第173章 东林皇庄
千名暗卫由有炖统领,分出数十名担任斥候,负责沿途暗中预警。
为解除有炖后顾之忧,朱棣下旨,让周王世子妃吕玉姗搬进坤宁宫住,由皇后亲自照顾。
出发前,小胖子朱高爔睡得香香甜甜,浑然不知他的娘亲将要远行。
妙锦抱着他亲了很多下,都没弄醒,不得不放弃骚扰。
朱棣亲自送到龙湾,他对妙锦只有两个要求,一是安全归来,二是每天写信。
虽然有着女卫都指挥使的身份,但妙锦还是换了男装,身着青色长衫,头戴四方平定巾,看上去像是一位俊俏书生。
妙锦一步三回头,依依不舍地告别夫君,船只开动后,还一直站在船尾甲板上朝着岸边挥手,婆娑泪雨一直下。
于少庭已从锦衣卫副指挥使马顺的口中,得知妙锦的真实身份,震惊地很久反应不过来,想不到他的小兄弟余挥竟然是皇贵妃,怪不得步步高升,总比他官大。
直到再也看不到朱棣的身影,妙锦才进到船舱里,秋心已让人把窗户全都打开,放下帘子。
夏心打来清水服侍妙锦洗脸。
妙锦哭得两眼酸痛,坐在罗汉床上闭目养神,伴着潺潺的水流声和偶尔的水鸟鸣叫声,竟然不知不觉睡着,这两天准备出发,几乎没怎么合眼。
半梦半醒之间,忽然听见敲门声。
“秋心,秋心”,是有炖的声音。
妙锦睡眼朦胧,示意秋心去开门。
“有没有晕船?”有炖走进来,关心地问道。
妙锦摇摇头,不好意思地扶了扶帽子。
“前面有处码头,店铺很多,要不要过去看看,吃点儿东西?”,有炖问道。
小憩过后,离家的伤感已经一扫而空,妙锦精神抖擞地回答,“好啊”。
有炖出去后,妙锦也起身,整理下衣服,到甲板上吹风。
日头西斜,照在水面上,波光粼粼。
辽阔的河面上来来往往的船只很多,一艘乌篷船从左侧快速驶过,惊起几只水鸟,扑棱着飞向天空。
码头的堆场密密麻麻摆放着很多担生丝,像是要马上装船起运。
为了不惹人注目,妙锦的坐船看起来像是普通商船,于少庭和马顺扮成商旅,有炖跟妙锦一样,也是一身青衫,年轻书生样。
码头停泊的船只满满当当,于少庭带了两名随从上岸协调,塞了银子才找到空档停船靠岸。
有炖带着妙锦直接去码头对过的酒家,是很普通的酒家,里面虽然还算宽敞,但是远不能和京师的相比。
马顺早已带人选了一处隔间,守在门口。
妙锦低头吃着打卤面,有炖夹了块冷切牛肉往嘴里放,只有他们两个人,别人的饭菜全打包到船上吃。
马顺带心腹守在门口,店小二一看两个彪形大汉凶神恶煞般地杵在那儿,就知道隔间里的人不好惹,顿时浑身都绷紧了,不敢有丝毫疏忽。
隔间外人声嘈杂,酒家生意兴隆,顾客络绎不绝。
妙锦吃得很慢,时不时地朝有炖嫣然一笑,上次在酒家吃饭还是在北平,这种感觉既新奇又刺激。
有炖有苦难言,为安全起见,他不想在这里耽搁太久,可是又拗不过妙锦。
“哎呦,林兄啊,可有日子没见你了,您老这阵子去哪儿发财了?”是一个陌生的男子声音。
“我发什么财?还不是跟东家混口饭吃?”一个瓮声瓮气的声音略带得意地回答。
“听说生丝出海挣钱不少”,陌生的男子声音再次响起,像是在有意压低嗓门,担心别人听到,但是却清清楚楚地传到隔间里。
妙锦望向有炖,兴趣大增,准备继续听下去,孰料有炖却用眼神示意马上走,妙锦只得不情愿地返回船上。
马顺已经结清了酒菜钱,妙锦只管直接低头出门而去,对四下投过来的好奇目光全都视而不见。
虽然走得不慢,但妙锦仍在用心打量四周,一队人正推着独轮车,鱼贯而行,往码头运货,看上去像是茶叶。
这么短的时间,码头堆场的生丝已经不见,妙锦暗暗心惊,装船速度这么快吗?
刚登上甲板,有炖便一脸严肃地下令立即开船。
妙锦意犹未尽地望着码头上忙忙碌碌穿梭的人流,有炖向秋心使个眼色。
秋心立刻会意,劝说妙锦回船舱。
有炖负责途中安全,妙锦不想干扰他的决定,顺从地听劝,在舱室里读书。
一路上有炖都紧张兮兮,担忧被居心叵测之人盯上,好在有惊无险,平安抵达目的地。
按照计划,妙锦此行的第一站是位于苏州府常熟县的东林皇庄,占地面积近两千顷,皇庄的管事宦官名为王辙,据说原本姓黄,自从拜王彦为师,主动把姓氏改为“王”,以讨师父欢心。
这处皇庄原本是建文帝即位后孝敬给他的生母吕太后的,种植了大约一千五百顷桑园,植桑养蚕,生产绵罗,获利相当丰厚。
这是今上的庄田中面积最大的一处桑园,贩卖出海的生丝这一项可全部从这里出。
王辙在宫中侍奉多年,妙锦的身份自然无法瞒过他,而且朱棣早已派人到东林皇庄,让王辙做好准备,迎接皇贵妃。
王辙早已带着随从在在望虞河码头等候迎接,妙锦一下船,便立即钻进了宽敞、舒适的马车。
皇庄的膳房烹制的精美菜肴,全都是按着妙锦心意来的。
在美食的诱哄下,妙锦的心中蓦然生出乐不思蜀地感觉。
用过晚饭后,妙锦去寝室洗漱休息。
有炖对王辙连声赞赏,说要为王辙请功。
王辙为了让世子爷尽兴,也陪着喝了不少酒,白净的胖脸变得酡红,还在努力保持清醒地说着奉承话。
秋心在妙锦身边悄声说,“世子爷恐怕是喝多了”。
“夜里警醒着些”,妙锦在纸上写道。
这里以前毕竟是吕太后的庄田,虽然接手花功夫彻底清理过,但是难保没隐藏着潜伏极深的暗庄,总之,小心驶得万年船。
这处寝室当初建造时是为吕太后出宫巡幸所备,虽不至于过度奢华,但也极为舒适,四周境界、安防措施俱全。
秋心把随行女卫安排布置妥当,方回屋服侍妙锦就寝。
秋心、夏心带心腹值夜,守在妙锦身边,以防不测。
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