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第14章 坐山观虎斗


富庶之地,一座雕梁画栋的府邸,一位看着有些病弱的男子斜靠在小榻上,有美人环伺捏肩捶腿。

  听了底下幕僚的禀诉,康王扬眉一笑,问道:“你说,这山匪真是山匪吗?”

  “应当不是,怕是他人私兵。”幕僚一直躬着身。

  “那你说,三弟的伤是否同本王这病一般?”康王又问。

  幕僚思索了片刻,然后说:“应当不是,那日端王的随行人马有十几人脱困逃到金燕城,其中有我们的暗子,那端王身中一箭两刀,当场鲜血直流。”

  虽说大夏朝有不少神医,但没有人能保证受这么大创伤不会危及生命。

  若是以柳如思的视角看,便是大夏朝还没有微生物的概念,治伤也大多不会缝合创口,再加上没有抗生素,因刀伤死的,其实大多是死于感染。当然,没有现代药物支持,她也不能保证她治伤就不会死,只能说概率小一些。

  “不是本王的人,不是三弟自演,那山匪…”

  “当是八皇子的人,五皇子和七皇子的触角还伸不到西南之地。”

  “既是如此,那便让他们自己玩儿,本王就看着,若是合适再添一把火。”

  康王一边说着,抬手拉了个美人抱在怀里把玩,那美人受惊,小嘴张开却是没发出声音,原来是耳不能听口不能言。

  而京城另一处的高墙大院深处。

  “外公你想想办法,本宫在金燕城外的人马可不能被当山匪剿了!”皇子服饰的少年焦急道。

  “谁让你私自派人去杀端王?若是杀成了倒还好,这下反倒助了端王的气焰!”老丞相恨铁不成钢。

  褚时琪脸上也是懊恼:“谁叫他只带百人随行,路过本宫藏兵之地?!”

  随即他脸上又有不解:“那日由暗子惊其马匹奔出随行人群,褚时钰中箭落马又背受两刀,三千人马围着那山林,他是插翅也难飞,可谁知他入了树林就那么不见了!”

  “而这之后本宫的人四处搜查,方圆百里但凡有伤者寻郎中大夫治外伤,都立刻派人灭杀。可偏偏他十几日了无痕迹,前些日出现已然伤愈,且他的人马也都赶到,在金燕城内本宫也不好再轻举妄动…”

  老丞相闻言也想不通,若仅考虑杀端王这事,褚时琪的安排已是周详,不过往事落定,没杀成就是没杀成。

  “事已至此,那三千人就弃了吧,将你的痕迹抹干净就是。”

  褚时琪当即不乐意了,他来找丞相为的就是保下这些人,他愤愤道:“本宫未满十五还不能立府,要出宫都麻烦,那可是本宫好不容易攒下的人马!”

  “你要人马做什么?那三千人又够做什么?养私兵一事我一开始就不赞成,养少了不堪大用,养多了,你当上面坐的是没有眼睛耳朵吗?”

  “可康王褚时琨、端王褚时钰都已经掌过兵了!还有其他两个皇兄,他们年长本宫占足了先机,谁知道他们有没有私兵?若是本宫不作准备,他日岂非人为刀俎?!”

  老丞相反而笑了笑,这八皇子心计倒是有,就是年幼少了些磨砺,他平稳道:“你光看着你的兄长,但忘了这天下是在谁的手上,陛下年富力强手腕强硬,他们年长占了先机,但也未必不被陛下忌惮。”

  褚时琪闻言冷静了一些。“外公的意思是?”

  “他们年长已成虎,但你最大的靠山还稳着,那便坐山观虎斗吧!”

  丞相说罢又严肃问:“那三千人马与你的关系可要断清楚了,别将把柄落在了端王手里!”

  褚时琪分析了利弊也只能忍痛放弃,毫不担心的说:“早就安排好了,最多薅去一个金燕城的县官,那县官还以为那些是他的人,平日里就当作山匪使用,干了不少打家劫舍的事儿。”

  京城里各方势力暗潮汹涌,而远在西南的金燕城也是掀起轩然大波。

  自五万兵到来,端王便不再隐瞒身份,公布了剿匪事宜。周遭官员富贾大都心思浮动,削平了脑袋想往上凑。

  金燕城是个平平无奇的小县城,远离京城又离边关有点距离,土地虽好但山脉众多难以开垦,若不是这次端王在这儿出了事,恐怕许多京官都不知道有这么个城。这里的人穷其一生都不会有机会碰到皇亲国戚,更别说是一个封了王的皇子了。

  可正是因为身份有着天壤之别,金燕城的人连拜帖都递不到端王眼前,只能在据说是端王暂住的客栈附近徘徊。

  而此时的端王并不在城内,他正在当日出事的那片山林间查看。

  他是怎么从这金燕城西边的山林里,跑到金燕城东边的山上去的?

  这片山林离东山村有近百里路,那日他身负重伤,又落马失了马匹,便是有人背着也跑不了这么远。

  想到自己在秦烈的忌日出现在秦烈的坟边,他本不太信鬼神之说,但此时也不由得怀疑,难道是秦烈的在天之灵救了他?

  可他与秦烈素无瓜葛,非要说共通之处…只能说都是男的,然后身量相似他还略瘦几分,便是秦烈真的有灵又为何要救他?

  褚时钰想着不由得有些心虚,秦烈会知道自己看上他妻儿了吗?

  但褚时钰随即又眯了眯眼,还有一种可能,那便是秦烈原本是要夺舍,将他挪到坟边,想占他身躯与妻子再续前缘,但是失败了。

  这么想之后他就觉得心安理得了,你夺舍失败,就不能怪他想鸠占鹊巢…虽然他也失败了。

  “将军!周围几十个山头都探过了,共找到两处山匪据点,估计人数不会过四千,要直接攻寨吗?”一魁梧副将禀告道。

  褚时钰回过神,看着眼前的苍翠山林淡声道:“围困即可,在周遭寻几个地形合适的地方安营,准备长期驻军。向山寨传去消息,前两千投降的不杀,送去边关做苦役。”

  “长期驻军?这…圣上会同意吗?”副将迟疑着。

  “这里离边关不过三日路程,分配给边关的粮草物资也常从这里走,平日驻军把守一可震慑匪类,二可随时策应各方,日后本王禀明父皇,父皇会同意的。”

  “是!”

  只要上面没问题,副将对端王的决定就不会有异议。

  西南全军都对端王运筹帷幄的本领推崇备至,西南军去年出了内贼与缅吁敌军里应外合,敌军绕到后方破了边关,八万将士含恨战死。

  而端王自请领兵十万驰援西南,三日便撕开敌军阵线,带来粮草物资与边关军汇合,重整边关三十万大军。而后不仅把敌军逐出大夏国土,且趁胜追击,击杀缅吁几位大将,一路打到缅吁王城外,逼得缅吁王俯首归顺签下条约,缅吁沦为属国。

  当然,端王回京途中遇袭,全军上下莫不是义愤填膺,前些日端王调兵剿匪,全军都自告奋勇的要跟来,可惜端王明令只调五万兵。

  且不论上面的达官贵人对端王剿匪的事怎么想,金燕城及周遭的百姓无一不是拍手称赞。特别是金燕城西侧的村庄,几乎每家都被抢过钱财或有年轻女眷被掠走,之前不少村镇自发组织了民兵抵抗山匪,可惜散兵游勇连自保都难。

  而在远些的东山村,柳如思也怔怔出神,秦烈的死因是山石滚落,可若没有遇匪时受的那一刀,是不是结果就不同了呢…

  牛车停在院门口,今天又是该给城里送货的日子了,将订单的四篮蛋装上车,柳如思又进去拎出两篮。

  “小叔,听闻有不少百姓主动给剿匪的将士们送去米粮,这两篮鸡蛋你帮我送去吧。”

  “这…会不会太多了点,下次的货若是少了就补不上了。”柳荣贵对她养鸡鸭的生意也是有参与的。

  鸡鸭产蛋并不稳定,会有多些少些的情况,所以多余时会留下一些鲜蛋,留到下次不够的时候补足,若是多出太多才会拿去市场出掉。而柳如思拿出两篮蛋,相当于把余留的都拿出来了。

  “没事,一点心意,大不了这些时日家里不吃。”柳如思笑得灿烂,将两篮蛋放进牛车里。

  牛车晃晃悠悠的又进了城里。

  端王暂住的客栈四周如今有将士把守,而许多不知道把东西送去哪的百姓,就把米面粮油都送到这里,即便是将士不收,百姓也径直把东西留下就走。

  牛车就混在这些百姓的队伍里,把两篮鸡蛋放在守卫客栈的将士附近,而后又晃晃悠悠的离开。

  “王爷,客栈外又有许多百姓送来的东西,王爷此番剿匪深得民心啊!”书生眉飞色舞的称赞道。

  褚时钰面无表情的把玩着一根竹签,语气淡漠的说:“在本王的位置上,得民心却不见得是好事,不过只是小小的金燕城,也无大碍。”

  书生顿时神色讪讪,一时不知道该说什么,他原本自诩才高八斗,后来遇到端王才知人外有人。因仰慕端王才学,他放弃了去地方当知县,自愿跟随左右给端王效力。

  他在端王身边侍候数年,旁人见他得端王青眼,大都会尊称他为孙先生,只有他自己知道,他在端王面前就是个跑腿加捧哏的。

  “你说,若是一个女人痴情于一个男人,那她会变心吗?”褚时钰突然握着竹签看向书生孙知照。

  孙知照一愣,这怎么突然讲到女人了?不过他想了一会儿说:“若是变心如何称得上是痴情?”

  褚时钰眉心微蹙,轻叹了一口气。

  “是啊,不会变心…变了心也不再是痴情。”

  所以他才想直接替代秦烈啊,想要完整的偷来那份痴情…

  只是现在他成不了秦烈,也无法将一个完美的死人从她的心里挖出来。

  而他自己,却对柳如思难以释怀,甚至每多一日就多一分的不甘心,若他成功替代秦烈,过的每一日都该是云卷云舒浓情蜜意吧。

  “本王要更衣出去走走,屋里闷得慌。”

  褚时钰挥退孙知照,换上一身平民的棉布衣,明面上只带了两个同作平民打扮的侍卫随行。

  从侧门出客栈,走了两步,他的目光突然回到那一排排被挪到角落的物资,停在两篮看起来不起眼的鸡蛋上。

  快步走过去,抬手制止守卫的将士们行礼,褚时钰问离得最近的人。“可记得这两篮蛋是何人送来的?”

  最近送东西的百姓太多,被问的人一时想不起来,这时另一边离得近的人开口道:“是一拉牛车的农夫。”

  褚时钰顿时眼睛都亮了,又追问:“牛车上可有人?”

  那人摇摇头道:“无人。”

  褚时钰眼神稍暗,但嘴角还是隐约勾起,拿起一枚鸡蛋轻轻握了握,对那答话的人扬了下巴说:“赏。”

  身边侍卫便上前掏出来一锭银子递过去,看得周围的人都一阵艳羡。

  将鸡蛋放回篮中,褚时钰又吩咐道:“把这两…这一篮鸡蛋拎进去,另一篮和其它物品都检查一遍,无大碍的就一起送到城外剿匪军那儿。”

  “是!”

  褚时钰心情很好的离开客栈,虽然柳如思可能不知道他就是端王,但民心…不也是心嘛。


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