府外人

　　三奶奶见三爷进来，立刻不敢说话抱怨了，低垂着头。秦舒只好笑笑：“这可是私房话，三爷不好听的。”

　　三爷在外面已经听到了，不过明知故问罢了，手上拿了一叠银票，冲着三奶奶秦氏道：“一伙子勋贵吃酒，话赶话到了那儿，我就说再窝囊也不至于拿不出几千两银子。凭什么侯府、巡抚家的也来我面前煊赫排场。北边又如何，要论起嫡庶来，咱们南京的国公府才是长子嫡出一脉。”

　　他把手上那叠银票交给三奶奶，虽是笑着却是冷冷的：“你是大富之家出身，怎的把这几两散碎银子放在心上，我们国公府是短了你吃还是短了你穿，进门七八年了，还是这幅性子？”

　　这话实在重，还是当着丫头们的面，三奶奶便是个能忍的，也气得脸色发白，抖着手道：“好好好，你这样说，我们夫妻还有什么意思，乘早一拍两散，大家各自过活去，我出身低，也不沾你们侯门公府的光。”

　　三奶奶家里是个有名的商户，妆匮甚多，嫁到国公府是大大的高攀，是大老爷不顾老太太的反对定下亲事。刚刚嫁进来的时候是个低眉敛目、大气不敢出的人，也颇受了些老太太的磋磨，因为三爷实在不出息，老太太精力不济，渐渐地这个家大半是她在管，一日日也高声起来，有了些体面。

　　三爷哼一声，发了气性，当下扔了手边的茶泼过去：“这可是你说的，待老太太回来，禀明了长辈，就写一张休书与你，免得嫁与我家，委屈了你，一日日的不成体统。”

　　这样出格的话倒是吓了下人一跳，一个个的忙着劝起来，顿时屋子里闹哄哄的乱成一团。三奶奶苍白着一张脸，半句话都说不出来，她一向的忍着的，这时候话赶话说了半句硬气的，就当着下人这样打脸？

　　秦舒叹了声气，叫丫头把那碎了的茶碗捡起来，上去扶住三奶奶秦氏，吩咐人绞了帕子来擦脸：“奶奶何苦气成这样，有什么事，好好说就是了。便是三爷不对，还有老太太，老爷在，岂会没个说理的地方？”

　　三奶奶秦氏愣愣地，听了这话，这才回过神儿来，捂着帕子哭了一通，叫下人递了杯茶，这才顺过来气，道：“凭儿，你是老太太屋子里的大丫头，十岁就进园子当差，老太太大老爷都信重您。十一二岁便替老太太念账本，那些庄户铺面的管事你倒是认识一大半。现如今二姑爷没了，二姑娘回家来，老太太信任你，倒是叫你管着二姑娘的东西，是一等一的妥帖人。”

　　秦舒听了这话，便晓得她的意思了，只装作不懂，笑笑：“三奶奶这样夸我，可不是要给我赏钱？这倒好，每月里二两银子奴婢正愁不够花呢？”

　　三奶奶拉着秦舒的手，叫屋子里大小丫鬟都退出去：“我刚嫁进来的时候，嬷嬷跟我说，咱们这样的大家大族第一等的规矩，就是孝顺。便是长辈身边服侍的丫头，咱们也要尊重些，多给些体面。我向来只把你当做可交心的人，如今有事求你，不知你应不应？”

　　秦舒只静静听着：“现如今老爷把老太太的寿辰交给我打理，说不得有什么地方要劳烦姐姐。我听说昨晚是诚意伯送了一批二姐姐的嫁妆回来，里面有一尊半人高的金佛，三五个人都抬不动的样子，放在她房里，也并没有什么用。我看倒不如送去庙里沾沾佛气，过得三五个月再拿回来，也压一压……”

　　秦舒知道她打的什么主意，笑着从袖子里掏出一张信笺子：“三奶奶不必愁，实是老太太早有安排，今儿早上才命人送来的，刚巧奶奶便吩咐我来回话。”

　　三奶奶接过来一瞧，是叫账房支取五千两银子的条子，双手合十，念了一句：“阿弥陀佛，阿弥陀佛。”又拉着秦舒的手：“我知道，老太太远在道观里，怎知我这里的事，必定是你替我分说的。”

　　秦舒倒也不否认，只是老太太手头上一向大方，三奶奶脸皮薄不肯伸手要钱，为的只是怕自己难做罢了。与人方便，于己方便，秦舒不过多嘴传一句话，又可保全自己。

　　三奶奶把头上一支金钗取下来，递给秦舒：“我晓得，你是有个远房的表哥，过了年便要出门去了，咱们好歹相处一场，这根金钗留着做个念想。”

　　秦舒也不推辞，接过来，笑：“三奶奶，便是出门子了，我也照样三不五时进园子来烦您。”

　　回了静妙堂，果然见绣房的徐嫂子在了，见着秦舒掀帘子进来，忙从小几子上站起来：“凭儿姑娘。”

　　外头日头毒，她走了一路，额头上都是汗水，小丫头红玉端了水进来：“姐姐擦把脸吧。”

　　秦舒绞了帕子，站在冰盆前好一会儿，这才觉得松快一点，倒了茶给徐嫂子：“徐嫂子喝茶。”

　　徐嫂子也是渴了，来了半天也没人给她喝口水，她接过来，灌了两大口。老太太年纪大了，越发喜欢娇惯院子里的小丫头，那入得眼的便是寻常人家的小姐也比不上，下头那些婆子都取了个诨名，叫她们“如同小姐”，好比那如秀才，同进士一般，虽算不得正的，也很体面。

　　秦舒坐了一会儿，这才开口：“晓得嫂子是管了府里绣房几十年的老人，少不得要请教您。”

　　徐嫂子晓得这个凭儿姑娘是个和气的人，笑：“府里谁不知道，姑娘做得一手好针线，三月里那幅绣屏，您托了我放在外头试了试，卖得五两银子呢？我那时候还不知姑娘要出园子去呢，别人告我，我还直说不会，现下就是姑娘出了园子只怕也有生计。姑娘也是太看顾亲戚关系了，本来老太太说要把你配给江小管事的，他祖上是救过国公爷的老人，外头□□间的大屋住着，便是家去了也有三四个下人伺候……”

　　秦舒听她喋喋不休，忙打断：“嫂子这是说什么话，什么江小管事的，本也没有这会子事，叫你们东说一句西说一句，反而像真的一样了？我这次叫嫂子来，是想请嫂子在外头打听打听，哪里有好用实惠的织机，买个一两架。”

　　徐嫂子想了想：“织机倒是不难寻，即便是没有转手的，新造也不难，只是至少得十七八两银子。姑娘你不知道现如今外头的行情，一匹松江布不过一钱银子，一妇人日夜不停也不过一月纺二十匹布，那也不过二两银子呢！”

　　秦舒道：“这个我是极清楚的。嫂子，我以后出了园子，少不得要找一些营生的，现如今自己有些体己，也不好坐吃山空。您只管去打听，便是价格合适，买上三五架也不妨的。”

　　三、五架？徐嫂子听了咋舌，想不到这凭儿姑娘竟然有这许多的体己，想她每月不过二两银子的月钱，每月还有不少花费，这钱想来都是主子们赏下的。怪不得人家讲，进了内院做大丫头，一辈子的前程都能挣出来。

　　徐嫂子有事求秦舒，应下来，打了包票：“姑娘放心，我倒也认识几个人，这就去办。”又期期艾艾望着秦舒：“凭儿姑娘，我家里有个小子，想着进来园子里学学本事。”

　　秦舒是晓得的，上次她没应口，直说丫头倒好办，小子的话倒是要问问，她听了点头：“徐嫂子放心，你把我的事放在心上，我也替你回了三奶奶。三奶奶前几日说了，叫你家小子十五去江小管事那里去，先学个半月的规矩，再打发到四爷那里去跑腿儿。”

　　徐嫂子双手合十：“阿弥陀佛，姑娘真真是个实心人，改明领了我家小子来给姑娘磕头。”

　　她情态滑稽可笑，把秦舒当个庙里的神来拜，逗得秦舒直笑，一旁的神秀拿了点心进来，道：“徐嫂子，不年不节，哪里兴这个？”又包了一包点心，叫徐嫂子拿回去了。

　　送了人出去，小丫头提了食盒进来：“姐姐用饭吧，今儿有你喜欢的八宝豆腐，红煨鳗，去的时候见李妈妈正蒸定胜糕，也拿了一碟子过来。”

　　秦舒用过了，照常把昨夜的账本又瞧了一遍，叹了口气，丢在一边，拿起针线来。

　　不多时，天色渐渐暗了下来，神秀点了灯移进去，见秦舒依旧伏在案上刺绣，她走进：“姑娘，天色暗了，仔细坏了眼睛。”

　　秦舒这才抬起头来，揉揉眼睛，果然见窗外天色已经不早了，这才把绣案收拾到一边。

　　神秀坐下来：“姑娘难道真预备出园子去，以后当绣娘吗？这样日绣夜绣也不过得些散碎银子罢了。倒不如求了老太太，即便是不能依旧跟在老太太身边，去哪里做个管事也是使得的，岂不比这样日夜做活强？”

　　她同秦舒一样都是家生子，祖祖辈辈都依附国公府过活，爹娘兄弟都得力，平日里比一般小门小户也强一些，只是从小生下便是奴才。

　　秦舒穿越过来的时候，已经是个思想成熟的成年人了，倘若自己跟人家说不想做奴才，不想伺候人，只怕人家当她发疯，手高眼低，只好另外想一套说辞：“我家里这个表哥，亲事是早就说定了的，咱们虽说是伺候人的奴才，也得讲这个信义。他们一家子都是自由身，没得娶个媳妇儿还是卖了身契的。我出园子去，别的倒是不担心，只是老太太这里，少不得你要多多上心。”


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