第三十七章：桥姬
世界各地都有用活人祭祀的行为，在日本这类事情也有很多，不少地方都有关于人柱的传说。在最开始，为求城镇村子的平安，会定期向神明献上活人当祭品，后来逐渐演变成在工程建造中也用活人祭祀。古时候在建造城堡或进行土木工程时，一旦不是很顺利或是频发事故，就认为是当地神明作祟，每当这时人们就会献上活人充当的祭品，把人绑在地基的柱子上面再将他活埋，这就是人柱。日本的人柱风俗年代久远，在大政三年和昭和45年还在废弃工地发现过疑似人柱的工人遗骨。在不同的时期，人柱的祭祀方法也不同，比如大正时期部分地区是将人柱绑在木桩上活活烧死，再将灰洒在土里，而明治时期是将灰拌在混凝土里。
这种血腥的风俗在《乾坤》中极好地还原。战事完毕，三途姬又拿下一片领土，正好需要一位新桥姬，便要举行活人祭祀仪式，刀兵无忌和清沂兴致勃勃地旁观。只见那可怜的人类女子被捆在桥桩上活活淹死，两眼翻白，头发如水草随波飘动；而她的血肉像遇上强酸似的，迅速被河水冲刷干净，只剩一具白骨。
“啧啧，真残忍。”清沂摇头感叹。
“日本人就是没开化的蛮子。”刀兵无忌深表赞同。
（薛多：“你们两个够了喂！是谁虐杀孕妇，又是谁斩人头堆京观的啊！”）
刀兵无忌又道：“古代玛雅、印度、埃及都有活祭，说起来咱们中国也不少活人祭祀呢，比如夏商时期。看来，只要是古文明发祥地都会有这种陋习。”
“是这样的。”清沂点头：“文明古国一般处于奴隶社会时期，奴隶属于社会最底层，没有人权，完全可以作为祭品。西藏实行农奴制时，各教派上层喇嘛就用农奴制作各种供品。不过活人祭祀与活人祭祀还是有区别的，比如古玛雅更喜欢用贵族祭祀，因为祭司认为贵族比奴隶高贵，更适合献给神明。”
“没错，商汤灭夏后五年大旱，于是商汤便准备以自己为祭品祈雨，与玛雅贵族人祭也是一个道理。哎你说，古代君主死了，姬妾和修墓工匠陪葬，算不算活人祭祀？”
“姬妾算，修墓工匠不算，后者纯粹是杀人灭口。”
（薛多：“两个杀人狂别兴致勃勃地开始讨论啊！你们别是想效仿吧！”）
死去的女子大约还要四小时才能成为桥姬，她的名字会被刻在桥头，作为桥的名字。鱼儿会啃食她的内脏，青荇将缠上她的骸骨……她与桥结为一体，再难解脱。朝花国有三千座这样的桥，也即是说，在花月林檎的授意下，有三千个女人被活活淹死。
千万不要因为花月林檎是女性就轻视她，她毕竟是死灵王者，而每一位死灵王者都是踩着尸体走上王座的。
“两位。”花月林檎走近，微笑道：“我们必须彻底拿下伊贺之里一带。敌人已得知我们的到来，接下来的战斗将会遇见为数不少的分水岭玩家。”
“我明白。”
因政治需求，双方在伊贺之里附近都保持了极好克制，大神不会出场，但不代表双方对此放弃监视。像死灵王者这样超越常规战力的角色出现，敌方眼线一定会将消息反馈给大本营。敌方主将——大阴阳师安倍晴明——很可能还要派出阴阳师部队进行征讨，不容伊贺之里有失。
清沂又问：“按照你估计，敌方玩家出勤率是高还是低？”
“只高不低。”花月林檎收起笑容，有些凝重。
日本的游戏业十分发达，各种背景的大制作游戏比比皆是，这导致了大量游戏迷的诞生。和同是电子游戏大国的韩国不同，韩国游戏氛围浓厚，催生的是电子竞技、电竞直播、电竞解说等行业，而日本催生的则更多是家里蹲。严格来讲，家里蹲这一群体的出现也有就业压力大、国民待遇过高、年轻人对未来迷茫、个人社交障碍等原因，但“虚拟世界提供的美好幻想”也不可忽视。许多年轻人不去上学、上班，花父母的钱，足不出户地玩游戏，最终导致玩游戏的水平普遍极高，任何单机游戏都能以完美存档爆机，而在网游里更能全身神装、问鼎服务器前十排名。他们是生活的懦夫，却是游戏里的勇者。
三位死灵王者君临玉州，吸引的将会是这么一群勇者。当然通过气的三人早已做好心理准备，毕竟这么大的阵营冲突，终日小打小闹是不可能的，该打的硬仗总逃不过。
花月林檎又道：“桥姬需要四小时才能成型，我五成的足轻部队必须在此镇守，以防生灵有高级忍者偷袭。我们手头上只有两百二十人左右的足轻，并且要赶到下一个预定地点、再坚持四小时。”
“好。”
“赶紧走唦！”
对花月林檎看似苛刻的决定，两位客人都不作反对。刀兵无忌纯粹是喜爱进攻多于防守，刚才那一场战斗只能算是热身赛；清沂则更喜欢从战略主动性的角度考虑，能打闪电战的就不要打消耗战。要是再拖出几个千日手局面，这辈子是不是就耗在“富士”不用走了？
三人乘坐皇舆，在一众愣头愣脑的僵尸足轻簇拥下，浩浩荡荡地往十里之外的桥梁预设点进发。期间不断有斥候传回讯息，可知十里之外已彻底被生灵占据，对方的河神已快要镇压三途川支流。敌人也派出先头部队，想要阻拦三位死灵王者，人数不多但全是玩家，大概是想通过牺牲换取时间。
“真有趣，虽然黄昏帝国有不少鸟类，但我更爱用鬼狼和幽灵猎犬作为斥候。”清沂看着蹲在食指上的小雀儿，笑道。
这只小雀儿约莫一只鹅蛋大小，轻盈如若无物，羽毛顺滑，小脑袋不安分地扭啊扭啊的，长得十分伶俐可爱，就是羽色太过沉暗，要不然也能算是观赏类雀鸟。它名为入内雀，会在人体内产卵，雏鸟出生后便啮噬宿主内脏，直至吃空腹腔才飞出。拜它所赐，敌人再不敢让任何动物近身，哪怕那些动物再怎样人畜无害。
“这说明六月君是一个念旧的人。”花月林檎接话。
清沂呵呵一笑，放飞入内雀，又道：“我去过大蜀，那儿有黑血獒犬、巨颚豺狼与针爪狈等特色的犬类兵种，怎么好像没见你这边有特色犬类兵种？”
花月林檎回答：“有是有，要么如稻荷狐、狛犬站在生灵那边，要么如镰鼬、管狐站中立阵营，就是没有站在我们身边的。没有其实也没关系，死灵兽不同于死灵士卒，它们只懂得依仗爪牙，却不懂得依仗兵甲。林檎还是喜欢使用足轻。”
“足轻虽好，但你的武士太少。”刀兵无忌跳出来抬杠：“千军易得，一将难求，一个好的武士胜过你几十个足轻！”
“再厉害的高级职业者也能被中低级兵种活活围死。”清沂反对：“你不要老是按中国传统思想来组建部队啊，一人之力就能碾压敌军的时代早就一去不复返了。咱们要与时俱进，懂不？”
“这话你和御清锋说切（去）唦！战力越高，也越容易鼓舞士气！”
“死灵生物需要什么士气？”
“玩家需要啊！”
“朝花国不需要。比如接下来的战斗，你这个中国人发挥得再好，你也鼓舞不了日本玩家的士气。”
论战到了这一地步，刀兵无忌只好偃旗息鼓，而花月林檎始终笑吟吟地在一旁不发表言论。虽然以朝花国的国情而论，军队武力优于个人战力，但到底该往哪边倾斜资源仍然是《乾坤》中未有公论的难题。清沂虽然想参考朝花国的后勤方略，但想来想去还是只能作罢——他没有足够武装骷髅大军的钱啊！
话题又转向“生灵如何镇压三途川”。三途川是冥界的河流，人世河神能用神力将之净化，但因为河神不能轻易离开所栖息的河川，所以生灵只能用最笨的办法——挖掘沟渠、开拓河道，将河神所在的水脉与三途川连接起来。这做法费时费力不说，更容易遭敌人所趁，优点则是立时起效，而且能一口气从连接点净化到下一座桥姬，直接抵消桥姬的主场优势。
至于也能消弭水患的龙，目前还没出场过，花月林檎也仅是从守护神惠比寿那儿听得只言片语，根本没有应对之法。
很快地，双方接战。清沂【灵魂涡流】一开，皇舆周围的足轻全都振奋起来，顶上燃点蓝色王冠。持火绳枪的足轻立即蹲下，灵魂之火在火绳尽头极速燃烧，枪管射出被灵子裹挟的弹头。一名名武士手持枪矛，策马长驱，要死在那混战之地。三百人部队，瞬间化身三百猛虎。
在生灵玩家前列，一名紫色罗裙的丽人款款出迎，动人微笑。
“晴明公麾下式神蜜虫，今日前来见教。”
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