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第43章 血色怀林(上)


第43章  血色怀林(上)

        刘羽却是摇了摇头,不再开口。

        霍祈的注意力很快转移:“敢问刘将军,此次带了多少人?”此刻视野中只有刘羽一人,她自然要先搞清楚形势。

        “约莫一百。”

        霍祈蹙了蹙眉心。

        上一世,她并未亲眼目睹霍羡遇害,霍炽到底带了多少人,她也不甚清楚,但霍羡死得如此凄惨,对方人数必定不少。因此,刘羽带来的这些人,也不知够不够。

        刘羽似乎看出了霍祈的顾虑:“还请姑娘宽心,此次派来的人手皆是崔将军手下精锐。且碧蝣峰范围本就不大,若是人数太多,反而没有足够的藏身之处。末将半夜赶来布置,所有人已将怀林团团包围,只待一声号令便倾巢而出。您别看此刻怀林万籁无声,若是让他们现身,便是腥风血雨。”

        “将军想得周到。”霍祈眉心舒展开来。

        “姑娘客气,此乃末将分内之事。”

        “刘将军,有些事情,我还需要你的配合。”

        霍祈望向远处的青阳峰,眼底起了一抹说不清道不明的雾气。

        ……

        夕阳西沉,暮色当空。

        青阳峰山脚下的一汪清泉旁,站着一个高大的青年,此人五官清隽疏朗,皮肤却被风霜刮得像砂纸一般,只是这并不会让他看起来憔悴,反而有了一种矛盾的英俊。旁边的马儿正咕噜咕噜喝着泉水,好不畅快。青年轻抚着马儿的鬃毛,兀自盯着那池泉水出神,神情却并不轻松。

        此人正是宁国公府大少爷——霍羡。

        一年前,他曾托人捎回一纸家书,却没收到任何回信。此刻,再翻过一座大山,便到了京师。所思之地,所念之人,已近在咫尺,他倒不由地起了几分怯意。

        霍羡仍清晰地记得三年前那个夜晚。

        那是霍如海第一次提出,让他入仕。

        宁国公府三代文臣,作为霍如海唯一的儿子,自小以来,外人对他的希冀,便是承袭公爵之位,踏上一条光明的士大夫之路。

        可也正因他是霍如海之子,他明白父亲风光无两,手握权柄的背后,是外人看不见的如履薄冰和无奈妥协。越是站得高,越容易登高跌重。

        所谓权臣,不过如是。

        因此,他不愿意按照别人的意志,踏上霍如海的老路。他不爱酸腐文人那一套,也从未想过高登庙堂,于那阴诡朝堂翻云覆雨。对他来说,上阵杀敌,报效国家,再寻一方天地,看大好河山,即是他此生夙愿。

        那日,他将自己想要从军的打算告诉霍如海,霍如海对儿女向来慈爱,从不干涉过多,所以,他理所当然地认为自己会得到父亲的谅解。

        可没成想,霍如海却一反常态,强烈反对,若是霍羡非要从军,就不要再认他这个父亲。他让霍如海给自己一个心甘情愿的理由。

        可霍如海却沉默良久。

        末了,只说了一句“你以后会明白”。

        这个理由没法说服他。

        一时少年意气,他负气出走,一走便是整整三年。

        为了证明自己的决定是正确的,这三年来,他隐姓埋名,在战场上拼命杀敌,屡立战功,终是从一个小小的炊事兵做到了副将。

        他本就出身文臣世家,功夫底子算不得多好,军营里另一个副将张勇,还屡次与他为难。战场上刀剑无眼,军营里暗藏鬼胎,他凭着心中那口气,才撑持至今。

        三个月前,北塞月奴越过边境,骚扰边陲岁城,岁城几近沦陷。他亲率几队小兵重骑突围,浴血奋战,终退敌成功。

        前些日子,主将章将军将他唤至牙帐,提出已为他在孝文帝面前请赏。他顺势提出告假四月,归京面圣。

        三年未曾归家,如今混出了点名头,也到了该回去的时候。

        霍羡如今虽身在青阳峰,心却早已随风飞至宁国公府。他不知父母气消了没有,也不知霍祈如今过得怎么样,会不会怪他三年不回。算算日子,恐怕妹妹早已成婚,嫁作他人妇,可他却没能给她添妆。思及此处,霍羡心口发烫,生出一股恼意,恼自己当年过于冲动。

        霍羡朝着泉水掷了块石子,石子惊起涟漪千层。他仿佛下定决心一般,转身拍了拍马儿的脖颈:“走,越影,带你回京师逍遥一阵。”

        须臾之间,霍羡嘴角一扬,翻身上马,双腿用力一夹,越影发出一声嘶鸣,一人一马朝碧蝣峰方向而去。

        霍羡一路疾驰,跑了小半个时辰,终于到了碧蝣峰腰间的岔路口。此处有两条通往京师的路,一条是必经怀林的近路,地势较为陡峭。另一条则绕开怀林,是条远路,不过地势平坦,又方便通过马车,赶路人为了安全起见,一般都会舍近求远。

        霍羡犹豫片刻,抬头看了看尚未黑透的天色,调转马头朝那条远路奔去。

        走了不到半刻钟的时间,霍羡终是到了一处峡谷。此处两面环山,两山之间虽然算不上宽阔,却也能容纳四人骑马并进。正当他准备通过峡谷时,远处闪过几道黑影。

        “是谁!”霍羡低喝一声,抻着脖子向前望去。

        还没等他看清楚那黑影是人是兽,峡谷之间忽而蹦出两只猿猴,低低地发出叫声。

        见此,霍羡长吁一口气,笑骂:“竟是两只猴子,真是丢脸!”

        没等他敛下笑意,须臾之间,四周又传来一阵山崩地裂似的巨响。

        只是短短一瞬,他眼前的半个山坡顺着滑了下来,哗声不绝于耳,几乎能将人震聋,在山谷中激荡出半山飞鸟。

        滚石如雨点般细密落下,眼见就要砸到他身上,这样的阵仗若招呼到身上,人就算是侥幸活了下来,恐怕下半生也是个瘸子。

        “该死!”霍羡低骂一声。

        他撑着马鞍,翻身滚下马背,用力抬腿踢了一脚越影的屁股,看起来极为灵活。越影受了刺激,登时扬蹄朝前奔去。

        霍羡并不担心越影跑得没影,他和越影相伴多年,早有默契,待跑到安全的地方,越影定会在那儿等他。

        他却是顺势抓了塞满衣物的行囊护住头,沿着越影的方向急速向下滚去,堪堪避过了滚下的石头。

        不一会儿,山中巨响逐渐平息,原本寂静的山谷又重归平静。

        待已经确定安全,霍羡一个鲤鱼打挺弹起身来,狠狠吐了一口嘴里的泥沙,拍了拍身上的厚尘。额头和双手已被碎石划破,渗出几道血痕,好在没有大伤,捡回了一条命。

        前面的滚石已经将峡谷封死,此刻除了沿原路而返,已别无他法。他只好转身往回走,走了不到半盏茶的功夫,便在岔路口的一棵大树旁找到了正在吃草的越影。

        霍羡死里逃生,正是暗自庆幸的时候,他上前两步,轻轻拍了拍越影,憨笑一声:“越影果真聪明,知道在这儿等我。”

        只是笑着笑着,他神情却逐渐严肃了起来,心底里腾起一丝不安。他到底久经沙场,对于危险有几分本能的直觉。

        今日这山塌得着实古怪。

        按理来说,碧蝣峰乃花岗岩地貌,地质极为坚硬,并不易发生滑坡。其次,深秋正是京师最为干燥的天气,瞧地面又无积水,可知这几日并非雨水天气,应当也不会是雨水冲刷之故。

        到底是天灾?

        还是人祸?

        到底是巨石偶然封山?

        还是有人故意想引他往怀林方向去?

        霍羡望着那条已被滚石堵住的小路,眸色暗淡了下来。现在,若想回到京师,除了朝通向怀林的那条路走,已经没有第二个选择。

        天色已经快要黑透,他只得重新翻身上马,朝第二条路狂奔而去。只是,手中的缰绳到底抓得更紧了些。

        伴着树影疾驰,约摸跑了十几里路。霍羡定睛一看,怀林石碑闯入眼帘。至此,霍羡一路上绷紧的神经松懈三分。

        他想着,要不了半个时辰,就该到家了,或许刚刚真的只是个意外呢?

        和霍羡的轻快不同,身下的越影却是开始不听使唤起来。它前蹄踢着地上的土堆,竟是不肯再向前走半步,看起来很是焦躁。

        霍羡有些狐疑,抚摸着越影的鬃毛,想要它平静下来,眸间却闪过一抹厉色,暗暗注意着周围的动静。

        “唰”的一声,三支暗箭破空而出,直冲霍羡而来。他神色一凛,抽出身旁佩剑,在空中快速舞了几下,蓦然之间,几道银光闪过,箭矢应声而落。

        “好身手,竟能躲过去。”

        前方传来一道阴冷的声音。

        他猛然向前望去,却不知什么时候,身前竟涌现出一批黑衣蒙面人,估摸有二十人左右。

        杀他一人,竟派了这么多人,也真是瞧得起他。

        霍羡紧握缰绳,眉宇之间闪过三分杀气:“刚刚那出滚石阵,也是你们的手笔吧。”

        其中的头领本是负手而立,听完此话,赞赏式地拍了拍手,笑道:“准确的判断,不愧是宁国公府的大少爷。本想让霍大少爷死得轻松些,奈何你太不识相。”

        霍羡心中猜测得到验证。

        他怒喝一声:“你们简直是在找死!”

        “我有一个建议,不知道霍大少爷有没有兴趣听听。”头领丝毫未被这话挑起怒气,反而低声一笑。

        “什么?”

        “这个建议就是,将怀林变成霍大少爷的坟地。”头领语气转冷,抬手一挥,下了杀令,“给老子杀了他,谁能取霍羡首级,悬赏千两。”

        话音刚落,身后的黑衣人一拥而上。

        霍羡冷笑一声:“好大的口气。”

        说完,他借力腾窜,一个起落,人影和剑光同时飞来,手中长剑已经横亘在了一个冲在前面的黑衣人脖颈处,霎时之间,人头滚到了地上。

        头领似乎没想到霍羡煞气如此之重,踉跄后退两步,振臂高呼:“都给我冲!给老子杀了他!”

        霎那间,双方杀得难舍难分。

        刀光剑影,几乎要将怀林照亮。

        此时,霍祈正隐匿在不远处的密林后。

        天色已暗,怀林又荒草丛生,只怕没人想到,竟还有人在后观戏。

        刘羽见霍祈气定神闲,丝毫没有让他去增援霍羡的意思,一时之间都有些怀疑这人到底是不是霍大小姐,哪有妹妹看着亲哥身陷险境,却无动于衷的道理?

        见前面战况逐渐激烈,刘羽终是忍不住沉声开口:“姑娘,末将见刚刚霍大少爷胳膊已被划了一刀,再这么下去,恐怕难以支撑,要不要末将此刻带人杀出去?”

        霍祈唇角划过一抹冷笑:“先不急,放过这一波人,恐怕他们还有后手。”

        霍祈冷眼瞧着前面的杀手将刀剑挥向霍羡,早已经痛得肝胆欲裂。模糊之间,霍羡的尸体和他此刻挥剑的身影竟是逐渐重叠在一起。

        上一世,她在镇远侯府惊闻霍羡身死,连尸体都没见着。这一世,却让她亲眼见到霍羡所受之苦。两相比较,竟不知哪个让她痛得更狠。

        她恨不得将杀手撕成碎片,可眼下,她尚需保持冷静。她看得真切,这拨黑衣人看着吓人,实际上不过是些酒囊饭袋。仅仅凭这几人,是杀不了霍羡的,她有种直觉,背后定然还隐藏着更大的阴谋,此刻还不是收网的最佳时机。

        正如霍祈所见,那一头,地上已经躺满了黑衣人的尸体。霍羡还未倒下,黑衣人头领背后原本乌泱泱的一片人,却转眼只剩五人。

        双方正是僵持不下。

        “是谁派你们来的?”

        “将死之人,不需要知道这么多。要怪,就怪自己挡了别人的路!”

        头领冷笑一声,掏出一个火折子模样的东西,当即向空中发射一个信号,声音响彻山谷,刹那之间,背后又涌现出一批阴冷杀手。不同的是,这批杀手,来得更多,手上的武器也和刚才的不同,竟全是大刀。

        很明显是两股势力。

        这批杀手的中间,缓缓走出一个未曾蒙面的蓝衣男子。

        黑衣人头领见到此人,俯首作揖:“五爷。”

        这头,刘羽却是低声开口:“姑娘果然神机妙算,没想到背后竟还有这么多人。若是刚刚贸然出手,必定打草惊蛇。”

        霍祈听了这话,却只是暗暗握紧拳头。

        从这个五爷一出现,她远远瞧着,就觉得十分眼熟。她紧紧地盯着五爷的一举一动,甚至无暇再去看霍羡。

        电光火石之间,她想起来一个人。

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