山谷奇缘记18
随着暗影祭司和黑袍巨人的覆灭，笼罩在山谷及周边的黑暗阴霾终被驱散，阳光艰难地穿透层层雾气，洒落在满是疮痍的大地上，似在宣告着这场艰难胜利的到来。可众人还未来得及长舒一口气，一阵奇异且急促的号角声，突兀地从遥远天边传来，那声音低沉而雄浑，透着一股古朴又神秘的威严，仿若自岁月尘封的古老战场跨越时空而至。
“这号角声，透着古怪，绝非寻常之物。”灵虚长老神色凝重，手中法杖下意识握紧，目光远眺，试图穿透那无尽距离探寻声源。
林枫眉头紧锁，心下涌起不安预感，“长老，莫不是暗影势力还有后手，或者……是新的麻烦找上门了？”
众人正狐疑间，一位衣衫褴褛、神色惊惶的信使跌跌撞撞冲进山谷，“大人，救命啊！”他一头栽倒在林枫脚下，大口喘着粗气，“我……我从清风城来，原本繁华的城池如今被一群神秘黑袍人围攻，城防危在旦夕，百姓苦不堪言，听闻诸位英雄大败暗影祭司，特来求救啊！”
“清风城？”狐仙秀眉一蹙，“那可是咱们这方圆百里有名的商贸重城，怎会突然遭此劫难？”
“情况不明，但不能见死不救。”萧逸目光坚定，“咱们刚击退暗影势力，可不能让无辜百姓再陷入水深火热。”
灵虚长老微微颔首，“萧逸所言极是，只是此番前去，务必小心谨慎，这接连事端，恐暗藏关联。”
众人稍作整顿，便随信使奔赴清风城。一路上，只见流民络绎不绝，拖家带口、满脸悲戚，往昔热闹官道如今满是凄凉。靠近清风城，只见城外营帐林立，黑袍人穿梭其中，各种攻城器械在魔力催动下闪烁着寒光，正不断冲击城防。城墙上，守军拼死抵抗，石块、热油如雨点般砸下，却仍难敌黑袍人诡异攻势，城墙几处已现裂痕，摇摇欲坠。
“哼，来者何人，敢插手我等之事！”为首黑袍人见林枫等人赶到，发出阴森咆哮，声音仿若裹挟砂砾，刺耳难听。
“你们残害百姓、妄图霸占城池，天理难容，我们自是不会袖手旁观！”林枫长剑一横，剑鸣铮铮，似在响应主人的正义之怒。
双方瞬间混战一团，林枫如猛虎下山，剑挑黑袍先锋，每一剑挥出都精准寻得对方破绽，剑刃过处，血花飞溅；狐仙化身火凤，穿梭敌阵，炽热火焰烧得黑袍人惨叫不迭，包围圈因她攻势而乱了阵脚；灵风笛声悠悠，音波化作实质利刃，切割向攻城器械，木屑纷飞间，那些狰狞“怪物”纷纷瘫痪报废。
然而，黑袍人攻势源源不断，且越打越觉蹊跷，他们配合默契、进退有序，似受某种神秘意志操控，不似寻常乌合之众。激战正酣，城中突然涌出一群百姓，神情恍惚、眼神呆滞，手持利刃竟朝着守军砍去，口中喃喃：“归顺吧，归顺吧……”
“不好，他们被蛊惑了心智！”花灵惊呼，赶忙施展圣力，化作光幕笼罩百姓，净化那侵蚀神智的邪恶力量，可这一分神，背后便露出破绽，数道黑色魔力光束射来，击中她肩头，花灵闷哼一声，摔倒在地。
“花灵！”众人惊呼，急忙靠拢护卫。萧逸眼疾手快，匕首飞掷而出，钉死那偷袭之人，“卑鄙，竟对无辜下手！”
局势愈发危急，清风城眼看就要沦陷，这时，灵虚长老双手舞动，口中念念有词，一道巨型八卦符文自天而降，光芒璀璨，笼罩整座城池。符文闪烁间，黑袍人攻势受阻，那些被蛊惑百姓也渐渐恢复清明，瘫倒在地，虚弱不堪。
“哼，老东西，坏我好事！”黑袍阵中，一黑袍军师模样之人怒目而视，手中魔杖挥舞，召唤出漫天暗影蝙蝠，铺天盖地朝八卦符文撞去，试图以数量冲破封禁。
“雕虫小技！”灵虚长老法杖轻点，符文光芒化作雷火，蝙蝠触之即燃，瞬间化作灰烬。趁此时机，林枫等人重振旗鼓，组织起城中军民，展开反击，黑袍人节节败退，营帐被一一焚毁，残兵败将四散逃窜。
众人入城，安抚百姓、救治伤者，正忙碌时，一老工匠蹒跚而来，“大人，我知晓黑袍人底细，他们来时，携一神秘黑袍，那黑袍上绣满诡异符文，每逢攻城，便悬于阵前，似能操控人心、指挥调度，我趁乱偷得一角，望能助大人。”说着，递上一块破布，其上符文晦涩难懂，却透着熟悉的暗黑气息。
灵虚长老接过端详许久，脸色骤变，“这符文……与上古邪教‘幽魔神宗’如出一辙，传闻此教派妄图以邪法统治世间、奴役生灵，千年前被正道围剿覆灭，难道竟死灰复燃？”
众人闻言，心头皆是一沉，深知麻烦远超想象。正商讨对策，城外突然又传来马蹄声，众人戒备而出，只见一彪形大汉率一队铁骑赶来，大汉下马抱拳，“各位英雄，俺是隔壁磐石城城主赵猛，闻清风城有难，特来相助，来迟一步，还望海涵。”
赵猛豪爽性子，三言两语说明来意，又带来一则重要消息，“俺们那抓到几个黑袍探子，审出他们在城外山谷有个秘密据点，囤积物资、谋划大事，俺想，定是他们根基所在。”
“好，赵城主，多谢告知，咱们正愁找不到他们老巢，此番定要连根拔起。”林枫感激道。
众人稍作休整，便在赵猛带领下奔赴秘密据点。山谷四周峭壁林立、易守难攻，入口隐秘，还布有迷幻法阵，若不是有确切消息，极难寻觅。刚靠近，便有暗箭、毒镖如雨般袭来，众人小心应对，步步推进。
进入山谷，只见黑袍人往来穿梭，守护着一座阴森古堡，古堡墙上符文闪烁，透着浓烈邪恶气息。“大家小心，这古堡定是关键所在。”萧逸低声提醒，身形如电，先行探路，解决数处暗哨。
众人行至古堡门前，正欲强攻，门突然缓缓打开，一黑袍老者踱步而出，眼神阴鸷，“哼，你们还真有能耐，寻到此处，不过既来了，便留下陪葬吧！”言罢，双手一挥，古堡四周涌出一群石像鬼，张牙舞爪扑来，石像鬼周身坚硬如铁，普通攻击难以伤其分毫。
“看我破你这邪物！”狐仙周身火焰暴涨，化作火鞭抽打石像鬼，可仅能留下几道白痕；灵风笛声急促，试图以音波震碎它们，却收效甚微。
“这样下去不是办法，得找它们弱点。”林枫一边抵挡，一边观察，发现石像鬼脖颈处有一细微符文闪烁，似是能量核心。“攻它们脖颈！”他大喊一声，长剑精准刺向符文，“咔嚓”一声，石像鬼脖颈裂开，碎成石块。众人见状，纷纷效仿，石像鬼阵脚大乱。
黑袍老者见状，怒哼一声，退回古堡，紧闭大门，古堡瞬间被一层黑色护盾笼罩，坚不可摧。“想躲，没那么容易！”玄风双手快速结印，一道金色剑气斩向护盾，护盾晃了晃，却未破裂。
“大家合力，将灵力汇聚于一点试试。”灵虚长老提议，众人围聚，灵力涌动，光芒耀眼处，一道巨型光箭成型，“放！”随着一声大喝，光箭狠狠射向护盾，“轰”的一声，护盾应声而碎，古堡大门也被炸飞。
众人涌入古堡，内部阴暗潮湿，弥漫腐臭气味，墙壁上挂满囚笼，百姓哭声阵阵。寻至深处，见一密室，黑袍老者正于室内祭坛前，妄图催动邪法增强防御、召唤援手。
“住手！”林枫怒喝，飞身扑上，黑袍老者回身抵挡，魔杖与长剑碰撞，火星四溅。萧逸趁机绕到背后，匕首刺向祭坛，老者分神阻拦，却被林枫寻得破绽，一剑重伤。
“你们……阻止不了‘幽魔神宗’复兴……”老者口吐黑血，倒地身亡，随着他死去，古堡内邪恶气息迅速消散，剩余黑袍人失去指挥，纷纷投降。众人解救百姓，捣毁祭坛与邪物，彻底摧毁这处据点。
经此一役，清风城与周边终得安宁，众人名声远扬，百姓传颂他们英勇事迹。可众人明白，“幽魔神宗”暗流涌动，残余势力或在蛰伏，未来守护之路，依旧漫长且充满艰险，但他们目光坚定，有守护苍生信念在，无论何种绝境，都将无畏反击，直至光明永照大地。
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