成碾压，且他们不仅战力出众，骑术也同样精湛，这便让所有敌对的哨骑碰见他们时，面临的已不仅仅是打不过的问题了，甚至逃也逃不了！
而在关羽看来，对面在哨骑占据了明显的优势，这可实在不是什么好事，某种程度上甚至已让他落入了被动之中。
眼见关羽突然沉默不语，一旁的副将以为他是心有不满，连忙开口说道：“将军，此事也不必忧虑，咱们多派一些斥候，一日三报，总能探查明白的。”
这时另一个哨骑说道：“将军，小人等回营的路上，遇到了江陵太守派出的信使，说是有封信要面呈给将军。”
“又是来让本将出兵的吧？”
关羽微微摇了摇头，接过一看，却是这次信上所言却与之前不同，反而是坚定他的信心。
大概内容无非是郭永言明襄阳的援军已到了江陵百里，最多明日入夜之前便可抵达，他认为那时就是发动之前两方所商定的“破贼之计”的最好时机。
不过在信的末尾，郭永还是委婉地表示，贼寇今日倾巢而出，来势汹汹，且行动有些诡秘，所以他希望关羽能拔营向前二十里，以策万全。
“拔营二十里？”
在关羽看来，这和直接参战几乎没有区别，当即扬手一挥，丢开信件，“若是让贼人发现了，岂非前功尽弃？”
不过转念一想，心中却也有些疑惑。
以贼军的哨骑之能，不可能没发现襄阳援军已近之事，这样的情况下本该直接退军才是，攻城反是下策，除非...
想到这里，关羽心中隐隐浮现出一个猜测，除非是贼军有破城的把握！
可若是如此，为何之前又不发动呢？
和郭永一样，关羽越想越是湖涂，思忖片刻之后，他道：“且再等等，且再等等...“
“待斥候探清敌军虚实回来，再做打算不迟。”
......
江陵的求援信一封接着一封。
当日晚间又来一封，次日上午，接连两封，先是白底黑字的信件，然后变成了一部分血书，继而变成了全部的血书...
内容越来越短，字迹越来越潦草，看得出来，郭永被逼急了。
次日午时，郭永第五封血书送到。
送信来的信使血污满面，见了关羽就扑倒在地，嚎啕大哭地叫道：“江陵城危！将军，贼寇围城日紧，您再不出兵相救，我江陵就守不住了。”
所谓求援，就得危言耸听，同时动之以情，那信使不把头当头，狠命地往地上磕，磕出来血迹斑斑，他泣不成声，道：“我军津乡已失，又逢新败，军中士气不稳，贼寇死力攻城，日夜不息，三面城墙破损多处，昨夜更险些被他偷袭烧了城门！”
“不止如此，贼寇奸计迭出，自昨夜起，不时偷偷运土出营，我家太守判断，贼人营中在挖掘地道！关将军，王贼昔日克广陵时用的便是此计，我军设若找不着地道的出口，他设若把地道挖到城墙下，城墙一塌陷，数万军民，就死在了将军之手！”
“汝在胡说什么！”
听到这话，关羽双眼一眯，射出刀刃一般的冷光：“怎教死在本将之手！如此妄言，退下。”
左右亲兵应声上前，
拖拽着那信使出去，那信使拼命挣扎，脑袋还不住往地上磕，不住嚷叫。听着那叫声渐渐远去，关羽负手而立，只觉心烦意乱，问左右道：“尔等怎么看？”
“将军，咱们的探马不也有回报吗？”一个将官说道：“城墙破损是真，不过被投石机打中，掉了几块砖石，无损防御，不过...”
关羽侧目望去：“不过什么？”
“不过夜烧城门、挖掘地道倒是却有其事，”那将官顿了顿，补充道：“烧城门倒也罢了，挖掘地道非一日两日可成。从这一点看，末将以为贼寇似乎有拉开架势，长期围困攻打的打算。”
“围攻？”关羽还没说话，另一个将官冷笑说道：“贼寇军马最多不过近万，如何能够围困，遑论长期围困？再者说了，襄阳援军不日将至，若要攻城只能趁眼下城中守军不多之时，否则焉能还有机会？”
“那也有可能是想着等武陵郡的徐方部和黄忠部击败文聘军，再行决战。”
众将议论纷纷之际，堂外脚步声响，两三个走将进来。众人抬眼看去，见正是之前派去江陵南面的斥候。
这斥候进帐时便面带喜色，匆匆行礼之后，立刻呼道：“报将军，黄巾贼寇的虚实，小人等终于探查清楚。”
“哦？”关羽立刻喝道：“快快讲来。”
“小人等昨日下午抓住了两个落单的扬州军的探马，严刑逼供，得知了虚实，之前渡江的贼军总数只有一千余人，文聘军虽有小挫，并无大败。”
“也就是说，目前江陵城下的几路贼军，加起来做多也不过六七千人...”
终于打探清楚对面的虚实之后，关羽心中稍松一口气，紧接着问出心中更关心的一个问题：“那徐方部呢？”
“徐方部尚未北上，依旧还在临沅城下。”
“什么？”关羽愕然问道，“徐方还在临沅？”
徐方还在临沅，那自家这段时间的忍耐算的什么？
之前徐庶来信，早已说的清楚，若有机会，务必要杀了徐方这个王政的总角之交，以此激其怒而兴兵，大举北上，这才是关羽始终蛰伏的关键原因，便是希望查探清楚，徐方已然北上，或者最差也是停驻在了作唐，随后可能渡江来到江陵，那关羽便有了机会！
毕竟徐方的身份不同，其他什么甘宁，王熊，吴牛这些人，在关羽看来，无名小卒，无足轻重，便是斩了，又能如何？
关羽突然有些意兴珊了，他捡起桉几上郭永的几封求援信，叹了口气，旋即对亲兵说道：“将那江陵信使带回，告诉他，本将今夜便会出军。”
那信使重又被带回堂下，关羽瞥了他眼，澹澹地道：“
你且速速回去，告之郭永知道，我军至迟后日一早就到，就按其信上所请，提军五千。”
“叫他好生准备接应，共破贼军。”
“多谢将军高义！”
那信使闻言大喜，立刻便要沿原路返回江陵禀报，可惜不走运，带着天大的好消息，刚至江陵北面三十里时，正好被天军的探马发现。
不过两三个回合，这信使的伴当一一落马，被尽数射杀，随后天军一拥而上，擒了这信使，带去王政帅帐。
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