第77章 心胸
“主家先前挑的那些人,都是和我们一起逃荒一路南下,我自认对他们还有些了解。”
“其中有两个人,原本是带着妻子一起逃荒的,先前就对自己的妻子不多好,总是非打即骂,那两个人也总习惯和队伍中的另外几个刺头一起混着,我是看不惯的。”
“后来到了沿江府,那两个男人想要加入当地流寇队伍,便把妻子送给一个匪首糟蹋,那两个女人就这么被糟蹋死了,当时队伍里面好多女人倍感悲凉……”
章大夫说到这里,声音有些哽住,说不下去了,只是无奈地摇了摇头。
道德这种东西,往往只能用来约束衣食丰足的百姓,如果连饭都吃了上顿没下顿,道德是没法用来约束人的。
这一点,苏潇心里清楚,所以在荒年,哪怕是易子而食,都是屡见不鲜,她也觉得见怪不怪。
虽不赞成这样的做法,但是能够理解人在困境中回归兽性,总归是没法站在制高点去指责什么。
但像是这两个男人这样的做法,却让苏潇倍感恶心。
明明也还没到饿死街头的地步,明明想要落草为寇,自己上山就行,却为了讨好匪首,把自己的妻子献出去,给别人玩弄糟蹋。
可见是毫无良心,也没有一点恻隐之心的人。
那可是陪他们过了许多年的女人,他们尚且可以如此对待,那么不相干的外人、主家,对他们来说更是一点儿利益都能够出卖的。
这种人你对他再好,再器重都没有用,说不定什么时候就反咬你一口狠的。
“我并不想背后说人闲话,只是那两个人秉性不佳,主家还需慎用,切莫太过信任了。”
章大夫微微皱眉道。
若非是他对苏潇印象不错,这种仿佛告状一般的事他是不会做的。
毕竟多一事不如少一事,多说多做容易多错。
“好,我知道了,我会斟酌的。”苏潇朝章大夫笑了笑,“也很高兴章大夫信任我,告诉我这些。我真心敬重章大夫,也希望章大夫今后有话直说,知无不言。”
“谢谢主家……”章大夫还要说什么,这时马车却突然停了下来。
才进城没一会儿,苏潇知道不会这么快到家,掀开车帘朝外面看了一眼。
大壮带着那些人回村子里,现在驾车的人是唐密。
“主家,我遇到我们村的人了。”
唐密跳下了马车,朝前面一个粮行门口指了指。
苏潇顺着他指的方向看过去,便看到粮行门口几个人在拉扯。
五个穿着一模一样的粗布麻衣的汉子拉扯着一个衣衫褴褛的少年。
少年身上的衣服全都是破洞,几乎要衣不蔽体,被其中一人一扯,袖子掉了半截。
“小叫花子!少在这儿撒野,再不滚揍死你!”那个拉扯少年的汉子凶神恶煞的骂道。
少年一把推开他,气得脸都红了,声音也有点儿哑。
“昨天说好的,我给你们扛粮食,工钱是十五文。我不是要饭的,我是要我的工钱!说好十五文就是十五文,你们现在给五文钱就想打发我,有你们这么说话不算数的吗?”
“给你五文钱就不错了,小要饭花子,你还想要多少?现在什么行情?能赚到钱你都偷着乐去吧!早知道难民是这德性,我们粮行就不可能用,你赶紧给我滚!”
粮行门口,掌柜一脸轻蔑,往地上啐了一口,指挥那几个汉子。
“你们几个还愣着干什么?赶紧把他给我赶走!”
那几个汉子闻言,都撸起袖子,面露凶相朝少年逼近。
面对四五个比自己高壮的汉子,少年却也没有退缩,直接顶了上去。
双方就这么打到了一起。
苏潇皱眉跳下马车,本想上前制止,然而出乎她意料的是,少年一对五,居然没有落了下风。
明明小胳膊小腿纤瘦,但出招很辣,身形也颇为伶俐,在几个大汉之间辗转腾挪,最后一脚一个把那几人踹回到粮行门口。
“给我工钱,不然我就去你们店里搬粮食!”
少年看着站在门口的掌柜,咬牙切齿说道。
掌柜的没想到五个大汉居然没把他奈何,一时间也没了之前的嚣张气焰,微微有些怂,但却仍旧没有示弱,叫嚣道。
“你敢!我报官让县太爷抓你!你们这些难民本来就被赶到城外,你要是再敢抢东西,就把你扔进大狱里!”
“大狱里还有东西吃,总不会把我饿死。”少年撸起袖子,冲上前一把推开了掌柜。
“严华!”唐密大声叫了一声,快步跑了过去,拉住了少年。
少年回头呲了呲牙,露出凶相,随后看清来人,却是熄了火。
“唐大哥?你怎么在这儿?你也进城来找活儿了吗?”
唐密将严华从粮行里拉了出来,然后才和他解释,“我和咱们村子里的人认了主家……”
他简单把苏潇招揽雇农的事儿说了。
等他解释完,苏潇才走上前。
刚才严华露的那一手,超出预料,苏潇颇为欣赏地上下打量着严华,“这就是章大夫说的严华?”
之前章大夫和苏潇在马车内的对话,唐密也是有听到的,他道,“严华父亲之前是镖师,从小就教他功夫,他身手是我们村子最好的,从小到大都没人敢欺负他。”
“身手确实不错。”苏潇道。
严华也在打量着苏潇,眼中有几分好奇,也有几分诧异,“你们居然找了个女人当主家?”
“不得放肆!”章大夫走过来,一脸严肃地呵斥他。
章大夫在难民中德高望重,颇受尊重,村人对他更是敬重有加,严华顿时收敛了神色,老实地叫了一声,“章爷爷。”
“章爷爷。”一个少女从人群中走了出来,站到了严华旁边。
苏潇看了一眼,发现这女孩儿长得竟然还挺漂亮,杏目樱唇,只是有些过于瘦了,小脸儿苍白。
“这是严小婷,严华的妹妹。”唐密给苏潇介绍。
“以后苏老板就是咱们的主家了,你们两个还不快叫人。”章大夫道。
“主家。”严小婷乖乖和苏潇问好。
严华眉头皱了皱,看出来并不十分情愿,但还是和苏潇打了一声招呼,“主家。”
苏潇微微颔首,朝两人笑了笑,“不必这么客气,大家习惯怎么叫都行,苏老板或者苏姑娘,叫你们觉得习惯的就好。”
“苏老板。”严华从善如流。
他不喜欢叫主家,好像认了个主子,以后就只能当奴才了一样。
“这是怎么回事儿?都在闹什么!”这边闹出的动静惊动了粮行的刘老板过来。
“老板,这人来咱们粮行闹事儿……”掌柜的赶紧上前,指着严华,各种添油加醋把事情说了。
严华不愤,撸起袖子就又要顶上去。
苏潇伸手拦了他一下,信步上前,和刘老板打招呼。
“刘老板。”
“苏老板,今日怎么这么有时间过来?那几个是你的人吗?”
刘老板笑呵呵道,她见苏潇和严华一起,心里便有了几分计较,也是卖苏潇的面子,表现得很是和善。
苏潇笑着点头,“是我新招揽的难民,以后便都是我手下的人了。严华年纪不大,性子难免有些急躁,得罪了刘老板手下的人,还请刘老板大人不记小人过,不要计较。”
“我……”严华不服,想要辩解,被章大夫一个眼神瞪了回去。
“这是哪里的话。”刘老板连连摆手,“都是一些小磕碰而已,算不得事。”
“确实,也不算什么大事,不过严华不小心伤了刘老板的人,我还得替他给刘老板给道一声歉。”
苏潇说罢,目光往后扫了眼那狗腿的掌柜,话锋一转道。
“不过我也有一句良言,要奉劝刘老板。”
“刘老板家大业大,听说这次也招揽了不少人手,想要把底下的人管好,说话算话的诚信我认为是第一条。”
“如今工钱本也不高,严华一个麻袋一个麻袋扛出来十几文钱,确实也算辛苦钱,若是还要克扣,传出去未免有些难听……”
苏潇说到这里,刘老板面色已经微微有了些变化。
他意识到刚才掌柜的话不尽不实,甚至是倒打一耙,垂眸往后扫了眼,目光冷然。
掌柜不由得冒出汗来,抬手擦了擦,想要找补两句。
苏潇却没给他这个机会,接着又道,“其实也就差了十文钱而已,都不够刘老板一杯茶钱,只是闹出了这种事情,丢出的名声和脸面却远远超过这十文钱了。”
“知道的是刘老板没把手下的人驾驭好,不知道的还以为刘老板不够诚信,真是那种说话不算话的人,我也是为了刘老板着想,才多嘴两句,刘老板不会介意吧?”
“怎么会?我倒觉得苏老板字字金言,这诚信经营不光是对客人,也是对下人。”
刘老板面上的笑容不变,掏出钱袋抓了把碎银子出来,朝苏潇身后脸上挂了彩的严华示意。
“这银子就当是给小兄弟的补偿了,咱们永隆粮行一向诚信经营,说给的工钱也是不会差的,刚才有些误会,我以后会教导好手下人的。”
“我的工钱只差十文。”严华没有接刘老板的银子,有些倔强地强调。
刘老板倒也没与他置气,扫了眼掌柜。
掌柜心领神会,赶紧从身上掏出了十个铜板,主动上前交给严华。
他一改先前高高在上,能屈能伸的满面笑容,“先前有些误会,小兄弟别见怪。”
严华没有搭腔,只把那铜板好好地收了起来。
“那我们就先告辞了,不打扰了,祝刘老板生意兴隆。”苏潇道。
“苏老板慢走。”
刘老板往前送了几步,看着苏潇他们上了马车,转过身,冷冷地看向掌柜。
“收拾收拾东西走,以后不用过来了。”
“老,老板……”掌柜没想到他这么决然,一时间有些傻眼。
刘老板气不打一处来,道,“如今工价已经低廉到一定程度,你居然还要苛刻,还是苛刻难民的,简直贪得无厌!”
“遇上哪个想不开的,真和你拼了命,到时候血溅三尺,是你贱命一条活该,若连累了粮行的名声,你这条贱命都赔不起!”
粮荒早晚有过去的一天,名声才是生意人永恒的利器,可惜这掌柜眼皮子浅,根本不懂得这个道理。
刘老板恹恹摆手道,“滚,别等我找人乱棍打你出去!”
话落,拂袖而去。
……
如今难民当道,粮食短缺,面对节节高升的物价,想找个能做工的地方是千难万难,且工价相当的低廉。
原本壮劳力一天能赚八十文到一百文的苦力活儿,如今最多也就给个十五二十文。
永隆粮行昨日新到了一批粮食,是从富庶的南方府城运过来的,因为粮行里面人手不足,所以雇了几个临时工,讲好了十五文一天的工钱,今日却只给结了五文钱。
别的人忍气吞声,惧怕永隆粮行的威势,不敢说什么,只能认了这个栽,严华却不肯就此罢休,于是就发生了之前的事。
马车上,苏潇听着严华讲述前因后果,越发哀叹民生多艰。
好在已经快要开春儿了,她记得在开春之后,那些之前害怕闹粮荒,不肯卖粮的南方州府都肯卖粮了。
几批粮食运送到城里,又加上朝廷拨了一些赈灾粮食,粮价有所回暖,供应勉强充足。
如今算算也是快了,再有一个月的时间。
到那时,苏潇手上的粮食也卖得差不多了,正好能够接上,算是保证了安平县充足的粮食供应,至于别的地方,苏潇也是鞭长莫及。
等到再暖和一些,苏潇也想再出去买进一批粮食,到时候把收的这些人带上,正好借机磨炼一下。
回到府中,苏潇把空置的厢房分给章大夫几人暂住,又把唐密叫进书房,给了他一些袁相柳平时所用的纸笔,并交代了明日回村要他做的事情。
唐密听后,微有惊诧,又很赞叹苏潇的手段,道,“苏姑娘此法可行,如此,那些人倒是没什么说的。”
苏潇说了,让他们叫自己顺口的,唐密也不太习惯称呼主家,便改口叫了苏姑娘。
“我们虽然是一路逃荒过来,但有许多人是后加入的,我们也不都十分了解,苏姑娘这办法,说不定还能揪出其他品行不端的人。”
苏潇要的便是这样,人品不好的人用起来隐患太大了,她道,“就算现在不能全揪出来,之后发现我也会及时清除,不会手软。”
她微挑唇角,笑意却不达眼底。
“我知道去难民营那边招揽人手的老板多是男子,不过我虽为女子,但自认心性不输男子,不会有那些没必要的心慈手软。”
“我看中你们几个,也信重你们的人品,希望你们日后也不要辜负我的信任。”
不然,她也是不会手软的。
唐密听出了苏潇的言外之意,诚恳道,“苏姑娘放心。”
苏潇对他们礼重有加,给足了该有的尊重,他们也会回报诚意。
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