第4章 情敌给我当继母4

“不愧是状元郎，端的是巧舌如簧。”善水讥笑，“可任你再是能言善辩，黑的永远都说不成白的，真以为你和陈锦书那点事没外人知道，便可以由你想怎么编故事就怎么编，你怕不是忘了静安师太。”

        谢允礼的心咯噔一响，终于想起那一桩旧事却为时已晚，只能眼睁睁看着善水道：“四年前的七夕节，你和陈锦书在慈念观私会，被我当场抓到闹开惊动了静安师太。当年是我傻，怕丢人现眼便选择了息事宁人，倒给了你混淆是非的可乘之机，幸好还有静安师太她们可以作证，不然我就真的浑身是嘴都说不清了。”

        谢允礼的神色一沉到底，因善水搬出德高望重的静安师太，也因回想起了那一天的心如刀割。

        四年前，在陆嘉宁的步步紧逼之下，锦书不得不离开谢府寄居慈念观。他屡次上门求见，都被庵中尼姑拒之门外。直到第三次，锦书终于见了他，却是告诉他，他们之间早已经结束，让他不要再找她，免得惹来非议。他又惊又怒又慌，可任他如何道歉都于事无补，而陆嘉宁的到来更是雪上加霜。

        陆嘉宁闯了进来，像个泼妇一般破口大骂，若不是静安师太及时出现，陆嘉宁能把整个慈念观掀翻。

        至今他都记得锦书当时的模样，她颜色如雪像是随时都会在这样不堪的羞辱中融化，声音却异常坚定。

        “少夫人请放心，之前是我傻才会自甘下贱，现在我想明白了，宁为穷人|妻不为贵人妾。我陈锦书这辈子宁肯绞了头发做姑子也绝不会为妾更不会当谢允礼的妾室。谢允礼，我再说一遍，你我之间恩断义绝，最好此后余生不相见。”

        恩断义绝。

        谢允礼心口蓦地刺痛，那种痛深入骨髓贯穿灵魂。这都是他该受的，年少时，他曾亲口许诺会娶她为妻，然年岁渐长也渐渐知道一个强而有力的妻族意味着什么，所以他只能委屈她做妾。虽为妾，但除名分之外，他会给她自己能给与的一切，在他心目中，她才是他认可的妻，唯一的妻。

        谢允礼抬头望向善水，那一瞬间眼底汹涌的戾气几乎要脱眶而出。他明明已经安抚好锦书，若不是陆嘉宁跋扈太过，一而再再而三地羞辱锦书，锦书绝不会弃他而去，更不会被陆霆趁虚而入。

        对上谢允礼噬人的目光，善水面露冷笑，转脸对覃正道：“覃大人可以派人将静安师太请来，届时便知到底是谁在公堂之上信口开河。”又似笑非笑扫一眼脸色发青的谢允礼，“到时候你们总不会又说静安师太是被我收买诬陷你们吧。”

        谢允礼抿紧了唇，换个人，他真会试一试，可静安师太德高望重备受推崇，连宫里皇后都会时不时请她入宫探讨佛法，说这样一个人被收买无异于自取其辱。

        谢允礼这态度落在覃正眼里其实已经很能说明问题，公堂之上弄虚作假，覃正心下不悦，冷声吩咐衙役去请静安师太。他对陆谢两家的风月之事不感兴趣，然涉及到杀人动机，那就有必要验证真假。

        “要想人不知，除非己莫为。”善水一字一字，语气发凉。

        谢允礼呼吸渐渐沉重，心念如电转。这些年外面都没出现风言风语，可见静安师太从未对外人道，出家人慈悲为怀，想来静安师太也知道这种事传出去对锦书不好，毕竟他们现在的关系委实尴尬，一旦让人知道他们曾两情相悦，锦书还差一点成为他的妾，外人必定会对锦书说三道四。

        可出家人不打诳语，何况在公堂之上覃正面前，只怕静安师太最终还是会选择实话实说。而静安师太一来顺天府，势必惊动一些人引来窥伺，那就更难压下此事。谢允礼隐晦逡巡一圈，顺天府上下可由陆霆出面，覃正应该会给面子不对外声张，陆嘉宁也能让陆霆名正言顺带走看管起来，剩下的人不足为患。权衡之后，谢允礼有了决断：“不必请静安师太。”

        此言一出，无异于承认善水所言非虚，顿时满堂侧目。

        覃正神情端肃，目光凛凛直视谢允礼：“那你是承认谢陆氏所言非虚？”

        谢允礼心头一跳，意识到覃正已然不悦，忙拱手赔礼：“大人恕罪，下官和陆夫人确有旧，然发乎情止乎礼，绝没有陆氏说得那般不堪。陆氏言语太过不堪，下官才一时糊涂，望大人海涵。”

        覃正怒声：“荒唐！这里是公堂，岂容你为了一己之私混淆视听阻挠查案。”

        谢允礼牙关绷紧，一揖到底：“下官知罪。”

        善水应景地悲凉一笑：“我言语太过不堪？我再不堪，也没你们不堪。有旧，呵呵，说得真含蓄，既无父母之命也无媒妁之言，不就是私定终身。新婚不足三月，你就想纳陈锦书为贵妾，她陈锦书也自甘为妾！我不同意，在你们嘴里倒成了善妒跋扈。更可笑的是，我父兄都百般维护她，觉她无辜，她都自甘为妾了，也配得上无辜二字。是我坚决不允，她知道在我手底下讨不到好，这才变卦，换上一幅不屑为妾的清高嘴脸。若是她一开始就坚决不为妾，那我还真敬她三分。”

        心上人被说得如此不堪，怒火中烧的谢允礼脸色铁青，想怒斥却无力。只怪当日没想到还有今朝，言语间没有避讳静安师太，结果落下这么一个把柄，让陆嘉宁肆无忌惮地在这里断章取义肆意侮辱。

        “外人只见我刁难陈锦书，道我骄纵任性见不得父亲续弦，他们岂知这里头的肮脏龌龊。试问谁能接受丈夫的旧情人当自己的继母，何况若不是我坚持反对，这个旧情人早已经和我共侍一夫。反正我不能接受这样的继母，于是就被你们囚禁，成了这幅人不人鬼不鬼的样子，还险些被你们毒杀！”

        在场好些人心头恻然，看向善水的目光纷纷带上怜悯，丈夫的旧情人当继母这样有悖人伦的事，一般二般的人都不可能坦然接受。

        谢允礼顾不上周围人的态度，满脑子都是毒杀二字，他难以置信地看向谢夫人，一眼就看穿谢夫人的心虚慌乱，顿时一颗心不断往下沉。母亲糊涂，何苦和陆嘉宁一般见识。退一步说既然决定下手那就该确保万无一失，而不是被陆嘉宁闹到公堂上，以至于牵扯出锦书。

        “不可能！我母亲绝不会做这种事。”谢允礼断然否认，一旦认下，母亲会身败名裂，谢家也将名誉扫地，“你凭什么说我母亲毒杀你？”

        “之前你还不是言之凿凿你和陈锦书没有私情，结果呢。”善水反唇相讥，“你们谢家人嘴里就没一句真话。”

        谢允礼脸皮子轻轻一抽，他也知道自己说的话已经失去可信度。

        覃正同样觉得谢家人嘴里没实话，以他多年断案经验，刘郎中所言非虚，而谢夫人目光闪烁不定，两相对比，真相显而易见。

        覃正直视谢夫人：“你还是坚持给刘郎中那一千两只是单纯的打赏？”

        闻言，谢允礼眼中的不可思议简直难以掩饰，母亲怎么能想出这么馊的理由？

        谢夫人嘴里发苦，情急之下她哪有时间想出更好的借口来。

        “谢夫人，本官在问你话，是或者不是？”覃正抬高了音量。

        压迫感扑面而来，谢夫人只觉得喘不过气来，嘴角嗫嚅了好几下，才硬着头皮开口：“是。”开弓没有回头箭，她只能一条黑走到底。

        覃正神情难辨：“谢夫人好大的手笔，谢尚书一年俸禄五百七十石，折合成现银不过五百两，你随手一打赏就是谢尚书两年的俸禄。”

        谢允礼心跳徒然加速，这话传出去可大可小。

        “我陪嫁的铺子经营得尚可。”谢夫人声音紧绷如同拉满的弓弦。

        覃正深看一眼谢夫人，审到这一步，他已确认谢夫人并不无辜，她有二品诰命在身，确实不能轻易刑讯，那就从陶妈妈下手。他的目光落在惶惶不安的陶妈妈身上：“张陶氏，本官且问你，刘耀光所言是否属实？”

        陶妈妈本能地生出危机感，就像是被猛兽盯上，她艰难地咽了口唾沫滋润干得厉害的喉咙：“大人明鉴，刘郎中他都是胡说的。”

        覃正：“依本官看，胡说的分明是你。看来你是轻易不肯说实话，既如此，本官便成全你，来人。”

        衙差当即走向陶妈妈。

        “夫人！”陶妈妈骇然失色，扭头向谢夫人求助。

        谢夫人捏着手帕的骨节泛白，色厉内荏：“覃大人这是打算屈打成招？”

        “本官依法办案，若你觉得本官滥用私刑，尽可去参本官。”覃正冷冷看着谢夫人，泥人尚且有三分火，何况身居高位的覃正。

        时下审案，只要主审官五听之后觉得可疑，若嫌疑人拒不认罪，便可以刑讯。

        所谓五听：一曰辞听，即所谓听其言词，理屈则辞穷；二曰色听，即所谓察其颜色，理屈则面红耳赤；三曰气听，即听其气息，理屈则气不顺；四曰耳听，即审其听觉，理屈则听不清；五曰目听，观其双目，理屈则眼神闪烁。

        故此对主审官聆音察理鉴貌辨色的能力有极高的要求，若是个庸官贪官，那少不得出现屈打成招的冤假错案。

        “母亲。”谢允礼制止谢夫人，状似劝解，“您放心，覃大人公正严明，绝不会为了取得口供就一味严刑拷打。按照《刑律》拷讯不得超过三次，且每次刑讯要相隔二十天，总数不得超过二百杖。拷讯限满后，大人自会相信陶妈妈的清白，反过来拷讯诬告之人，便知是谁在背后栽赃嫁祸。”只要陶妈妈熬过三次拷讯，哪怕覃正不相信陶妈妈无辜，也得取保放人，只要离开顺天府，便有了回旋余地。

        “当着覃大人的面暗示陶妈妈顽抗到底，谢允礼你眼里还有国法吗？”善水直接拆穿谢允礼的话中话。

        谢允礼眼底寒意迸射，目光如刀。

        善水微笑迎视他带刺的目光：“你不如干脆直接说，她要是敢供出你母亲就让她一家老小吃不了兜着走，反正也没什么是你们谢家人不敢做的。”

        “陆嘉宁！”谢允礼额角爆出几根青筋，英俊的面容露出几分狰狞之色，声音几乎是从牙缝里挤出来，“你不要欺人太甚！”

        善水不以为杵：“若是问心无愧，那你不如将陶妈妈一家的卖身契交出来，就暂时交给覃大人好了，让她能毫无后顾之忧。反正清者自清浊者自浊，你既然口口声声你母亲没干过，何惧陶妈妈畅所欲言。”

        谢允礼双手紧握成拳，瞪视善水：“这里是公堂，如何审理覃大人自有定夺，轮不到你在这里指手划脚胡搅蛮缠。”

        “别转移话题啊，我就问你敢不敢？”善水好好欣赏了下谢允礼的气急败坏，才继续冷嘲热讽，“不敢吧，你怎么敢。你不就是打量着陶妈妈为了一家老小死也要硬扛到底，真以为大家不知道你那点小算盘。事到如今，真相如何，大家早已心知肚明，你做什么说什么都是枉然，不过徒增笑话罢了。”

        谢允礼不知道吗？他当然知道，只那是他的母亲，他岂能坐视母亲背上杀人罪名，后果不仅仅是身败名裂，还将有牢狱之灾。所以，明知不可为他也必须为。

        “陶妈妈是家生子，家人众多，且多在府中身居要职，若是放他们出府，我府上势必乱成一团，还请大人体谅。”

        覃正沉着脸一言不发，陆氏的话固然咄咄逼人却在理，是自己这个主审官想说而不方便说的，那他何必制止，理不辨不明，且让他们辨去，理屈者词穷。

        善水啧了一声：“这逻辑大家品品，细品。交出卖身契又不是放出府，倘若最后查明你母亲确实没指使刘郎中害我，覃大人还能扣着卖身契不还你不成。说白了，你不肯爽快答应，就是想把陶妈妈一家留作人质，确保她不敢说出不利于你母亲的话。”

        谢允礼的脸阴沉的能滴下水，细看还有几分被逼到墙角的狼狈，投向善水的目光隐隐出现杀意。

        善水唇角微微上扬，那种愉悦毫不掩饰。

        这模样无异于火上浇油，谢允礼只觉得一股气在胸口横冲直撞，撞得五脏六腑都在造反。


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