第59章 苦胜
“大汗!前方失利了!”一名半兽人战士在混乱的战场上找到欧瑞斯,却带来了让半兽人大汗面色苍白的消息。
欧瑞斯怔怔地看着眼前的战士,无法想象前线崩溃的后果。
“欧瑞斯!振作!战争尚未结束!现在撤退还来得及!”一旁的牛头人酋长,莱恩·雪蹄,双手紧握欧瑞斯的肩膀,贴近他的耳朵大声吼叫。
莱恩的吼声唤醒了迷茫的欧瑞斯,他用力扇了自己一巴掌,随即立即带领数千名残余的友军士兵缓缓撤回中心,与前线败退的大军会合。
战斗持续数小时,双方僵持不下,最终,拜伦帝国远征军取得了胜利。
当欧瑞斯整饬溃军缓缓东退时,德里克也收到了左右两翼的报告。
欧瑞斯果断放弃左侧的拦截部队,牵制住皮埃尔将军,然后趁机从左侧后方撤离。
在漫长激战后的第七军团,士兵们在雨中的疲态尽显,无法驱驰骑兵追击,只能眼睁睁看着四足狂奔的半人马残部消失在视线尽头。
哈尔福德倚着沾满血污和泥浆的巨剑,粗重的呼吸声混杂着副官的报告。
得知半人马大军撤离,皮埃尔将军在布雷肯统率的友军夹击下,迅速清剿了近万个顽抗的联军。
战斗尘埃落定,拜伦帝国东南军与第七军团稍作休整,继续向西南方向撤退。
神历二年的冬日,南方战场上,拜伦帝国与半人马、牛头人组成的联军总计七十多万兵马参战。
此前东南军与人马族的围剿战中,双方共计五十多万兵力投入,历经上百次大小战斗。
南方战役的第一阶段,拜伦帝国南方军损失六万余人,而人马部队伤亡不足一万。
第七军团受命增援东南军,以铁血姿态突破封锁,战役步入第二阶段。
第二阶段在东南丘陵中部展开,双方共投入七十多万兵力。
短短五小时内,正面及两侧爆发了三次大规模冲突。
正面战场上,第七军团作为远征军主力,以十万之众抵挡住二十万半人马的汹涌攻势,以四万多人的牺牲,换来了超过十万敌军的歼灭战绩!正面战场的胜利,使远征军突破封锁,最终退守帝国边界。
左侧战场,半人马与首次亮相的牛头人联军,仅凭一万多人,便成功牵制了皮埃尔将军带领的八万左侧军!因遭到友军远征军的合围,最终全军覆没。
右侧战场,布雷肯将军的卓越指挥下,五万东南军有效实现了战略目标,虽最终让敌人趁左侧空隙逃脱。
这场决定性的第二阶段战斗,拜伦帝国损失士兵七万有余,其中近四万来自精锐的第七军团。其余大多在左侧战场丧生。
反观半人马与牛头人的联军,二十五万投入,最终逃出生天的不足八万。
本应是突围之战,却演变成了一场惨烈的血战,两军在雨中激斗五小时,二十多万英魂长眠他乡。拜伦帝国为何发起如此大规模的远征,如今已无关紧要。仅此一战,拜伦帝国锋利的獠牙便令全大陆势力为之震撼。
对拜伦帝国而言,这次宏大的远征行动,除了些许民间声誉,一无所得!十多万士兵的损失让阿尔特·拜伦陛下痛心疾首。
当拜伦帝国出人意料的举动和勉强胜利的战果传来,相邻的奥尔顿帝国立刻陷入了紧张状态。天晓得拜伦是否会转眼间兵临城下!那些平日里只惦记金币的商贾,在生存威胁面前,几乎惊惶失措。
相较于奥尔顿,奥克利帝国显得较为安定,它那令人望而生畏的南方纵深地带,使它能够从容应对,不必担忧拜伦帝国的压力。然而,这次事件唤醒了遥远北方龙城的警觉,不只是周云飞日夜思考着大陆统一,拜伦帝国不仅有此意图,而且即将付诸行动!
对于周云飞和龙城而言,与拜伦帝国的差距犹如天壤之别,对方是个完整的帝国,而他仅是个拥有几座要塞的小小领主。要想最终登顶,步伐必须加快。
直到神历三年春日,周云飞才得知去年冬日在南方爆发的一系列冲突。收到报告后,他迅速召集主要官员密议。关于拜伦帝国的情报,龙城所知寥寥,周云飞只好进一步强化情报机构,大量挑选出的人才被派往神秘的情报部门,由贾诩统管。
如今的贾诩每日接收来自大陆各地的传闻报告,经过地方办事处初步核实后逐级上报。在没有远程通讯的时代,能在半年内获取各地信息已是相当迅速。根据周云飞的大致规划,贾诩构建起遍布大陆的情报网络,共有两万余专业情报员在此服役!再加上大量被收买的基层密探,足见周云飞对情报部门的重视,这相当于一个军团的规模!
大规模的投入短期内可能难以看到实质性回报,但随着时间推移,形成的系统网络将在未来为龙城走向舞台中央提供有力支撑。
会议的结果无人知晓,周云飞和众人对此守口如瓶。
让我们把视线转向罗斯大陆南方,那个刚刚经历南方战役的地方。拜伦帝国的远征军被分作四部分进行休整。德里克元帅刚返回帝国,就接到阿尔特bixia的命令,要求他火速回帝都述职。与此同时,受到重创的第七军团也被调回帝都军部,但命令中截然不同的态度,让东南军将士深感不公。
事情是这样的,传达命令的军部官员无情地贬低了第七军团,因为这次损失过半的惨痛教训,让一直对他们心存不满的帝国军部找到了责难的借口,以夸大其词来指责哈尔福德,将惨重损失归咎于第七军团。
军方与东南军,特别是与德里克元帅的关系亲密无间,因此对任何差错都选择了视而不见。这一举动激起了曾经并肩作战的两支部队的愤怒。东南军并未因军方的扩张而保持沉默,强烈的抵制导致局面一度失控。幸亏德里克元帅和哈福德将军凭借各自的威信平息了动荡。
德里克在启程前,冷眼看着军部派来接管第七军团的代表,宣告:“尊贵的陛下绝不会纵容你们如此亵渎英雄!等着瞧吧!你们会后悔的!”
哈福德默默跟在德里克后面,他已经隐约理解这场冲突的根源。看似稳定的帝国,内部其实充斥着矛盾,只是这些矛盾在皇帝的压制和监察部门的行动下被掩盖了。
新崛起的官僚阶层与老牌贵族势力间的冲突终于爆发,这次军方作为帝国新生力量,试图借机干预各大着名军团,进一步削弱贵族的势力。看来这次帝都之旅必定不会平静。
阿尔特·拜伦,皇帝难道没有察觉这一切吗?不,他显然心知肚明。但他允许冲突持续,无论哪一方胜出,最终获利的只会是皇帝。若新官僚阶层胜出,他们缺乏根基,只能成为皇帝手中的棋子。反之,如果贵族阶层获胜,皇帝再出面安抚,失去根基的贵族也将只能依附皇室。
这种帝王心术,平衡的艺术,使帝国得以稳健前行,逐步实现未来的目标。这种借他人之手杀人,坐享渔翁之利的策略,让身处北方的周云飞深深受教。
然而,世事往往并非如此简单。
春雨带来的生机,周云飞立于窗前,聆听貂蝉的琴音,嘴角勾起一抹弧度,“我并不孤单!”
南方与北方,年龄相差近三十岁的两人,都在走向世人不敢想象的道路。也许现在周云飞还未被世人知晓,但终有一天,整个大陆都将颤抖,匍匐在这个名字之下,以最谦恭的姿态,把他推向神坛!
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