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第九十三章 态度迥异


  面对这样的迎接规模,就算是王虎也是一头雾水,之前对方可不是这样的态度,才不过短短几天功夫,为什么对方一反之前不屑的模样,表现的如此尊重?就在这样的迷糊中,他们来到了扬威堡前。

  看到王虎来到近前,丁行远已经早早翻身下马,双手抱拳恭声说道:“下官丁行远,率领扬威堡将士,特来迎接王将军大驾光临,还请不吝赐教!”说完这话,那些挺立的兵士同时大喝一声,将手抬起,作出了一个行礼动作,让整个现场显得格外庄重严肃。

  面对这样的客气,虽然疑惑,王虎却还是翻身下马,笑道:“丁校尉有心了,实在是让我受宠若惊啊。”

  丁行远满脸羞愧的低头说道:“还望王将军不要介意当日我的不恭,前两日收到军中邸报,才知道王将军之前竟然取得过如此辉煌的战绩,如此强军自己竟然有眼无珠,实在是罪该万死,本想着改日亲自登门道歉,不曾想将军竟然亲自前来,所以我这次一定要认真准备,弥补当日的怠慢。”

  看着对方说话有些磕绊,明显不习惯这等正式言语的模样,显然之前专门找人学的,便知道对方所言并不是虚的,其他人也明白了他态度大变的原因,应该是击破黄天教叛贼万人大军的消息传过来了,才让其知道自己小看对方了。

  这便合情合理了,军中最讲论资排辈,却并不是年龄,而是战场之上的战绩,只有拥有辉煌胜利的队伍,才能够得到真正的尊重,这也是为什么之前,对方并没有听说他们的名字之后,即便是将四百多名草原精骑击溃,也依然满脸不屑,可听到曾经的大胜之后,却态度大变的原因。

  有了这样的基础,彼此间的交流便顺畅了很多,在将王虎热情的迎入到武堡之中后,那些步兵也迅速回到了各自的岗位,不过刚才那个简短的仪式,还是让人看到了这些兵士的精神面貌和装备,算是接触的三堡之中最好的了。

  兵甲看起来虽然算不上崭新,甚至还有些破损的痕迹,可保养的相当不错,士卒的神情状态更是极为昂扬,并没有出现扬武堡的老弱不堪,或者兴武堡的冷眼旁观,显然在一线的战士,经过了血与火的历练之后,的确截然不同。

  丁行远本来还想带他们前往准备好的房间休息,可看到城头装备的床弩等防御武器,王虎便强烈要求登城观瞧,对于这样的做派,丁行远反而更加欣赏,只有真正的武将,才会对这等器物感兴趣。

  作为城防重器,床弩可以说是现在射程最远的攻击利器,在此处安装的十架床弩,都是三牛弩,在城防工事上,这样的床弩威力便已经相当骇人,能够在三百步内造成极为凌厉的杀伤,若是调整好角度,就算是五百步也能够达到。

  这还不是最为厉害的,听说,在北方大城之上,还有五牛弩,它们的威力要更大,当然,拉弓也要更加复杂,这些三牛弩已经需要数人互相配合,才能够完成射击准备,而那些五牛弩更是需要借助复杂机械,那样的床弩制作工艺更为复杂,操作也需要进行专门训练,自然价格高昂,作为非一线战堡,这里自然没有。

  当然,因为不是城池的缘故,虽然已经是四座战堡之中最大的,其中足够上千人的生活,更有着泉眼来保证供水,大型的地下储粮洞若是填满,更是能够保证半年以上的粮食供应,可规模还是没有办法和城池相比,所以投石车之类的大型攻击器械也不会有。

  不过熬制金汤的大锅,左右摆荡的檑木和大块滚石早就安放到位,随时可能做出应对,王虎更是早就注意到,在城门口附近堆放的木桩和沙土袋,可以快速的进行城门的加固和封堵。

  更不要说始终有人值守的烽火台,以及藏兵洞中整齐摆放的,用来顶翻云梯的撑杆和其他各种准备,整个城墙之上虽然能够看到一些战斗的痕迹,可大半都经过了修缮,在城中他甚至看到了青砖,显然是在出现问题之后,及时进行修补。

  在城头的时候,王虎更是发现,每过一刻钟,便会有一队巡逻兵士走过,在几处高台上,更是有兵士在观察着周围的情况,在交谈中了解到晚上的巡逻兵士还要多上一倍,以及各种制度之后,他才知道想要偷袭的不容易。

  和兴武堡外有一圈护城壕沟相同,扬威堡外同样有这样一条壕沟存在,就是为了避免城门被赚开之后,骑兵快速突进的情况出现,甚至在大门两侧的壕沟前,还有削减的拒马鹿角作为防御。

  可相较于空荡荡的兴武堡壕沟,这处壕沟却要凶险很多,一段削尖的短木桩遍布壕沟,不仅是最底下,就算是侧面也都布置,靠近城墙一侧也做的格外垂直,和土墙垂直,根本就没有丝毫落脚点,表面更是整修整齐,根本没有留给那些精兵接着空隙攀爬的机会。

  吊桥也不是用绳索绑在木架之上,而是用铁链传进了城墙之中,相应的操作位置也藏在了城墙中的藏兵洞中,避免遭到对方破坏,吊桥四周更是用铁皮包裹,中间也同样用硬木拼接,更有桐油储备,一旦吊桥落下,也会点火燃烧,让对方无法通过,更有木板准备,随时可以通过壕沟进行反击。

  可以说,扬威堡的准备工作,才真正有了一个备战军堡的模样,对于各种情况都有相应的应对之法,真要是遇到攻击,不仅自己可以死守,更可以及时通知周围堡垒进行支援,这本来就是四堡相互独立,却又相距不远的原因。

  只是说到这里的时候,之前还兴致勃勃的丁行远,神情一下暗淡下来,显然对于另外三堡的不争气颇为无奈,沉默之后才幽幽说道:“真要是到了那等时刻,也只能为国拼死一战而已。”

  听到这话,王虎突然说道:“之前你应该听说过,我将兴武堡孙兆兴当场击杀的事情了吧。”

  看了眼对方,虽然已经认可了对方的实力,可彼此间的接触时间太短,又是自己的顶头上司,更有着这等狠辣手段,即便是丁行远也谨慎起来,点头道:“之前的邸报上说了,他私自交易军资,意图袭击上官,不仅死有余辜,更会抄没家产,家人流徙,这也是他罪有应得。”

  王虎点头道:“看来丁校尉也受过他的要挟吧。”

  虽然有所注意,可听到这话,丁行远还是气愤的点头道:“是啊,想在他那里拿些军资,每一次都要给他些好处,可和他兴武堡交通便利不同,扬威堡虽然地处要害,可一向少有走私队伍敢走这边,根本就没什么油水,就算是想给他些好处也难啊。”

  王虎深深看了他一眼,却不想揭穿他根本不需要借助兴武堡,便能够得到足够给养的事情,反而笑道:“这也是丁校尉太过刚正无私,凡是走私者,只要被抓住便会严厉惩处,久而久之自然没人愿意过来了。”

  听到这话,丁行远脸上还是露出了不屑神情,冷冷啐了一口,骂道:“这些该死的玩意儿,就知道里通外国,那些丝绸茶叶之类的也就罢了,朝廷坚决禁止的铁器也敢随意贩卖,听说最近连刀剑都敢直接贩卖给那些蛮子,就不怕那些蛮子杀过来的时候,砍他们脑袋的时候刀子不够利吗?”

  本不想多说,可看到他这副模样,王虎却开口问道:“我听说,校尉和独孤氏过从甚密啊,就是不知这北方贸易大户,难道就不和北蛮交易吗?你就这么确定,这其中没有什么违法之事?”说完这话,他还可以看了眼站在对方身旁的那个年轻人。

  这样的询问,即便是丁行远心中也是一顿,没想到对方对于自己,竟然已经了解的这么多,再想到双方之间的地位差别,之前的一点亲近一下变成了戒备和警惕,一时间竟是没有说话。

  反倒是一直沉默不语的年轻人笑道:“看来将军是有备而来啊,那我这个独孤氏成员,您也一定已经知道了吧?说实话吧,违法之事自然是没少干的,”说完这话,他却发现王虎神情不变,反而一副洗耳恭听的模样,他才继续说道:“可将军放心,独孤氏绝对不会做那资敌之事。”

  不等对方继续解释,王虎突然问道:“独孤这个姓,中原可是很少听到啊,你们应该也是胡人吧。”

  年轻人一愣,却点了点头,拱手行礼道:“在下独孤宏,见过将军,我家祖上的确是胡人出身,想来将军也曾经听说过,齐国,也就是你们所说的后齐,便是我独孤氏先辈创建,却也是近二百年之前的事情了。”

  王虎点头道:“同为胡人,你为何敢在我面前保证,你们不会和这些外域胡人勾结,妄图重新复国那?”

  独孤宏伸出手来,止住了有些紧张的丁行远想要解释的行为,笑道:“将军多虑了,虽然都是你口中的胡人,可我们彼此间却有着极大的冲突,不说多了,单只是眼前的这些所谓北莽,便与我独孤氏有着血海深仇,当年灭国之时,他们便扮演了极为阴险的角色,更是逼得我等连草原都待不住,只能来中原避难,我们怎可能和他们进行合作?”

  王虎却并没有就此放过对方,直接问道:“若不是通过这等交易,你们是如何获得那般数量众多的马匹的?不要和我说,就靠着曾经的关系,你们便能够得到这些,毕竟都已经快两百年了,什么香火情也都没了吧。”

  独孤宏点点头,说道:“将军所说不差,草原上各势力变更极快,往往十数年便已经有大半换了颜色,可将军却不要小看了我们曾经的经历,如何得到这些马匹?其实很简单,交易呗,在加上自己养马就是了。”

  王虎神情一冷,问道:“交易?那你就是承认,你们也在做违法之事?”

  听到这话,独孤宏大笑道:“刚才我就说过了,违法之事我做的多了,却不是将军所想的那样,草原之上可不单单只有刀剑热门,盐巴、茶砖都是需求量极大的物品,而且越是往北方去,利润便越是惊人,更何况,还有大量的香炉、绸缎,甚至是折扇、字画,都有着大量的需求,利润也都相当不错。”

  第一次听到这些的王虎直接愣在原地,疑惑的问道:“盐巴、茶砖我还能够理解,绸缎也还好,可这香炉、字画是怎么回事?那些蛮子连这些也有需求?”

  独孤宏重重的点了点头,说道:“不仅有需求,而且数量还颇大,他们没什么鉴赏水平,中原大家的山水字画作品有时候反而卖不出去高价,倒是一些价格不高的作品,会受到他们的推崇,能够卖出一个决难想到的价格。”

  看着王虎迷惑的模样,独孤宏笑道:“将军可能没有和那些部族接触过,他们的结构和我们中原不同,一般牧民除了自己的帐篷和几件生活必需品,根本就没有什么财富,绝大多数财富大半都集中在部族头领和祭祀手中,这些人的购买力还是非常惊人的,尤其是一些大部族,就算是一掷千金也是稀松平常的事。”

  “这些贵族平时不事生产,便只会追求奢靡的生活,从中原流过去的物品本就极为精美,又数量稀少,自然便形成了某种风潮,尤其是这三十多年来,双方并没有爆发大规模战争,各部族也积累了大量财富,自然要好好攀比一下,这几年这些物件,尤其是鎏金器物,价格都已经涨了很多,单只是这一块,利润便不小。”

  “更何况,草原之上也有大量珍贵的物资是中原需求的,不管是精良的毛皮,珍贵的草药,还是优良的马种,满是异域风情的女子,都是中原需求量极大的货物,一来一往间便有了利润。”

  王虎突然问道:“这样说来,你们在草原之上的商队应该不少吧?”

  独孤宏也没多想,点头道:“不错,我们每年都会有十几支商队在草原各地巡游、采买,往往一去便是数月时间,在北方算是颇有些规模了吧。”虽然说得谦虚,可他脸上却满是骄傲神情,显然对自己家族拥有这样的经营头脑和规模而自豪。

  他颇为自豪的说道:“单只是这些利润便已经极为丰厚了,我们根本就不需要再去做那极容易招人杀机的兵甲贩卖,没意思不是。”

  对于这个解释,王虎还算是满意,可他的注意力却并没有放在这里,而是说道:“这样的利润,应该有很多人觊觎吧?每只商队的护卫规模都不小吧?”

  这话一出,丁行远还不觉得怎样,独孤宏的神情却是一变,一下警惕起来,笑着敷衍道:“都是些小打小闹的生意,算不得什么。”

  王虎却看到丁行远不认同的模样,便笑道:“看来丁将军不这么觉得啊,那让我猜猜,要想在草原上行走,没个三百人的护卫队是不可能的吧,十几支队伍,那最少也要有三五千人的私军,才能支撑起这样的规模吧,的确,这才是北方大族豪门的底蕴啊。”

  看着独孤宏警惕的模样,王虎摆手道:“不用担心,你们的老巢在并州,一时间还和我打不上交道,我唯一好奇的便是,像你们这等大家族,尤其是拥有这等规模的私兵家族,在幽并两州到底有多少家?”

  独孤宏并没有贸然回答,刚才对情报的探查水平,让他再不敢对面前这个看似粗豪的男子有丝毫轻视,生怕他再从自己口中套出什么话来,小心问道:“怎么,将军对两州都有兴趣?”

  王虎大笑道:“我一个待在一郡之地中的普通军官,不要说我没这个实力,就算是有这个实力,也轮不到我来操心啊,只是对这相邻之地总有种不放心的感觉,所以想多了解一下罢了,你不会不知道,代郡、上谷方向的异动吧。”

  独孤宏思考了一下,发现对自己家族并没有什么问题之后,才点头道:“将军的确是有远见,这样说来,有这等实力的也算不得多,也就有这么七八家吧,这等问题,你何必来问我这等人,那位马王可就是这其中的一家,而且还是能排进前三的豪门,他的崛起简直就是个奇迹,我刚才还在想,是不是要去拜访一下那。”

  王虎挑了挑眉,却没有多说这些,反而转头聊起了其他,中午的时候,丁行远做东,将王虎、白慕云等都请了过来,好好的让他们品尝了一番走兽、飞禽制作的别具一格的餐食之后,才目送他们的离去。

  看着这只远去的马队,站在城墙上的丁行远颇为感慨的说道:“这位将军不简单啊。”

  独孤宏幽幽说道:“他先要活下来才行啊。”心中在想,如此贸然插入到马王家产的争夺之中,可那其中的水之深,就算是自家和其关系极为复杂,也不敢轻易涉足,就看他的运气如何了。


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