08 树枝宝石
周大牛丢下手中的活计，快步迎上娘亲，用力握住她的手：“娘，你怎么不好好在家休息？什么事这么慌张？”
“大牛！大牛！你妹妹她……她……”
“周婶，你别着急，慢慢说。”韩羽也安慰道。
“她闯祸了！”
周婶泪眼婆娑，满腹的慌张四溢而出。
周大牛严肃道：“娘，你细说。”
周婶深吸口气，抽泣抹泪道：“二丫不是在县城里做工吗？今天她突然哭着回家，说是弄丢了东家打算送人的贺礼。东家说，那份贺礼很贵重，若是找不回来，就要把二丫卖到青楼里去来抵债！大牛，娘没本事，你想想办法，救救你妹妹！”
周大牛脸色凝重，但尽量使自己冷静下来，道：“娘，你放心，二丫是我妹妹，我不会不管二丫的。娘，二丫有没有说，那份贺礼具体是什么东西？”
周婶的眼泪越淌越多，好似天塌般道：“听二丫说，是一颗宝石！”
“宝石？！”
周大牛惊目圆睁，整个人仿佛历经了五雷轰顶。
铜钱，银两，黄金，贵重程度逐一增加，而宝石的价值可是远远在黄金之上的，哪怕是只有一小枚，都价值不菲。
因为其稀有程度，所以经常作为贺礼流转，久而久之便成为了达官贵族，用来彰显身份之物。
韩羽在简单了解之后，也大概明白了“宝石”在这个时代的地位，它的存在，相当于“永恒的奥古斯都”，价值连城。
此刻，周大牛的心理防线彻底崩溃，因为他手上最多只有几两银子，还是先前韩羽分给他的。
但是区区几两银子，连蚂蚁粒大小的宝石都买不起。
周大牛仿佛瞬间苍老了很多，原本对于美好生活的热情和向往，瞬间被磨灭殆尽，没有了希望。
周婶的眼泪大颗大颗地落下，啜泣道：“大牛，要不你带着二丫跑吧，离开河溪村，到时候娘大不了把命赔给他们！”
周大牛紧张地摇头道：“娘，这怎么行！我和二丫说什么也不能丢下你不管！”
周婶神色黯淡，悲惨道：“那怎么办？如果你们不跑，二丫就要被抓走卖进青楼去，这怎么行啊！”
周大牛痛苦地闭上眼睛，欲哭无泪。
“大牛，周婶。”
忽然，韩羽开口道：“你们不必如此绝望，如果你们信得过我，此事就交给我做。你们放心，我绝不会让二丫被卖进青楼！”
周大牛瞬间像是抓住了救命稻草，激动道：“韩羽，你说真的？”
韩羽点头：“当然。”
周大牛扑通一声直接跪下，哭喊着感激道：“韩羽，我替二丫谢谢你，我给你磕头了。”
“小羽，婶子也多谢你的救命之恩了！”
说着，周婶当即就要下跪。
“周婶，大牛，快起来，这使不得！”
韩羽赶忙上前搀扶，陈丰年也上前帮忙。
韩羽深吸口气，有些感慨这个世道之艰难。
穷人的生活如履薄冰，一个不慎，便有着倾家荡产，流离失所的危机。
“好了，丰年，你收拾收拾东西，今天就先不勘察地形了，你和大牛陪我进城买点东西。”韩羽道。
“好。”
……
途径大牛家，韩羽向二丫仔细询问丢失那颗宝石的形状、颜色、质地和重量。
二丫回答说：重量大约在四两，眼色很鲜艳，质地坚硬，至于形状，类似于鹅卵石缩小的样子。
韩羽略一沉吟，道：“二丫，后山你去过吧？”
二丫点头：“去过，前两年每天都去捡树枝。”
韩羽沉声道：“那就好，你现在去后山，多捡些细小的树枝回来，记住，一定要粗细均匀，尽量保证大小一致。还有，见到各式各样、五颜六色的花草时，也记得都带回来。全部送到我家交给小娥。明白吗？”
二丫有些不明就里，但看到哥哥大牛坚定的神色时，便认真地答应下来：“好！”
之后，韩羽起身离开，带着周大牛和陈丰年进城去。
其实，制作宝石的过程并不复杂，需要的材料也很容易获取，但大恒王朝如今这个时代，人们还都不懂得塑造之法。
而韩羽，自然清楚其中的门道。
他想要做……树枝宝石。
一种用树枝和树脂合成的人造宝石，也叫做苏格兰宝石。
在蓝星，就有许多这种专门用树枝制作宝石的加工厂。
韩羽打算制作出这样的宝石，以此来以假乱真。
而且韩羽对自己的技术很自信。
再加之这个世界的人，见识太少，绝对能够被韩羽给忽悠住。
随后，二人到县城采购半日，在夕阳完全落下之前回到了家中。
“大牛，你先回家，不要声张。”分别前，韩羽提醒道。
“韩羽，我可以留下来帮你。”周大牛道，毕竟韩羽是为了他妹妹才如此大费周折。
“不用了，今天跑了一天集市，你也累了。我和小娥可以搞定，人越多反而惹人惦记。”韩羽拒绝道。
“好吧。”
周大牛低着头，然后似是想起了什么，又抬头看着韩羽道：“对了，韩羽，你让陈丰年留在县城是为什么？要打听什么事情？”
韩羽点头，认真道：“对，因为我需要确定二丫弄丢的宝石是真的丢了，而不是她的东家诬陷她。”
周大牛挠着头，有些绕不过来弯。
韩羽笑道：“好了大牛，快回去休息吧。”
“嗯。”周大牛告辞离开。
韩羽锁好院门，然后和小娥开始在屋内给细树枝褪皮。
“嗯，夫君，这褪皮的树枝嗅起来怎么有股甜甜的味道？”
苏小娥闻着甜香味，星辰般的眸子里闪烁着渴望的亮光。
“想吃甜的？”韩羽道。
“嗯。”苏小娥乖巧地点点头。
“你这小馋猫。”
韩羽温声一笑，道：“等着。”
说完，韩羽将从县城里买回来的材料，一一拿出来，然后开始着手熬制红糖。
“夫君，太多了太多了。”小娥伸手阻止。
“就是要多，等着，待会夫君让你吃到更好吃的糖。”韩羽笑道。
今晚的主要任务是做出树枝宝石，但顺手提炼些白糖，满足下小娥的口腹之欲，在韩羽看来只是举手之劳。
“谢谢夫君。”
苏小娥羞赧一笑，这笑容直击韩羽的心脏。
韩羽心中突然有了股成就感油然而生，同时，对于小娥的愧疚也淡化了许多。
苏小娥如此美貌，若是嫁个好人家，本该有着很优质的生活，但却从小就嫁给了韩羽，与他过了很多年的艰苦生活。
韩羽下定决心，之后一定要让她此生幸福快乐。
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