三章 二十一 只要渡过了夜晚便会平安无事（一）
夜晚如期而至（The night beckons.）。
这一个夜晚有所不同。（It`s differ.）
它很危险。(It`s danger.)
“只要渡过了夜晚就会平安无事。（You'll be so happy just as long as you survive the night.）”诺斯是这么承诺的，他也派出了许多稻草人守在镇子周围，用来抵御第一波冲击。
纽兰丁镇坐落于这片丘陵中为数不多的较为平坦的地方，也因此它的地形格外简单。就是一个圆圈，东西两个方向开了两个口子。东边是镇头，西边是镇尾。
不过也因为如此，它既容易防守，又难以防守。
容易在于，他们的防守目标很明确——只要挺到白天，当到阳光洒向这片土地，影兽就将不战自溃。
先前因为有诺斯的警告，东西两侧的入口处已经布置好了层层拒马并有重兵进行把守。颇有经验的猎人们成队的盘踞在这两地，据诺斯估计，这两处入口将是决定生死的要地。
而圆形的镇子南北两侧已经遍布插满尖刺陷阱与堆满稻草的壕沟，除了经验老到的猎人外，其他成年男性被分为了三三两两的战斗小组，穿戴着这几天赶制的护具与长矛，他们已经接受了相当的训练，能够相互掩护对方的后背。这些镇民们虽不能像祈灵师一样能轻松升起『火墙』或呼唤『活体元素』来进行战斗，但点燃稻草堆、保护围墙，他们还是做得到的。
原本木质的围墙如今已经被用泥土和石头加固的密不透风。这本来是不可能的工程，试想，一面围墙从垒砌、到风干、到凝固、再到坚固怎么说都需要小半个月的时间，可如今，他们只有短短的几天。
讽刺的是，曾经差点杀死他们的冬日寒风竟在此刻帮了他们。加固工事只需要在原先残破不堪的围墙根基上裹满泥土，之后再用水浇筑即可。不出两天，便能造出堪比甚至更甚于祈灵师『冰墙』障碍。
而以同样的原理，数座简陋的冰塔也在镇子南北两侧耸立而起，内中配置弓箭与信号，使之具有一定的箭塔与哨塔功能。这些冰塔链接城墙，形成了一道坚实的防御屏障。
小镇中，所有人家已经将全部的木料拿了出来，点起亮如白昼的火焰，想尽一切办法，只为了让自己的影子印在自己的面前。
此外，影兽的智力毕竟有限，若能够合理运用战略与战术的化，还能够增添不少胜算。在这之上，还有一道额外的保险——凯迪亚已经出发去林望镇寻求救援了。如果顺利的话，他们会等到林望镇的帮助的——大家都是这么相信的。
可难以防守的地方却也有很多，首先，地形与天气就是最大的问题。纽兰丁镇四周都是丘陵，十分便于影兽藏匿，而镇子自身建在平原之上，根本无法有效抵挡影兽的冲击。而在这种情况下，天空竟然下起了雪，虽然现在只是星星点点，但白天通过观察云彩，有些经验的人都知道，今天晚上一定会有一场暴风雪来临。这场大雪中，视线与步伐都将受到极大地限制，一旦保证影子落在前方的火光被暴风雪熄灭，那后果简直不堪设想。可这些还都不能算是最糟糕的情况，万一……对，只是万一……这场暴风雪过后，天空上厚重的乌云仍就没有散去，明天没有阳光的话……影兽的攻击将没有止境。
其次，孤立无援。纽兰丁镇周围并无其他村落，一旦被围困，不可能有人能够从背后冲散影兽的围攻。而林望镇的救兵到底什么时候能够到达？这是一个很严肃的问题。若是黎明时分或更早到达，他们还能够对战局和救援起到一定的作用，若是当一切都光亮起来后，那他们来恐怕也只能为纽兰丁镇收尸了。最坏的情况是，他们根本就没有打算来……
最后，信息差将对战局造成巨大不利影响。诺斯说过，影兽虽然凶残，但始终没有脱离“生物”这个概念，遇到光也知道惧，被火烧也懂得痛。看见眼前自己一丝不苟建立起来的防御工事，不少镇民都感到非常踏实。可，诺斯所说的影兽到底有多少？又是怎样的形态？会和先前打死的“狼”一样么？它们又会如何进攻？这些消息他们还难以估量，而此刻他们最大的敌人其实正是这份未知。
这不，影兽的袭击其实已经开始了。
“叮铃——叮铃——”
黑暗中，镇子侧后方小树林里传来系在树根上的铃铛响动的声音。紧接着，便是几个落穴陷阱突然触发。
“影兽！是影兽！”负责在南部围墙眺望的镇民在点燃信号之前就吼了出来。他顺势拿起弓箭就向声音来源处射了一箭。
可是，寒风裹挟着渐渐密集的雪花无情的将那只箭矢吞入肚中，不曾留下一点回音。风雪的声音成为了影兽袭击最好的遮挡，没人知道这些影兽有多少，又前进到了何处。
就在负责了望的镇民惊吼落定之后，武装起来的人迅速将长矛架上围墙之上，静静地等待着影兽的冲击。他们个个手掌都在发抖，但却不是因为吹拂过面庞的冷风或是侵入身体的雪花，而是因为真正的战斗，就要开始了。
紧接着，冰塔上黄色的火焰亮了起来，在雪影中模模糊糊，一座、两座……没过多久，南北围墙上所有的冰塔都点亮了信号。
“呃呃……嗷。”一个黑影跳过了墙头，在黑暗中，它的獠牙闪出寒光。
不知是南部先还是北部先，已经有些许影兽跳过了墙头。
“杀啊！！”之后便传来了喊杀声和惨叫声。
但这些趁镇民还未完全反映过来时翻过墙来的零星影兽并没有什么可怕的，很快便被三五成群的武装镇民以多打少地消灭掉了。
不过这也导致了镇民们第一时间并没有感受到成群影兽的可怕，足够多的陷阱、壕沟和坚固而光滑的冰墙为他们抵御了不小的冲击。那些好不容易穿过“缓冲区”的影兽们，当它们飞扑到冰墙上的时候才发现，自己的利爪与尖牙甚至塞不进这一块冰与泥的混合物，更别提攀爬而过，形成有效的攻势了。这些冰墙甚至隔绝了阴影，让影兽连发动『影袭』都做不到！
而就在影兽懵圈的瞬间，最先到达的影兽就为架在墙上的长矛所贯穿，这也太容易了吧？镇民们似乎产生了一种能够轻易击败它们的错觉。
不过至少，目前他们是安全的。
除了南北侧外，东西门也受到了袭击。
与南北侧不同，进出镇子的道路是无法完全堵上的。也就是说，虽然安置了数以十记拒马，可东西门仍然是纽兰丁镇守备最薄弱的地方。
“影兽这种怪物，没有什么脑子，并不会挑选优先进攻的地方，但碰壁之后如果有路，它们还是会走的。”诺斯是这么判断的，“所以无论那里先受到袭击，东西门都将会成为受到影兽冲击最猛烈的地方。”
在南北两侧的战斗声已经响起来一阵后，细碎的脚步声逐渐靠近了东西门。黑暗中亮起了紫红色的眼睛。
这些凶恶的目光缓步靠近着两侧的门口，依靠镇中的火光，才渐渐露出了凶恶的真容。
那是一个个不成形状的肉瘤与骇人的尖牙利齿混合在一起，带着令人目眩的金属颜色渐渐地向人们蠕动而来。这些肉瘤上依萍着一块又一块黑色的大痂，撒发出一种腐烂的臭气与焦糊的呛人烟熏。
“天那！那是什么东西。”虽然杀了不少“狼”，可看见眼前的丑陋之物，不少守门的猎人仍是瞠目结舌。
此等亵渎之物哪怕看一眼都有可能陷入『疯狂』。而在靠近时，它们不住地散发出各种奇异的哀嚎，好像经受了很大痛苦一般，那种源自生命本身的哀嚎每叫响一次，怪物身上的痂便剥落一些，在之下散发出难以抑制地灼热的血气，这种血气的外溢反过来又刺激的它们更加痛苦，发出更加可怖的悲鸣。
这些看起来骇人的怪物似乎受了很严重的伤，不过没人敢怀疑这些缓慢蠕动的肉瘤具有着杀人的能力，它们身上那两尺长的尖牙在风雪中闪露着寒光，更别提单从数量上来说，足有百余头，数倍于守门的猎人们。
当然，这些怪物的丑陋并非引的所有人都为之惊叹，随着一声弦响，有人向这些怪物们射了一箭。
这一箭正中肉瘤，但除了激怒了这些肉瘤，使它们加速冲向守门的猎人们外，并无其他效果。不过，先前布置的拒马发挥了很好的效果，有效拦阻了这些怪物的冲击，更有甚者，直接撞死在了拦路的拒马的尖刺上。
若是往常，看见这般可怖的景象，就算是猎杀过不少“狼”的猎人，也会扔下武器，扭头就跑。但如今，作为一个“组织”，他们爆发除了更强的战斗力，猎人们纵使害怕，也没有一人逃跑。
“就是现在！起！”被布置在西门守门的琼恩大声喊道。
随着他命令的下达，猎人们一齐拉起了先前埋藏在此处的陷阱——那是一种由尖木桩订成的木排，有一点儿像篱笆。先前，这些木排被平放着隐藏在雪地里，一旦遇到影兽奔袭冲击入口，便可以顺势拉起，形成一排排外翻的尖刺，依靠影兽的冲击力，让它们直接撞死在其上。而影兽巨大的冲击力，又会推着这些木排插入地里，形成一层层倾斜向外的篱笆，阻止影兽的进一步靠近。
东南西北四处阵线的防御完全达到了效果，若能一直维持这样的情况，那就算是杀到黎明，也不会有任何的问题。
可人们总是会在困难刚开始时就过分乐观的估计它的结束。而站在一座冰塔内的诺斯冷静的观察着全区的局势，他很清楚这一切不过是序曲。
现在才刚刚入夜。
影兽的屠戮也才刚刚……开始。
就在镇民们都以为影兽的袭击不过如此时，他们才发现，他们错了。
这些影兽怎么怎么杀都杀不完啊？！
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