第五十四章：玄阴暗局
江湖之境，风云变幻，诡谲难测。其间有武威镖局者，声名赫赫，扬于四方，坐落于寒江郡石别下县之槐树巷。由此北行数百步，越三街两巷，便至石别下县之繁华要地瑞锦街，县衙正位于此等风水绝佳之所。
瑞锦街者，实乃石别下县昌盛之核心也。每至平旦之时，晨曦初照，瑞锦街已是熙熙攘攘，热闹非凡。街边诸肆，早撤门板，迎待新一日之营生。
包子铺内，热气腾腾，新出笼之包子，香气馥郁，引得过往行人纷纷驻足。那掌柜手脚麻利，娴熟招呼宾客，为其裹扎包子，忙而不乱。
不远处馄饨摊，摊主手持长勺，轻搅锅中翻滚之馄饨，阵阵鲜香随热气飘散开来，诱人垂涎。
绸缎庄中，各色丝绸锦缎，琳琅满目，熠熠生辉。富态夫人携丫鬟悉心遴选布料，欲为自身裁制新衣，其态悠然。店主满脸堆笑，热忱推介各款布料之特色与质地，言辞恳切。
珠宝首饰店亦是璀璨夺目，璀璨宝石、精致金银首饰于阳光下闪耀光芒，熠熠生辉。年轻女子们围于柜前，眼中满是对美丽饰品之喜爱与渴慕，目光灼灼。
街边尚有诸多小商贩，摆地摊售卖各类小玩意儿，如精美手工艺品、有趣小摆件等，过往行人不时停步，遴选心仪之物，或把玩，或询价，颇为热闹。
酒馆之中，宾客满座，酒香四溢，伴以众人之欢声笑语，飘散于空气中。些许文人雅士坐于窗边，一边品酌美酒，一边论及诗词歌赋，高谈阔论，逸兴遄飞。
街道中央，马车与行人穿梭不息。马车上装饰华丽，车夫驭马，于人群中缓行。行人中有身着华服之富商巨贾，气宇轩昂；有身着官服之县衙官吏，神色庄重；亦有普通百姓，或匆忙赶路，行色匆匆，或悠然漫步，怡然自得，共构此繁华热闹之景象。
而石别下县衙坐落在街道尽头，其建筑威严，彰显官府之权威。县衙门口，守卫精神抖擞站岗，维持此地之秩序，目光如炬。不时有百姓前来报案或办理事务，进进出出，足见县衙之忙碌与重要性。 瑞锦街，承载石别下县之繁荣与活力，见证此地之风云变幻与百姓之喜怒哀乐，恰似一幅绚丽多彩之画卷，展现江湖中这一方小小天地之独特魅力，令人叹为观止。
石别下县之于寒江郡，繁华稍逊，其槐树巷尤显冷清，然此般情形，却未碍及武威镖局于江湖所立之赫赫威名。石别下县槐树巷周遭街坊，咸知武威镖局乃于十余年前创立。其门楼高耸，威严庄重尽显，门口两尊石狮子，似在默默诉说着镖局往昔之辉煌荣耀。
武威镖局之总镖头，姓赵名振武，年约五十，身躯魁梧，浓眉大眼，面相正气凛然。闻其自幼习武，十八般武艺皆通，一手霸王枪更是使得出神入化。当其年少之时，赵振武凭恃自身过人武艺与无畏勇气，于江湖闯荡，声名赫赫。而后创立武威镖局，秉持诚信为本，所护之镖从未有失，遂成江湖上首屈一指之镖局。此镖局最为出名之一趟镖事，乃数十年前旧闻矣。
是日，武威镖局忽迎一神秘来客。其人一袭黑袍，面容冷峻，眼神之中，透露出一股难以捉摸之意韵。其行至镖局门口，对守门镖师言曰：“吾有一趟要紧之镖，欲托付于武威镖局。”镖师岂敢怠慢，赶忙将其引入大厅。
赵振武闻有客来访，亦急忙出迎。黑袍人见赵振武，微微拱手施礼道：“久闻赵总镖头大名，今日特来委托贵镖局押送一趟镖。”赵振武还礼问道：“不知阁下有何镖物需押送？又当送往何处？”
黑袍人遂自怀中取出一锦盒，置于桌上，缓声言道：“盒中之物，至关紧要，具体为何，赵总镖头无须知晓。此趟镖需送往千里之外之青城派。酬金之事，定不会令贵镖局失望。”
赵振武望着锦盒，心中不禁微微一动。彼深知，越是神秘之镖物，其风险往往愈大。然武威镖局之声誉，绝不容有失，略作思索，便点头应道：“好，既蒙阁下信于武威镖局，赵某自当全力以赴。不知阁下何时起镖？”
黑袍人言：“三日之后，吾会再来。在此期间，望赵总镖头妥为准备。”言毕，旋即转身离去。
赵振武当即便召集镖局之骨干人等，共商此次押镖事宜。众人皆晓此番任务非同寻常，遂纷纷各抒己见。副镖头李勇进言道：“总镖头，此趟镖来得甚是蹊跷，那黑袍人神秘莫测，实难揣度其心中所想。吾等须得加倍小心为是。”
赵振武颔首称是，道：“诚然，此次押镖，务要格外审慎。速去挑选精锐镖师，做好万全之备。另遣人前去打探一番青城派之情状，察其是否有何异常之处。”
继而两日之间，武威镖局上下人等，皆忙碌不迭。所挑选而出之镖师，个个精神抖擞，皆摩拳擦掌，跃跃欲试。彼等悉心检查装备，演练阵法，为即将来临之押镖要务，筹备周全。
三日之期既至，黑袍人依约而来。其将锦盒交予赵振武，复又叮嘱再三：“此镖干系重大，务必要安然送达。”赵振武神色郑重，接过锦盒，言道：“阁下但放宽心，武威镖局必不辱使命。” 于是，一支由二十名精锐镖师组成之队伍，即刻启程出发。
赵振武亲率其队，副镖头李勇紧紧相随其后。彼等皆骑高头大马，押送着一辆满载货物之镖车，浩浩荡荡，径往青城派进发而去。
一路行来，众人皆小心翼翼，时刻警醒戒备。赵振武凭借自身丰富之江湖阅历，巧妙避开诸多可能潜藏危险之路段。然江湖之路，向无一帆风顺之时刻。当彼等行至一处山谷之际，忽然遭遇一群黑衣人之突袭。
此等黑衣人，个个武艺高强，行动敏捷如风。彼等二话不说，径直朝镖车猛冲而来，观其态势，显是冲着锦盒而来。赵振武大喝一声：“兄弟们，护住镖车！”镖师们闻听此言，立时反应过来，纷纷抽拔武器，与黑衣人展开一场激烈厮杀。赵振武手持霸王枪，一马当先，枪尖所指之处，黑衣人纷纷应势倒地。李勇亦不甘示弱，挥舞大刀，左冲右突，直杀得黑衣人节节败退。
然，黑衣人数量颇众，且不时有新敌续入战局。渐次，镖师们竟陷困境矣。值此危急之刻，赵振武忽察黑衣人之首领，一直匿于暗处指挥，心下一动，遂决意擒贼先擒王。
赵振武悄然向李勇使一眼色，继而猛地一跺脚，身形仿若闪电，径直朝黑衣人之首领疾冲而去。那黑衣首领未料赵振武会突施袭击，一时竟惊慌失措。赵振武趁机施出一招“霸王回马枪”，枪尖直逼黑衣首领之咽喉要害。
黑衣首领慌忙挥剑抵御，然赵振武之力甚巨，彼焉能抵挡得住？但闻“当”之一声，黑衣首领之剑竟被击飞，赵振武之剑尖旋即抵住其喉咙。
“皆给吾住手！”赵振武厉声喝道。黑衣人见首领被擒，纷纷罢止攻击。赵振武冷冷睨视黑衣首领，言道：“速道来，尔等系何人？缘何要劫吾等之镖？” 黑衣首领面如死灰，缄默不语。赵振武见状，手上微一用力，剑尖遂刺破黑衣首领之肌肤，渗出一丝鲜血。
“吾说，吾说。”黑衣首领终是开了口，“吾等乃破云寨之人，受雇于人，前来劫取此趟镖也。” “受雇于人？究竟是何人雇汝等？”赵振武紧追不舍地问道。 黑衣首领摇了摇头，道：“吾实不知雇主系何人，吾等唯接得命令，劫取此趟镖，将锦盒交与雇主便是。”
赵振武知再问亦是徒然，遂一挥手，道：“将彼等皆缚了，带走。待送至青城派后，再行处置。” 经此一场激战，镖师们虽有数人负伤，然幸无人员殒命。彼等继而登程，愈发小心谨慎。
终，历经数天之艰难跋涉，彼等方至青城派。青城派掌门青云子早已闻得消息，率诸弟子于门口恭迎。
赵振武将锦盒交予青云子，言道：“幸未辱使命，镖已送至。” 青云子开启锦盒，瞥一眼其中之物，面上绽出一丝欣慰之笑。彼对赵振武道：“多谢赵总镖头，此次押镖，武威镖局功不可没。日后若有需用，青城派定当全力相助。”
赵振武拱手作揖，道：“掌门客气了，此乃吾等武威镖局分内之事。”
完成任务后，赵振武等人踏上归程。临别之际，青城派掌门青云子特赠武威镖局一面描金锦旗，上书：“武威担当，青城感恩。”
赵振武深知，青城派于当今武林，仅逊于少林与武当两派耳。尤其青城派掌门青云子，自接任掌门之位后，便矢志将青城派之崇高地位推至新峰。其天赋异禀，自幼于青城派之武功绝学便有独特领悟，加以勤奋好学、刻苦修炼，方及弱冠之年，便已在武林中声名远扬。
在青云子引领之下，青城派弟子们日日勤修苦练，门派之整体实力与日俱增。彼等不仅将青城派之剑术、掌法等武功练至炉火纯青之境，且于功法之创新与融合亦获突破。青云子广纳贤才，对有潜力之弟子悉心培育，致使青城派人才辈出，新一代弟子们于武林之中渐次崭露头角。
昔日，江湖之中忽有一邪派组织崛然而起，彼等烧杀抢掠，恶行累累，无所不为，直搅得江湖之中人心惶惶，不得安宁。诸大名门正派见状，纷纷聚首商议应对之策。
彼时，青城派掌门青云子挺身而出，振臂高呼，力劝众人团结一心，共御此邪派之患。在其引领之下，各门派弟子汇聚一处，结成一支虎虎生威、声势浩大之联军。
当是时，战斗既起，青云子一马当先，身先士卒。其手持青城派之镇派宝剑，剑出如龙，施展出一套精妙绝伦之剑法，恰似那游龙惊凤一般，于敌群之中自如穿梭。其剑招凌厉非常，每一剑挥出，皆蕴含着雄浑无比之内力，令邪派中人难以招架，纷纷败下阵来。青城派之诸弟子，受青云子鼓舞，亦是士气高昂，奋勇杀敌，尽显强大之战斗力。历经一场惊心动魄、激烈非常之战斗，那邪派组织终被彻底击败，江湖之地，遂复归往日之平静，重获平衡之态。
经此一役，青城派在武林之中本就崇高之地位，愈发坚如磐石，稳固非常。而青云子之名，亦如日中天，熠熠生辉，成了江湖之中人人敬仰之英雄豪杰。诸大名门正派，皆对青云子赞不绝口，纷纷竖起大拇指，盛赞其卓越之领导才能与超凡之高超武艺。
再说那赵振武，得青城派所赠之描金锦旗，如获稀世珍宝一般，将其视作信誉之至宝，至今仍高悬于武威镖局之大堂显要位置之上。
且言这武威镖局，自成功押镖至青城派，获赠那“武威担当，青城感恩”之描金锦旗后，声名愈发显赫，威震四方。寒江各地之重要镖务，纷纷慕名而来，皆托其护送。赵振武亦将那锦旗悬于镖局大堂之醒目处，每望及此，心中便满是自豪之情。
岂料，这武威镖局背后竟与玄阴门有着千丝万缕之干系。其表面上看似经营着镖局之正当生意，实则暗地里竟是玄阴门之所属组织。武威镖局于此地经营十载有余，街坊邻里乃至江湖各方人士，实不知那赵振武竟然乃是玄阴门主嫡传之大弟子。至于玄阴门暗中接头，执行暗杀任务诸事，正是经由武威镖局，通过一条隐秘地道，前往槐树巷之小院，于彼处洽谈之后，方才派发暗杀指令。此皆后话，暂且不表。
是夜，武威镖局内灯火通明，赵振武威风凛凛，端坐于镖局大堂之下。那面“武威担当，青城感恩”之描金锦旗，依旧高悬于大堂正中央之壁上，熠熠生辉。
赵振武目光如电，扫视一圈大堂下那全副武装之镖师及众人，但见诸人身上或多或少皆有血痕，显是方才历经一场恶战。赵振武遂高声问道：“诸事进展究竟若何？”
副镖头李勇左臂低垂，面色略显苍白，对曰：“总镖头，此番所遇敌手，着实棘手非常。彼等总共尚不及十人，然彼此配合默契无间，战力极为强悍。虽已为我等尽数全歼，然我等亦是损失惨重啊。此役之中，我等四十余位弟兄不幸阵亡。尤其那领头之黑壮汉子，手持大刀，凶猛异常，独自一人竟斩杀我十余名弟兄，就连我等这边领队之申老十，亦丧于其手。属下这半边手臂，亦是断于其大刀之下。属下恐其未死透，尚于其胸膛补了一剑。若非属下与申老十二人联手相抗，恐若是单打独斗，我等皆难占得半分上风呐。”
赵振武闻之大惊，曰：“竟有如此厉害之人！连申老十那般身手，都不幸阵亡了。此等人物，恐非寻常官军之流也。然官军平日养尊处优，欺凌百姓倒也罢了，竟敢与吾等作对，真乃吃了熊心豹子胆也！但观此伙当兵的，似乎当真不简单呐！哎，早知敌手如此难缠，便不该贸然轻举妄动。只是近期门主和大护法均不在此地，都怪你二师兄他呀，太沉不住气了。其在寒江郡知府里，被人家训斥了两句，便心中憋了一肚子火，定要找官军出这口恶气。这又是何苦来哉！”言罢，眉头紧蹙，面色凝重，于屋内来回踱步，忧心忡忡。
“此次对战之事，务必要严守机密。若官府前来查问，吾等只需推诿不知，只道许是江湖门派之间的仇杀便是。待明日石别下县衙调查事毕之后，吾等再行掩埋诸位弟兄。只是，对方是否尚有活口留存？绝不可走漏一人，更不可泄露任何风声，切记切记！”
李勇赶忙小心应道：“属下等已仔细巡查过了，对方俱已阵亡，绝无活口留存，亦未走漏半点风声。吾等从地道退出之后，已小心掩埋好出入口，且将相关痕迹一并清理干净了。”
赵振武目光如炬，凝视李勇，待其言毕，微微点头。片刻之后，他止住脚步，望向李勇，沉声问道：“老三，那黑壮汉子，你可曾看出什么来历？还有他那伙人，可有什么明显之标记或者特征？”
李勇面露难色，缓缓摇头，对曰：“总镖头，那伙人瞧来并非临时拼凑而成，行事极为干练利落，彼此间配合亦是默契有加。至于那黑壮汉子，属下曾细细打量，其身上并无特殊记号可寻，口音亦难以听出是何方人士。然其手中那把大刀，着实厉害非凡，舞动之时虎虎生风，属下与申老十与其过招之际，皆感压力如山，实难招架。”
赵振武闻此，心中愈觉此事颇为蹊跷。遂问道：“那石别县衙中你二师兄那边，可有何动静？可已知晓此事否？”
李勇应道：“已然通报二师兄。二师兄言，先且安抚好诸位弟兄，此事待明日再行商议。寒江郡知府余朝安若再有何动作，亦是明日之事。届时，他自会于明早安排人手至现场妥善处置。”
赵振武长叹一声，曰：“这段时日，弟兄们伤亡惨重呐。万一门主归来知晓此事，真不知该当如何交差。眼下门主久出未归，唯一能镇住你二师兄之人，便是那尚在南洋县的大护法。你二师兄乃是门主嫡子，又在官府任职，吾虽身为大师兄，却也拗不过他呀！此前酉老九回报那吴亮雇凶刺杀一事败，折损了四位弟兄，你二师兄一时沉不住气，便派遣戌十一、亥十二带队赶赴落云城，意欲继续追杀林墨等，好为折损的弟兄们报仇，然至今尚无消息传回，料想亦是凶多吉少矣。酉老九、戌十一、亥十二，此人功夫着实不低，然均未占到半分便宜，想来那林墨身边当真是有高手护着呐。经此一事，你二师兄本不敢再擅作主张，偏偏前数日在寒江郡知府衙门受了憋屈，今晚儿却又捣鼓出这等事端，只可惜申老十等四十余位弟兄又因此殒命。老弟兄一场，吾心中亦是悲痛万分呐。奈何、奈何呀！”
李勇劝慰道：“大师兄劳苦功高，且不必叹气，相信门主心中自有权衡，当不至于责罚吾等。”
赵振武摇头叹息，曰：“既你二师兄他如此有把握，诸位弟兄辛苦这一夜了，暂且散去休息吧。寅老三，你也且先去歇息，有事明早再说罢。”
堂下众人闻此，如逢大赦一般，正待作鸟兽散。忽闻一声大喝传来：“哪里走！”
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