第三百四十八章 希望?绝望?
杜度提议往上游寻找破绽,但豪格则认为不管在哪里渡江,这种能发射霰弹的战船都是致命的威胁,这个问题不解决,即使找到了墩堡的空缺,还是无法顺利渡江。
杜度想了想,对豪格说:“肃亲王不用过于担心,我看这船像是被烽火台的狼烟招来的,而且数量不是太多,多半是来回巡逻,一定有规律可循,只要找到没有墩堡、烽火台的地方,埋伏起来,等船经过,就一定可以渡江。”
豪格觉得有理:“就听你的,咱们往上游走。”
清军清点了一下伤亡,在一片悲戚的气氛中改变行军线路,沿岸往上游出发,同时还与江岸保持一定距离,免得被对岸发现,用烽火台示警。
这一次渡江,清军死伤了六百多甲兵和蒙古骑兵、三百多包衣,损失不小,而对面的明军毫发无损,只是耗费了一些炮弹。这样的不对称战斗,无疑是极其影响士气的,好在清军的军纪严苛,暂时没有出现什么波动,听从指挥继续行军,只是甲兵们不像之前趾高气扬了,一个个耷拉着脑袋。
豪格和杜度两人原本以为走上七八十里就能找到对方的破绽,没想到这一走就是两天,一百多里的路程,对岸的墩堡和烽火台延绵不绝,似乎永无止境,而且江面时不时有战船经过,找不到一点机会。清军士兵不由自主产生了错觉,感觉自己一直在原地踏步踏,到现在还没有走出丹东。
豪格忍无可忍,咆哮道:“本王就不信了,明狗有这样的能力,把几百里江岸都守住,这些墩堡一定都是空的!”
他举起马刀,大声下令:“派一个牛录去江边露个头,看看对面是不是唱空城计?”
一名镶黄旗的牛录章京带着部下策马来到了江边,查看地形,看看是否适合渡江。
片刻之后,对面的炮声如约而至,一枚炮弹飞来,落在江岸上,溅起漫天的黄土和砂石。虽然没有砸中人,但是也把才吃过亏不久的清军吓得够呛,忙不迭地调头往回跑。
这下从主帅豪格到普通的甲兵,都彻底死心了,士气又低落了不少。不少人悄悄议论:“这沿岸都是大炮守着,得走到什么时候才是头?”
杜度命人找来一名朝鲜籍贯的包衣,询问上游的情况:“往上走多远才能避开这些要命的墩堡和大炮?”
包衣小心翼翼回答:“回主子的话:以前从没有过这些玩意,奴才也不知道要走多远才能避开。但是再往前走一百来里,鸭绿江就会拐个大弯,从那里开始,江水会变浅,大船过不了,人和马可以涉水而过……”
豪格和杜度闻言大喜:“总算有出头之日了。”
包衣怯怯地继续说:“……但是上游的路不好走,路不平坦,到处是深山老林……”但这句话被两人无视了,在他们看来,只要没有船,而且涉水就能渡江,即便明人能把墩堡修到那里,也无法阻止大军的铁骑。
有了希望,清军就像打了鸡血,加快了行军速度,漫天的烟尘中,一天就走了近百里。
终于到了朝鲜人口中的鸭绿江上游,路上变得崎岖难走,山岭起伏,树林也明显茂密了许多,几十里都看不到一户人家,骑兵的行军和补给都变得困难起来。清军携带和路上劫掠的干粮逐渐消耗殆尽,不管是人和马都疲惫不堪。
但是这些都不能影响豪格的心情,因为一口气走了四五天,赶了两三百里路之后,他终于发现,对岸那该死的墩堡终于消失了。
而且随着江面上露出了洲岛,那种鬼魅一般的大船再也没有出现。很显然,这样的浅水,别说大船了,舢板都不好过。
清军士兵们开心了起来,没有了大炮和船,压在心头的大石终于没有了,他们的情绪变得激动起来。
豪格下令:“找些会水的包衣,去试试江水深浅。”
几十名包衣小心翼翼地卷起裤腿下了水,试探着往前走,寻找适合人、马通过的路线。
经过测试后,清军发现这段江面最浅只到大腿处,而且到处是洲岛,可以架设临时的木桥供人通行,即使落水也没有危险,顶多呛几口水。
终于找到了过江的希望,清军便开始忙碌起来。包衣们砍伐树木,搭建木桥,架在各个洲岛之间,然后赤足站在水中,扶着木桥,减少晃动,让大军过桥。
马甲们牵着战马,小心翼翼地通过木桥,在各个洲岛间穿行。偶尔有人不小心落水,立刻就有包衣上去把主子扶起来,吃力地将其推上桥。
没有大炮和战船的干扰,虽然速度不快,但大军终究还是顺利渡江上岸。踏上对岸的一瞬间,豪格差点落泪,以往过江易如反掌,如入无人之境,从没有像今天一样觉得如此艰难。但经历波折之后,到底还是过来了,这数百里路也算没有白跑。
他咬牙切齿地望着南面说:“本王从没有受过这样的委屈,等到了铁山,一定要明狗加倍偿还!传我命令,一鼓作气,直接杀到铁山!”
杜度忧虑地劝阻:“肃亲王,连日行军,又是在山岭密林之间穿梭,人困马疲,粮草也不足了,是不是先找地方补给修养再说?”
豪格望了望周围一脸疲倦的部下,犹豫了片刻,点点头,同意了这个建议:“安平贝勒说得在理,那就让明狗多苟活几日。派探子寻找村落,补给修养。”
这个命令下达后,已经像霜打的茄子一样的清军立刻抖擞精神,四散开来,寻找村落。这是他们最擅长的事情,找到村庄,夺取粮食、奸**女,用食物和女人来恢复体力与斗志。
但是事情并非他们所想的那么简单,派出去的探子往四周搜寻了几十里,都找不到一个活人。半路上也发现了一两个村庄,但是人去房空,一粒粮食都没有,连水井都被破坏了,不是用砂石黄土填满,就是抛入死鸡鸭、猪羊,污染井水,根本没法喝。
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