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第31章 龙域的俘虏,宫廷的盛宴


收到奴隶运输队即将抵达赛斯城的报告,龙城的诸葛亮立即指示驻守在那里的鲁肃接手。队伍穿越横断河后,全程由龙域的军队监管。

  一座雄伟的石桥如今屹立于横断河上,消除了过往依赖渡船的困扰。周云飞当初因频繁的摆渡不便,动员众多工匠修建了这座大桥,历经半年的辛劳,终于竣工。宽阔的石桥横亘水面,令初见者无不赞叹。

  接到诸葛亮的指令,鲁肃与徐盛的大军一同全面接管了队伍。完成与奴隶商人的交易后,非龙域的武装力量将滞留在赛斯城。

  帕特·兰斯洛特和他的幻影骑士团本期待借此机会探索龙域的秘密,但最终未能如愿,只能满心失落地原路返回。

  得益于龙域提前在赛斯城储备的大量粮食,六万名奴隶抵达后,他们首次品尝到了充足的饭食。无论未来如何,此刻他们对购买自己的龙域心存感激。

  在赛斯城停留数日后,奴隶队伍分批通过横断河,踏入了龙域的未知土地。诸葛亮此刻正在卫城迎接新到的俘虏。

  大量奴隶的涌入使整个龙域进入了繁忙状态,许多市民被征召来协助管理。那些身怀技艺的奴隶被提升为平民,壮年男子则领取临时奴隶证,被派往急需劳动力的农田、矿山和店铺,填补公民阶层的空缺。

  其余家庭成员被集中安置,持奴隶证等待转正为平民的时刻。

  经过精心规划,奴隶群体被逐步分流并融入龙域社会。此时,龙域的公民数量已超过三万,且持续快速增长,每月都有近千人成为新公民。

  经过一个多月的紧张安排,诸葛亮等人终于可以稍作休息,龙域的紧张气氛也得以缓解。诸葛亮处理完所有事务后,通知了远在帝都的周云飞。得知龙域一切安好,周云飞长舒一口气。

  对于这次接纳奴隶,周云飞始终忧心忡忡,生怕会为龙域带来未知的麻烦。所幸一切顺利度过。

  放下心来的周云飞明白,龙域的快速发展期已经到来。不出意外,只需一年,龙域的实力就能翻倍!大量劳动力将推动农田开发,采用龙域先进的耕作技术,一年后粮食产量将在自给自足的基础上接纳更多难民。人口的增长将显着提升公民数量,龙域的军事实力也将更加强大!这一切都在良性循环中发展壮大!

  周云飞并不急于扩充军队,当前龙城正处于快速扩张的阶段,急需大量市民阶层引领平民和奴隶。因此,他只能耐心等待。

  他轻尝一口茶,茶香醇厚扑鼻,“好茶,泡茶的人更出色。”望着身旁常伴左右的佳人,周云飞微笑道。

  貂蝉听到这,朝他慵懒的模样投去一丝嗔怪的目光。自那次盛会后,他就以身体微恙为由,窝在家里,颇有几分宅男的架势。

  但这也是他无奈之举,面对众多的邀约,不能挑剔地参与,否则容易不知不觉间得罪众人。于是周云飞干脆一概拒绝,即便这可能让人觉得他孤僻,但只要不轻易树敌就好。大家都心知肚明。

  不过,今天这场宴会,周云飞必须出席。原因无他,大皇子代表皇室邀请他参加皇宫的皇家晚宴。

  没错,今晚是皇室的私宴,其他三位皇子也已回到帝都。就连久未露面的老皇帝也会出席,说白了就是他们的家族聚会,却邀请了外人周云飞。这不禁让人深思。

  “看来老皇帝真的时日无多,这可能是回光返照吧。帝都将变得风雨飘摇,我也得提前做好准备。”周云飞握着镶金请柬沉思着。

  整理妥当后,周云飞在皇家礼官的引导下步入宫内。

  初次见到拜沃斯特皇帝,周云飞发现正如他所料,老皇帝面色蜡黄,双眼深陷,一副病入膏肓的模样。

  行过礼后,周云飞也见到了两位陪伴在三皇子身边的皇族成员。

  那位魁梧身材,神情严肃的便是传闻中的四皇子,现任蔷薇骑士团副团长,确有威严之相。

  而旁边那位身着华丽,笑容可掬的,想必就是二皇子了,难怪总觉得他的笑容背后隐藏着算计。

  晚宴上,周云飞还见识了多位皇妃,但作为外人,除了三皇子的母亲,也就是尤娜的姑姑,向他微微点头示意,其余皇妃都对他视若无睹。想来他在她们眼中并无分量。

  这顿晚宴乏味至极,严格的皇室礼仪,寂静的餐桌都让他如坐针毡,幸亏之前貂蝉教过他贵族礼仪,才不至于出洋相。

  老皇帝只浅尝了几口,便由侍卫搀扶离开。之后的餐桌上,气氛更加紧张,宛如战场,冷冽的目光和阴森的笑靥令人胆寒。

  晚宴终于结束,四位皇妃相继离席,大厅里只剩下四位皇子和充当配角的他。

  待周围的侍卫侍女退下,四位皇子都默默盯着手中的酒杯。

  良久,大皇子轻轻叹了口气。

  "我们之间的亲情似乎已被岁月磨砺得如此脆弱了,哈哈,让伯爵阁下见笑了。"大皇子目光闪烁地开口道。

  "大哥,当年不正是你迫使我们背离京都吗?现在又来感叹兄弟情深,哈哈。"二皇子微笑的眼眸中掠过一抹恨意。

  四皇子在角落里不屑地转过头,三皇子则静静地凝视着手中的酒杯,一言不发。

  周云飞饶有兴趣地注视着他们四人。按理说,他这个外人不应介入皇子们的交谈,但四人都不介意,因为周云飞作为帝国少数中立且有实力的贵族,他们都在争取他的支持。因此,他们都视他为朋友而非外人。

  周云飞明白自己在他们心中的分量,于是乐见他们之间的较量。

  "二弟,这不是大哥所愿,实在是形势所迫。换做你们任何一人,或许都会这么做。"大皇子继续缓缓地说,无奈的语气透露出他的真心。

  听到大皇子真挚的话语,其他三位皇子都陷入了沉思。回忆起过去,四人还未因权力争斗到你死我活,兄弟间的嬉戏、向父皇撒娇、共同接受惩罚的日子,如今都像前世的记忆般遥远。从何时开始,他们开始算计兄弟,何时为了那个宝座不惜痛下杀手。

  周云飞看着陷入思索的四兄弟,无声地叹了口气。皇室的残酷自古以来就存在,从未间断,未来也将继续。

  "不知道将来我坐上皇位,我的子孙是否也会如此,唉。未来的事,未来再说吧。"周云飞默默地想。

  许久。

  三皇子深深地叹了口气,他是四兄弟中最悲剧的一个。他曾对他们怀恨在心,但现在却无法再恨下去。毕竟,血脉中的联系,始终让他们无法下定决心。即使是多次伤害他的大皇子,内心深处也没有真正想过要杀掉他们,他有许多机会,但最终都放弃了。正是这份犹豫,导致了帝国如今的动荡。

  今天,三个皇弟重返京都,但当大皇子想要狠下心来除掉他们时,却发现他们的实力已不允许他这样做。

  "来,无论今后我们四兄弟是否会拼个你死我活。今天!我们只是有着同一个父亲的四兄弟。不醉不归!"大皇子起身举起酒杯,对着沉思的兄弟们说。

  "好!今天就是我们四兄弟最后的团聚!从今往后,各凭本事!来!不醉不归!"二皇子闻言也起身响应。

  "干杯!"四皇子没有多言,直接一饮而尽!

  "大哥,二哥,四弟。今天的酒,是我们兄弟情谊的最后见证!干杯!"三皇子也一饮而尽。

  于是,周云飞静静坐在一隅,目睹四人的饮酒之态,从最初的静默豪饮,渐变为互相敬酒,直至最后,他们相拥而泣,笑声与泪水交织。四人全然未觉角落里的周云飞,他则默默陪着他们,一杯接一杯,直至醉意袭来,沉沉睡去。

  次日黎明,周云飞在朦胧中醒来,环顾四周,用力搓揉僵硬的颈部。

  正待转首,最先摆脱宿醉的是四皇子,他瞥了眼其他三位皇兄,缓缓起身,向周云飞微微颔首,大步迈向门外,身影由孤寂渐显决绝。

  不久,二皇子也苏醒,站立片刻,凝视着桌上的一哥、三弟和空位,然后缓步走向周云飞,轻拍其肩,毅然离去。

  三皇子随后醒来,面对大哥和空荡的座位,轻叹一声,对周云飞点头示意,同样坚定地转身,大步跨出。

  待三位皇子逐一离开,大皇子才睁开眼,抬头望向敞开的大门,似在寻觅什么。最终,他抹去眼角残泪,目光渐露坚毅。

  周云飞离宫后,想到四兄弟即将面临的生死之战,不禁深深吸入清晨的凉风。


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