第571章 知己知彼
礼部侍郎府。
李茂不待门卫通报,大剌剌走了进来,直奔李正清的书房,张口便道:
“听说送去严府的东西都被退回来了?”
李正清在书卷后面抬起眼眸,“你什么时候能学会敲门?”
“穿一条裤子长大的,敲什么门。”
李茂毫不见外拉过一把椅子坐下,“那严峥看来并不打算和咱们一条心?”
“送礼只是试探一下,他如此反应,也在意料之中。”李正清的目光落回书卷上。
“那现在怎么办?”
“不急,徐徐图之。”
李茂哼笑一声,没好气道:“还不急?你知道那严峥家中有个妹妹正值芳龄么?”
李正清颔首,那姑娘名叫严雪,自己上回有过一面之缘。
“听说太后那边已经有动作了,似乎有意要做媒,要给严雪指婚。”
李茂两手撑在李正清的桌案上,强调道:
“禁军统领这个位置有多重要,那严峥不帮咱们便罢了,可千万不能被太后那边拉拢过去!
实在不行,咱们得想法子换自己人上去。”
“严峥是先帝下旨钦点的禁军统领,他不犯大错,咱们可动不得,否则落人口实。”李正清顿了顿,又道:“不过他这样的人,自命清高,又爱重声名,不会轻易被太后拉拢的。”
李茂有些烦躁地抓了抓头发,“算了……从小我就说不过你。”
他又在书房内转悠片刻,最后一把抽走了李正清手里的书,将他拽起来。
“听闻城内的宝墨斋新进了一批字画,其中不乏名家手笔,还有几幅前朝留下来的仕女图。
走走走,陪我看看去!”
……
李正清被李茂拉着来到了京城的街头。
二人朝着宝墨斋的方向而去,途径一条街道,忽见前面排起了长长的队伍。
队伍之中多是年轻女子,队伍虽长,不少姑娘脸上也显露几分焦躁,却无人离队。
李正清有些奇怪,停下脚步,这才看清导致众人排队的,原是那名为“香莱儿”的胭脂铺子。
香莱儿名满大梁,李正清自然听说过。
他更知晓这曾经是太后一手创办起来的商铺,只不过如今已经易手,归通运钱庄所有了。
太后……通运钱庄?
李正清的脑海中好似一瞬间闪过了什么东西,却又一时难以捕捉,不禁皱起眉毛。
他的思绪被一道眼熟的身影打断。
严雪也站在香莱儿门前长长的队伍当中,眼看就要排进去了,她背对这边,并未留意到李正清的出现。
一只手出现在李正清眼前晃了晃,“瞧什么呢?”
李正清用下巴指了指,“那便是严峥之妹,严雪。”
李茂顺着目光望去,点点头,“看侧脸倒像个清丽的可人儿。”
他转头看看李正清,又看看严雪,眼神忽然变得揶揄起来,在李正清耳边说了句什么。
“不好吧?”李正清道。
李茂咧嘴一笑,纨绔之态尽显:
“这有什么?你二人郎才女貌,在此相遇怎么不算缘分呢?
与其等着她被太后指婚,倒不如……嘿嘿,肥水不流外人田。
——好好好,你是君子,接下来的事你别管了。”
李茂环顾四周,有了计策,对李正清狡黠地眨眨眼,快步走开了。
严雪进了香莱儿,府中下人早已送来了预定的帖子,严雪接过早已备好的胭脂与柔肤霜,又在铺子内逗留了一阵,试了试几样新品,这才心满意足地离开。
她一只脚刚踏出香莱儿的门槛,听到门外忽然有人尖叫起来。
紧接着被人一拉,严雪吓得发出一声惊叫,身后传来巨响。
原来是楼上的一幅匾额不知怎的掉落下来。
若不是有人拉她一把,只怕此时已成亡魂。
严雪心跳剧烈,好一阵才缓过神来,双眼含泪,抬头望去,撞见一张端正面容。
“李……李大人?”
李正清早已松开了她,后退一步,手中折扇一合:
“方才情况危急,在下冒昧,还望严小姐恕罪。”
他相貌本就生得不错,又未穿官服,此时俨然一名翩翩佳公子。
“严雪多谢李大人救命之恩……”严雪抚了抚胸口无比剧烈的跳动,向他一拜。
李正清笑了笑,说今日偶遇也算缘分,请严雪去对面的茶馆稍坐片刻,压压惊。
严雪面色微红,轻轻点头应允。
……
清晨,严雪打开房门,外面阳光正好,鸟语花香。
她心情甚好,精心梳洗打扮后的容貌更加惹人怜爱,哼着轻快的曲调便要出门。
严雪挎着一只竹篮,穿过满园阳光,正要推开严府大门,身后突然传来严峥的声音:
“你去哪里?”
严雪吓了一跳,回头发现严峥竟然就坐在院子里,正沉着脸看着自己。
“哥?你怎么——”
严雪下意识将手里的竹篮向身后藏。
平日里,兄长这个时辰已经去宫里上值了,今日为何没去?
严峥一步步走到她面前,伸出手,让她将东西拿出来。
严雪无奈,只好慢吞吞交出了竹篮,里面是许多零散的纸张。
严峥拿起一看,上面写的皆是诗句,饶是自己不通文墨,也能看出其中不乏情意绵绵之作。
怒气顿时爬上了严峥的面容:
“若非家奴偷偷告知于我,我还真不知你竟日日出去与那姓李的私会!你、你简直——”
难听的话,终究还是骂不出口。
严雪的脾气也上来了,从他手中夺过诗篇,说道:
“李大人于我有过救命之恩,又才学过人,我与他谈诗论经,欢喜得很。
况且我见面二人光明正大,犯了哪条王法,又如何成了你口中的‘私会’!?”
“你、你——”严峥被妹子一番抢白,说不出话的毛病又犯了,最后只能一摆手。
“总之我不许你再去见他!”
说罢,严峥又召集家中所有仆从,三令五申,今日起绝不准小姐再踏出府门一步。
严雪红着眼睛回到房里,重重关上了房门。
严峥又气又无奈,只盼能用这种法子断了严雪的念想。
……
御香阁,众人难得聚首。
乔悠悠将十几块巴掌大的小木牌排列摆放在众人面前。
每张木牌上都是一幅小画,画中可见一男一女,或对坐而谈,或并肩练习字画,可见亲密。
乔悠悠靠在椅子上,打了个响指,明媚的眼眸仿佛流光溢彩,声音轻快:
“这是我安排在城中各处的‘天眼’查到的,看来这位李侍郎可是处心积虑呀。”
所谓“天眼”,即为乔悠悠与闻人月白花了大价钱收买、训练、并散布在京城各处的眼线。
他们或伪装成乞丐,或商人,总之三教九流皆有,几乎不会引人注意。
一张木牌被轻轻拿起。
祝澜望着画中二人在湖上泛舟的远景,唇角微扬。
“身为外臣却拉拢禁军……看来李家人,真是所图不小。”
“现在怎么办?”赵思成问,“这二人若真成了,咱们可有大麻烦。”
祝澜想了想,慢慢将木牌放了回去,沉声道:
“先按兵不动,咱们正好借此机会,看看那位禁军统领是真正直……还是假清高。
知己知彼,百战不殆。”
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