第二十八回 书生

石弢客栈中一夜大醉暂且不提，当晚城中便已传开，水鬼作祟一案今已了结，正是路过南禺城一小高人出手度化了水鬼，协助官府破了这桩离奇案件。

次日，石弢醒来一番洗漱后，正要牵马上路，却被一商人打扮的中年男子拦住去路，此人身穿一件黄布长褂，留着长须，两鬓发白，满脸堆笑，双手抱拳挡在石弢面前，口中急道：“小先生留步！”

石弢见状抱腕还礼问道：“阿叔何事？”

这中年男子略带些殷勤的说道：“在下朱俭，听闻小先生道法高深，特有事相求。”

石弢闻言，心想昨日度水鬼一事已在城中传开，此人所求必是鬼神之事，倒是上门的买卖，赚取功德的好机会，于是开口说道：“道法高深不敢当，略懂一二罢了，不知阿叔所求何事？”

那朱俭有些尴尬的说道：“此处不是说话的地方，还请小先生移步在下府中，我已准备好早茶，望小先生赏脸。”

石弢见状便应了下来，跟着朱俭回家，一路上朱俭给石弢介绍了些当地的风土民情，石弢也是听他说起，才知道原来这南禺城作为“马车拉来的城池”，商贾一行是最为盛行，有不少的商行。

这些商行掌握着一些安全的交通路线，故此也有商队做些送信递书的营生，这消息让石弢喜出望外，早在青丘之时，石弢便想给家里传个信，却一直没找到能送信的人，今受朱俭提点，算是意外之喜。

寄信一事暂且不提，且说石弢一路跟随朱俭来到府上，这朱府算不上富丽堂皇，但相比寻常人家宽敞了很多，客厅是坐北朝南，两边有东西厢房，穿过客厅有个后院，后院正北处是主人的正房。

朱俭领石弢进到家中，吩咐仆人看茶后，便撤去两边，客厅中就石弢与他二人，这才与石弢说起，原来他所求之事，出在其子身上。

前文曾提到“官府”，这各地官府是朝廷下设在各大城中的行政机构，执掌中州乃至东南多域的朝廷是“青要国”，设有城主府掌管各城，城主府之上有域府，域府之上有州府，州府之上才是国都。

就拿南山群域来说，整个南山群域被称为南州，南州之下分为三域，分别是南山域、南次二山域，南次三山域，南州的州府设于南次三山域的“丹穴城”。

而域府则设置在各域最繁华的大城，比如南山域的域府，就设于青丘。

俗话说六扇门中好修行，有修人仙、地仙，需攒功德的人，可以入朝治世，以谋功德；有修天仙的，也可入朝为官以谋资源；即便是普通人，入朝为官，也能谋一身安稳富贵。因此，大部分人对此趋之若鹜。

想要入朝为官，在青要国有三条路，一是武举，朝廷组织每年一次比武，择选修为高深的武人护国开疆；二是科举，每三年一次的文试，一年城考，次年域考，再次州考，最后还有国考，为各级储备文官；三是察孝廉，所谓的察孝廉就是察举制，由府官推选出品德优秀之人出仕，除了不拘一格降人才外，其实还是朝廷对士族的妥协。

石弢自幼学在石家，后来效力在家族，还有因鹊城地处偏远，官府的影响力较弱，故不明此道。

且说，这朱俭家是有个不小商铺，平日里干些倒买倒卖的营生，凭借着祖上经营此道多年的经验，他算是个有眼力的商人，靠着捡漏古玩字画起家，二十多岁的时候，就攒下了些积蓄，娶妻生子，前半生算是平坦。

家中就一独子，唤做朱昀，朱俭从商一生，自知其中艰辛，故不愿儿子走这条老路，奈何自家不是大富大贵，也没有武道传承，所以让儿子朱昀读书学礼，将来参加科举，入朝为官。

这朱家儿子朱昀，倒也是块读书的料，从小在学堂读书时，就算是个小才子，颇受夫子器重，十八岁便开始参加城考，但参加科举的能人辈出，而朱家从商，与官府中人交情不深，找不上能暗中帮他一把的人，算到今年他已是两次落榜。

据其父所言，他曾有个红颜知己，是他在学堂读书时认识的，许是被他小小的才名吸引，也许是那时他常教女孩温习功课，两人是暗生情愫私定终身，后来他第一次科举落榜，女孩因家中关系举了孝廉，到别处出仕，与他断了来往。

自此之后，朱昀便一蹶不振，整日借酒消愁，故此二次科考落榜。面对朱昀的心灰意冷，朱俭夫妇是看在眼中，急在心头，劝也劝了，骂也骂了，毫无用处，仿佛他的心跟那个女子一起走了。

于是朱俭夫妇找媒人给他介绍了许多女子，想把他的心在拉回来。原本跟一个武人家的姑娘有了些苗头，时间不长，两人话不投机，还是没能走到一起。

一年前，这朱昀突然振作起来，开始用功读书，夫妇二人不明原因，但为之欣慰。可好景不长，朱昀的身体出了问题，原本二十来岁的年纪，眼袋渐肿，脚步虚浮，时常胸闷气短，好似病痨。

朱父原以为儿子得了疾症，带他看了大夫，说其不知持满，以妄为常，务快其心，逆于生乐，欲竭其精，随后开些温补肾阳的方子，让平日注意节制。

朱父原本不信，但又寻了不少名医，都说是纵欲过度，泄了真阳，长此以往，恐年不过半百。可朱父却知自家儿子并未娶亲，平日大门不出二门不迈，多数时间都把自个锁在书房，如何纵欲？

于是逼问之下，朱昀道出，自己确实已经有了个相好，那女子唤做李盈，并非南禺人士，家住东海边上的小渔村，很久以前十分仰慕他的才华，因得知他整日醉酒荒废学业，又把自己锁在家中，故此时常趁夜潜入家中开导他。

一来二去，朱昀觉得遇上了个知他怜他的女子，而那个女子似乎早对他有意，因此二人是从风情月意到如胶似漆，也正是因为那女子仰慕他的才华，他才又振作读书。

其父朱俭觉得蹊跷，据儿子所述，他们都是在家中相会，自己却从未见过此女。于是再问才知，这女子都是深夜而来，鸡鸣前走，端不似好人家的姑娘。

于是追问儿子，此女家境，悄悄前往其所述住址一探究竟，却发现该渔村并无此家人。

朱俭大惊，又让儿子引荐此女，可朱昀却道那女子说尚未准备好见公婆。于是他心生疑窦，一天深夜，他悄悄躲到儿子房外静候，忽然听见房内响动，像是儿子在与人说话，他心想，自己在门外守着，却不见有人入内，待他穴窗偷窥，顿时大惊。

原来朱昀房中仅他自己一人，而他坐在床边，自言自语的说了些情话之后，拉上床帘，随后木床摇晃，嘎吱作响。

朱俭大急，心想自己儿子恐是得了癔症，于是夺门而入，正要掀开床帘呵斥儿子，只听帘内传出一个女子的惊叫，儿子朱昀怒气冲冲的钻出床帘，将他赶出房外。

朱俭也是听见女子惊叫，当场懵了神，又见儿子大骂，自觉失理于是匆匆退出，回到自己屋中，与妻子朱氏说明方才所见的怪事儿。

朱氏满脸惊恐的说道：“咱儿子怕是撞了邪！”

朱俭听朱氏所说，又将此事蹊跷之处联想了一番，觉得恐怕八成是让妻子说中了，于是夫妇二人又来到儿子房外，将儿子唤出。

那时朱昀看着其父，还是面带怒色，于是母亲说道，让他请那姑娘出来，叫其父好生道个歉。

而朱昀却愤然说道，他相好李盈因父亲的莽撞，羞愧难当，已然离去。

夫妇二人听人已走，便跟儿子说起自家的猜测，岂料朱昀听罢，登时火冒三丈把父母喝住，砸门回了卧房。

事关儿子生死，朱俭夫妇自然不甘，次日强迫儿子一起跟朱俭去李盈所述的地址一探究竟。

朱昀跟父亲去了趟李盈所述的住址，已经知晓村中并无此人，但仿佛是鬼迷心窍，任凭朱俭夫妇如何说，仍是每夜与李盈私会，只对补阳之药来者不拒。

朱父也请过些和尚、道士来做法事，但都是些招摇撞骗之徒，没什么真本领。直到昨夜听街坊说起城中来了石弢这等高人，仿佛是抓住了救命的稻草，一路打听，故此大清早便在客栈门外恭候石弢。

朱俭讲述完事情经过后，立即跪倒在石弢跟前求他出手相救，石弢连连搀扶说道：“阿叔快快请起，若真是鬼怪作祟，在下自当尽力，不知可否引我先与令郎见上一面。”

朱俭闻言连番道谢口中念道：“有劳小先生。”

随后便引石弢至朱昀房中，石弢打眼观瞧，朱昀是一身白裳，脸色有些蜡黄，嘴唇略微发白，头发有些稀疏，但眼神中却有几分书生意气。

朱昀见父亲领来的生人，只有二十来岁的年纪，也是一身白裳，有三分书生模样，尚还拱手行礼，当听闻父亲介绍道，来人乃是驱邪的高人，立刻变了脸。

他冷眼扫过石弢，转头怒视其父说道：“我说过很多遍了，小盈不是邪祟，我这不需要那些装神弄鬼的神棍，你们都给我出去！”

其父怒骂道：“我看你是被妖女迷了心窍，你看看你现在这身子骨，哪里像个二十多岁的年轻人，你非要让我和你母亲白发人送黑发人吗？这位小先生昨日才助官府破了邪祟作恶的案子，不是什么神棍，是为父请来救你的高人，你这般待客，当真是枉读诗书！”

朱昀冷笑道：“救我？恐怕是专程来害我的，出去！都给我出去！”说罢起身推搡。

石弢趁父子二人争吵之时，早已暗自掐诀，默念静心咒，一双法眼却是看出书生墙上挂着的一副画卷中散着阴气，那画卷中画着一处青山，有瀑布飞鸟，山下有座水榭，水榭与山路间有座拱桥，拱桥上有个红衣女子的背影，是秀发飘飘。

环顾房中一周，石弢拦住推搡的父子，给朱俭使了几个眼色，对朱昀说道：“公子莫恼，在下这就告退，切莫要为我伤了孝名。”

说罢，拉住朱俭退出房外，只见从房里砸出些纸笔，传来朱昀的声音：“不用你这神棍装好人，给我滚出我们家！”

朱俭恐石弢恼怒，也是连连道歉说道：“小先生莫怪，这孽子原先并不是这样的，定是被妖女迷惑了心神，还望小先生搭救则个。”

石弢淡淡一笑说道：“无妨，我不会与令郎计较，我们先回客厅，再做商议。”


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