第一百五十六章 轻松入城
作为数朝建国之地,长安的庞大和繁华,是没有亲自前来之前,一般人根本难以想象的,在一般人看来高耸的城墙,以及分布在八个方位,各有自己作用的硕大城门,在不断的供应着这个庞大城市每天的消耗,其中的上百万人对于各种物资的消耗是惊人的。
更不要说作为一个国际大城市,各色胡人都会汇聚于此,各种其他地方极难见到的稀罕宝物,在此刻都可以在街边看到,更有种种服饰各异,风情不同的异域女子,让这座城市平添了一份美妙,自然,每个城门的进出之人,也是非常的众多。
看着周围叫卖的摊贩,华丽神奇的景象,以及高大的酒楼商铺,都让远来的这支商队中人,颇为好奇的看着周围的一切,对于这样明显的土包子表现,周围那些已经习以为常,却又带着一种独属于帝都骄傲的路人们,用一种看着外乡人的鄙夷目光,看着这支出现的队伍。
眼看着他们身穿兽皮兽帽,身后的大车之上,也能够看到大量兽皮,显然,这是一支从北方而来,贩卖兽皮的商队,北方的价格根本就不可能和帝都比拟,所以每当一个寒冷冬天到来之前,都会有不少这样的商队,前来帝都进行贩卖,并没有任何特别的地方。
若是勉强算作差别的,恐怕就是那些跟在马车周围的大汉,各个身高挺拔,即便是行动之间,也有一种凌厉和强悍,显然是有着不俗的战力,不过想到它们从遥远的北方赶来此处,若是没有足够的勇力,恐怕早就在半路上被人抢了,倒也算是正常。
远处的城门看起来颇为拥堵,稍作打量之后,一个满脸风霜的中年汉子,小声对着身旁的高大汉子说道:“前面勘查的力度又有所加强,你们来到附近的消息,他们恐怕已经知道了,你们要多加小心。”
带着毡帽的王虎点了点头,他也发现了,按照他之前所了解的,进入帝都的手续其实并不复杂,对于那些商队的检查,很多时候更多的只是流于形式,并不会太过严格,城防队伍也从来不会刻意刁难,谁也不知道,这些行走其中,衣着普通的人背后,会不会牵扯出一个京城高官大门。
这样的事情从来算不得奇特,每年总会有这么几起,久而久之,不管是城防兵还是官府衙役,相较于其他地方的横行无忌,便要显得平和很多。当然,也不是没有那些强悍的家伙,比方说皇城密探,这些人平时不过是便装,可站在人群之中,却显得颇为明显,等到他们亮出自己的腰牌时,往往便会有倒霉之人出现了。
更不要说各个高门之中的健奴护卫,其中很多都是跟随主人上过战场的沙场老兵,真要是战起来,很多羽林军都不一定是他们的对手,相比较而言,羽林军便轻易不会出现,可只要出现,对于其他势力便有着极大的威慑,毕竟,他们才是整个帝都周围,实力最大的军事组织。
反倒是中央北军,虽然实力颇为强悍,可这些年不断出征,很少有回归帝都营房的机会,影响力反而不如羽林军更强,这些势力之间,彼此间总算是维持着一个表面的平和,却甚少会同时行动,毕竟彼此的利益纠缠,小的摩擦还是很多的。
可眼前的城门处,却难得看到了他们同时出现的景象。作为主要用作商队出行为主的城门周围,本就有着相当数量的城防兵,来维持整个城门的秩序,而且随着周围情况的变换,城门周围的几处城墙和塔楼之中,也都开始驻扎着兵将,长枪硬弩开始出现,并做好了战斗的准备。
这几天通过城门的商队,都能够明显的感觉到,不管是搜查的力度还是强度,都相较之前有了明显的增强,这也是理所当然的,即便是那些还没有进入城中的商队,也都已经从相熟的同行者口中,听到了帝都现在进行的权力更迭,其中的争抢局面,也曾经让很多百姓担心,可对于这些商人来说,却是大好的消息,即便是王虎他们这支商队的头领,脸上也颇为高兴。
不管朝局如何变化,混乱总是会局限在一定的区域内,只要和自己没有牵扯,就不会有什么太大的危险,这也是长安这么多年的惯例,就是为了保护这些远道而来的商人安全,即便是惨烈的朝局争斗,到最后不过是牵扯到那些官员和豪门罢了。
局势的混乱甚至危险,却能带来一个最大的好处,那就是各种货物的价格会快速提升,而且质量好的货品从来也不用担心贩卖不出去,毕竟,虽然朝局变化并不会让他们有性命之忧,可随时可能的封城,更加严格的检查,甚至是相关文书的完成速度,都会直接导致变数出现。
曾经出现过一次颇为严重的党争,直接造成大量货物的堆积,很多货物因为时间太长,资金压力太大,从而造成大量商人的破产,其实历次都会有这样的情况出现,所以很多远来采购的商人,宁愿涨些价格也要尽快的运出去,当然,也有些会集体压价,在价格低下去之后才进行采购,这其中的门道就多了。
对于兽皮这等经过硝制、晒干之后可以长期储存的货物,反倒是最为吃香,价格也都会有着一定幅度的上涨,为了增加利润,商队头领自然颇为高兴,正是这样的心态之下,他才会和王虎多说几句。
此刻那些正在等待检查的商队周围,还能够看到一些正在周围观察之人,他们的衣着虽然整洁,在京城其实也算不得太扎眼,可相较于一般百姓的神态,这些人便显得太多昂然自傲了,明显有一种高人一等的气派,和周围的百姓明显不同,可即便是那些城防兵,也不会驱赶这些人。
他们便是所谓的皇城密探了,作为曾经独属于皇帝的密探组织,经过了近二百年的不断发展和扩张之后,此刻他们的规模已经非常庞大,而且他们的工作,主要便集中在帝都以及天下的几十处物产丰富之地,其他的州府都不会轻易涉足,也让他们对于这些地方的掌控能力极为强悍。
当然,若是他们出现在了州府之中,便代表着他们开始担当最开始的那份职责,作为皇帝近卫,对下面的官员进行审讯,所以很多官员最怕的并不是前来宣旨的天使,反而是这些密探,此刻的他们,便作为专门进行监管的角色,在商队之中巡查。
对于这支势力庞大,更是能够直达天听的组织,只要是来过帝都的便都有所了解,所以也不会有人上前理论,反而用一种略带畏惧的眼神,躲开他们那仿佛鹰隼一般灼人的目光,这也让密探们颇为自傲。
等到他们来到这支做皮货生意的商队时,虽然心中有些不愿,可早就已经被嘱咐过的兵将们,都是很自觉的低下了头,就连王虎也没有看他们,希望避免多余的麻烦,却不曾想,一名密探还是悠然的走了过来。
看着他在那里随手掀起毡布,点看着下面的那些兽皮,站在一旁的将士还有些不喜,准备上前阻止,一旁的商队头领却已经赶紧凑了上去,恭声道:“这位大人,这里的都是些粗糙的玩意儿,怎能入您的法眼,我那里倒有些好货,就是不知道您有没有兴趣啊。”
那人脸上露出了满意的神情,显然对头领的识趣感到满意,整个人却还是端着,露出一副拿你的东西是对你的施舍一般的神情,满脸倨傲,就连一丝笑意都不肯露出,过了一会儿,他已经拿着一个小包袱,跟上了自己的队伍,隐隐的笑声悠悠传来,显然对收获相当满意。
直到他们走得远了,头领才抬起了自己的腰杆,擦了擦额头上紧张的汗珠,自嘲着对一旁的王虎说道:“本以为都已经到了帝都,这些就能作为我的私货多赚一点了,看来还是想多了,不过能免了一番麻烦,这些东西花的不冤。”
看他的神情,王虎能够感觉到,他说的是真心话,显然,若是不能让这些人满意,接踵而来的麻烦,将会给他带来更大的损失,他这才会露出这样的表现,虽然没有亲眼见过,可作为拥有足够权力的密探,想要收拾一支商队,还是有着太多的手段的。
当然,这些人也不是没有讲究,在刚才的那个马车之上,已经被贴上了一个标记,虽然他不知道这其中的门道,可看着头领心满意足的模样,显然它的作用绝对不小,果然,等到他们缓慢的来到城门处,围上来的城防兵,在看到那个标记之后,便没有多做刁难,随着头领送出的一个小袋子,整个车队便顺利进入。
这也让颇为紧张的王虎有些啼笑皆非,原来所谓的严格,不过就是下面这些人攫取利益的手段罢了,不说别的,就算是堆积在皮货底下的那些刀箭都没有发现,他却只能庆幸,正是他们如此的做派,才让自己成功混进城来,甚至能够拥有基本的攻击手段。
看着坐在身旁马车上的刘兴平,王虎对他笑着点点头,少年脸上也露出轻松神情,显现出一个灿烂笑容,王虎在他的鼻子上刮了一下,并没有因为他所谓的太子身份而有所改变,这样的态度,让跟在队伍后面的吴志颇有些不满,可对于少年,却更加雀跃。
虽然早就知道自己是所谓的皇子,这一次来帝都就是为了见到自己的父亲,可刘兴平却并不知道,自己竟然会是所谓的太子,甚至有人准备将自己推到皇位之上。并没有品尝过权力美好的他,在听到这个消息的时候,并不是一般人以为的兴奋期待,反而是担心。
那等高高在上的感觉,并不会让他兴奋,反倒是担心没了依靠,此刻在他心中,最能够依靠的,并不是那个从来都没有见过的皇帝父亲,也不是时不时会在自己面前表忠心的吴志,只可能是带着自己,经历了自己亲自品尝的各种艰险之后,才来到此处的王虎。
若是连他也开始疏远自己,他真的不知道,自己该去依靠何人,那种对于独自前行的恐惧,正是他这个年龄的少年的心理,想要摆脱大人的操控,可若是真的没了大人的保护,他们又会茫然无措的恐惧未来,此刻的王虎,在从小便没有父爱的少年眼中,便好似父亲那般让他安心。
在这样的放松状态下,他没有注意到,在进入帝都之后,他们并不能随便行动,整个城市都被分成了无数的坊市,每个坊市在一开始便有着自己的规划,其中该干什么都会有着严格的规定,他们此刻还是作为商队整体,根本就不允许进入其中的大多数。
当然,若是他们安顿下来之后,自然可以用个人身份,进入其中的商业坊市,可那些普通居民的坊市,在夜晚是有着戒严规定的,不仅不能随意行动,就连外出都是严令禁止的,当然,那些布满酒楼、花街的坊市并不会如此,可想要在夜晚进入其他坊市,也是很困难的。
很显然,整个帝都之中并不是一个颇为自由的地方,其中的严刑峻法,是没有人敢随意触碰的,不管你是什么身份,只要进入长安城中就必须要遵守,就算是那些外国公使,也同样如此,否则就要接受严厉的惩罚,当年的一次西征,最开始的原因,便是对一个西域国家公使的严厉处罚引起的。
作为屹立于东方的庞大帝国,大魏可从来都不是依靠这些钱财来立国的,单只是国家层面的西征和南征,每隔二三十年便会有一次高潮,更不要说各个都护府自行组织的战斗,即便是今天,整个帝国之中的武风也是极盛,只要在城中的擂台上较量,即便是杀死对方,也不过是赔偿一些钱财罢了,更有血仇不追究的传统。
这等好武善斗,所培养出的一支强悍队伍,才是威压诸般国度的根基和依靠,所以整个商队乖乖的向着南城商区走去,一路上还能够不断看到,一些身着亮眼铠甲的巡逻羽林军,从他们身边走过,看他们的仪态和体型,便能够判断,这些兵将绝对不只是表面的威风凛凛,战力定然相当不俗。
也正是这些不断巡逻的羽林军,才维持住了整个长安城的秩序,所以当他们在穿过一道关卡,进入到商贾区的时候,其中的人声鼎沸程度,即便是王虎也有些出乎意料,操着各种口音,或白或黑又或棕色皮肤的人种,在其中不断穿行游走,让人仿佛进入了一个梦幻之地一般。
作为这里的熟人,商队头领很是熟练的带着他们,向着自己的营区前行,虽然速度很慢,却没有迷失方向之忧,头领的人缘显然不错,一路行来都有人打招呼,甚至有些看到了他身后的皮货之后,干脆上前来交谈,甚至验一验货,打听一下价格,让前进的速度变得更慢。
王虎没有丝毫催促的意思,直到进入到商队的营区之后,他才能够感受到,始终盯着他们的目光,终于消失不见,显然,之前出现在他们面前的那些密探,不过是些幌子罢了,真正的密探,早就已经跟在他们身后,仔细探查他们的行动了,若是这个时候,他们贸然离开商队的话,不仅会被对方直接发现,更是会连累到这支商队。
王虎这个时候越发的看不起之前吴志的那个计划了,在这样的严密监控之下,他竟然准备让自己的人,就这么离队而去,简直就是夸张,那和大庭广众之下肆意行事也没什么差别了,不说自己部下的损失,恐怕就连他们,也没有太多机会靠近皇城,更不要说其他了。
在进入营区之后,他也尝试着踏出营区随便走了走,可随着自己离营而出,那种被监视的感觉,马上再次出现,显然,相应的监视之人并没有离开,而且王虎几乎可以确定,这些监视之人恐怕就不会离开,虽然它隐秘的发现了几个监视之人,却也不可能对他们做什么,只要他们消失一会儿,同伴便能够发现人员的消失,到时候反倒打草惊蛇了。
回到营地之后,看着吴志正在刘兴平身旁说着什么,看起来还颇为激动,王虎只是笑笑,却并没有在意,反倒走了过去,看到他的到来,吴志脸上闪过一丝尴尬,却马上消失,刚开口道:“王将军,既然已经进入城了,我也还是尽快去皇城吧,晚了可就要耽误大事……”
王虎直接打断他说道:“恐怕你想的太简单了。”借着便将自己刚才的发现告诉了他,甚至一路上他所发现的,各坊市之间的隔断,让他们即便是离开了商区,想要直上皇城附近,也是绝对不可能做到的,早早就会被人拦下。
吴志满脑子都在恼恨王虎和少年之间的那种关系,完全没有注意到这些,此刻听到王虎所说,他也明白自己之前想的办法根本行不通,这才慌了神,焦急的叫道:“这可如何是好。”
这个时候,商队头领带回了一个更加不好的消息:“皇帝陛下已经晕倒了数次,恐怕时日无多了。”
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