第37章 焦灼的期盼,冬日的降临!
秋风扫落叶,转瞬即逝。
龙城提前进入备战模式,士兵们枕戈待旦。第五十军的训练告一段落,初步具备战斗力,只需实战的洗礼,将成为龙城新的力量!
龙城封闭后,塞斯城成了贸易的交通枢纽。每日,各地商贾携金而来,买卖络绎不绝。经济的繁荣让这座小城一夜之间成为大陆上的商业重镇。对此,塞斯城的居民满怀感激。加之炎帝庙的同化效应,每月都有近百人成为公民。
秋意渐浓,龙城、龙港、卫城、塞斯城,四地人口总数突破十万,公民数量增长至五万!
龙城的军队规模稳定在四万五千人左右。
第一军约有一万人,第二军人数最多,两万人,第五十军一万。再加上各地守城军和隘口要塞军,总计约四千人。
周云飞在繁忙的秋季之后,静候北来的寒流与帝国的内乱!
帝国老皇帝驾崩,大皇子欲登基为帝,其余三位皇子磨拳擦掌,蓄势待发。各大家族为利益考量,纷纷站队支持各自心仪的皇子,当然,也有人如周云飞般保持中立,比如北方最重要的堡垒——极北要塞。
极北要塞始建于拜沃斯特帝国建国第二年,历经八次修建加固!它是整个人类世界的北端防线!昔日,圣帝索尔斯·拜沃斯特曾立下遗训,将极北要塞定为永久防御区,非皇族成员必须匿名加入要塞军!于是,近三百年来,极北要塞逐渐成为另一个皇室血脉的聚集之地。此外,索尔斯大帝还下令,极北要塞的军队永不可出城南下,哪怕帝国灭亡,也要坚守人类的北境之门!
于是,历代王者默默遵循着先辈的教诲,无声无息地履行职责。诚然,有些怀揣野心的王者也曾试图借助军队篡位,但他们的结局总是悲惨的。毕竟,这皇室血脉并非只你一人独有!正是因为他们这些皇家后裔的守护,帝国和人类,乃至北方的兽人才不敢轻易侵犯南方的领土!然而,去年冬天,兽人发现了新的路径,绕过了北境要塞。因此,大王者命令北境要塞的军队南下,清除侵入帝国的兽人,却被坚决的祖训所阻,大王者怀恨在心,扣留了本应在今年补充的粮草军费。这使得如今的北境要塞陷入了被动。眼看寒冬逼近,他们不得不在粮草短缺的困境中抵御可能的兽人攻击。
实际上,并非无人预料到今年冬天兽人会发动大规模侵袭。北境要塞的指挥官,伊恩·塞尔,自去年兽人的异常行动起,便预感到今年冬天将面临兽人的猛烈冲击!然而,他无计可施,此刻几位王者的争斗即将上演,尤其是北方的两大势力,克莱尔和坎特洛,分别支持三王者和大王者。顿时,帝国北方的力量十去其九!对此,他又能如何?确保北境要塞不失陷已是极度困难,又何谈拯救帝国的子民!更何况,要塞内的粮草是否能支撑到春天,都是个未知数!
不论他们目前的境况如何,周云飞只关心自己的龙城。
出拳前必须先收拳,能承受打击才能有力出击。
因此,如何在即将到来的战争中保全龙城,或至少将其损失降到最低,至关重要!
情报显示,无论内战还是北方的动荡,都将使整个北方人类世界陷入混乱。若是内战,尚可自保,若是兽人南侵,情况就复杂了。一旦处理不当,整个人类社会的基础都将动摇。东边的精灵们一直在伺机而动,渴望重振辉煌,而南方人类与人马族的冲突更触动了众多隐藏种族的神经,稍有不慎,三百年前的浩劫可能再度上演!
时间就这样一分一秒流逝。正当龙城的二季作物即将收割之际,北方的第一场雪悄然而至。
“呼,真冷啊!内战终究没爆发,看来兽人先来了。还好,否则局面会怎样,真是难以预料。”周云飞搓着冻得发红的脸颊感慨道。
貂蝉走近,帮他重新披上滑落的外衣。周云飞转头握住了她的手:“婵姐,能为我弹首曲子吗?我现在很想听。”
“少爷先关上窗户,别着凉了。我去取琴。”
聆听着佳人琴瑟轻弹,悠扬的旋律飘荡,轻轻阖目,抚平心头的烦躁不安。
克莱尔家族的尤娜小姐此刻握着一封来自龙城的信笺,正是周云飞亲笔所书的秘密讯息。
“北方可能出现动荡,期待你们谨慎防范,暂时搁置皇位之争。”寥寥数语,却透露出关怀之意。不过,这份关怀究竟针对何人?是百姓?是诸侯?抑或是她自己?尤娜凝视窗外纷飞的雪花,不觉忆起那个瘦削的身影,以及那份令人又爱又恨的傲慢。
收到周云飞的信函后,尤娜立即召见诸侯共商对策。
诸侯疑惑地接过信,浏览过后,面色凝重地道:“这是龙城送来的吗?”
“没错,今晨收到的。”尤娜肯定地回应。
诸侯略作沉思,接着说:“看样子,周云飞掌握了某些情报,才会如此判断。反正我们的讨伐大军尚未准备妥当,就依他所说,谨慎提防今年的兽人侵袭吧。”
尤娜点头示意同意。达成一致后,他们迅速传令,将散居城外的民众迁移进城,并加强各地警备,以防兽人的突袭。
随着诸侯的部署,大诸侯松了口气,面对三方势力的夹击,他处境艰难。他也不敢轻易将北方戍卫军调往南方,尤其是在寒冬降临之际。其他诸侯理解他的困境,加快筹备手中的力量,以备来年春季的决战。
此刻,诸侯与克莱尔家族的行动分担了北方的防务压力,也让大诸侯紧绷的神经稍有舒缓。否则,若在这个冬天耗尽兵力,他还如何守护自己的皇位!……
时光如斯,伴随着初雪的降临,周云飞度过了穿越后的第一个年头,回顾这一年的点滴,他倍感自豪。实力的增强,让那个目标不再遥不可及。
然而,周云飞此刻与众人一样,静待着北方南下的严寒。
谁也无法预知何时、何地,将以何种方式,展开兽人与人类两大种族近年来规模最大,也许也是最后一次的对决!……
极北之地,横断山脉之北。
索尔·德拉卡,伟大的兽人领袖,站在浩荡的军队前列,高声呐喊:“勇士们!今天,我们要挥舞起手中的兵器!离开横断山脉!夺回属于我们的领土!南方那些懦弱的人类,占据了我们富饶的土地三百余年!为了这一天,我们的亲人忍受着饥饿!甚至用生命换取了美好未来的希望!我们不能辜负他们的期望!不胜,我们将会饿死!伟大的兽人一族也将消亡!勇士们!告诉我!我们应该怎么做!”
“为了部落!为了部落!为了部落!”呼声直冲云天。
"乌拉!为了部落的荣耀!"索尔挥舞手中的巨斧,雄浑的咆哮响彻天际!
"乌拉!为了部落的荣耀!"目睹斗志昂扬的军团,索尔大手一挥,一拨拨身披厚实毛皮的兽人勇士踏上了南行之路。他们将以手中的利刃和自身的热血,为兽人种族开辟一条通往未来的荆棘之道,无论前方等待的是生,抑或是死。
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