第二十九章：虚位待宾

　　苏启泰随管事徐行于后，缓步入城主府。甫入大门，阔青石道现于眼前，平如明镜，沐日华光。道旁石柱精巧，瑞兽浮雕，活灵活现，或威猛慑人，张牙舞爪；或静谧祥和，神态安然。工艺精湛，令人赞叹。

                  石柱侧乃花园，恰似仙境。花香袅袅，萦绕鼻端。繁花斗艳，牡丹华贵，重瓣如锦，色泽明艳，雍容至极；芍药娇艳，花朵硕硕，若天边云霞，粉白交织，妩媚动人。小径蜿蜒，五彩鹅卵石铺就，似灵动彩带，穿梭花丛。绿草如茵，鲜嫩欲滴，若绿绒毯，柔软细腻。花园中央，清泉潺潺，澄澈见底，波光粼粼。金鱼游弋，灵动活泼，泉边怪石嶙峋，形态各异，或如卧虎，或似盘龙，相映成趣。四周树木繁茂，郁郁葱葱。柳树依依，柳枝低垂，如绿丝绦随风摇曳，婀娜多姿；松树挺拔，枝干遒劲，似卫士屹立，庄重肃穆。

                  远处亭阁精巧，坐落花丛绿树间。亭顶飞檐翘角，似欲展翅之鸟。朱红柱子，金色雕花，尽显华贵典雅。亭中石桌石凳，可供人休憩赏景。坐于亭中，微风拂面，花香阵阵，心旷神怡，沉醉忘归。

                  沿青石道前行，宏伟宫殿式建筑现。宫殿之顶，覆金色琉璃瓦，熠熠生辉，宛如璀璨金海。屋顶四角高高翘起，其上悬挂串串精致铜铃，微风拂过，清脆悦耳，似奏美妙乐章。

                  宫殿之门，厚重红木所制，镶嵌金色铆钉与华丽雕花，庄重威严。门之两侧，卫兵身着整齐铠甲，身姿挺拔，目光如炬，手中长枪闪烁寒光，令人望而生畏。

                  苏启泰心中震撼，尝闻城主府奢华宏伟，今日一见，仍为其折服。此处一草一木、一砖一瓦皆透无尽尊贵与威严，深感城主之权势地位。暗忖此次前来，务必谨言慎行，不可有丝毫差错。能蒙城主相邀，乃荣幸之事，亦是考验。须展现风度与智慧，方能不负此殊荣。亦对即将与城主之会面充满期待，不知城主白震天大人将会与己谈论何重要之事焉？

                  边行且走，管事引苏启泰至方略堂前。

                  苏启泰抬眸望去，方略堂气势恢宏，朱门微阖，庄严肃穆。门首黑底金字牌匾，上书“方略堂”三字，苍劲雄浑，笔走龙蛇，映日熠熠。两侧对联，上联“运筹帷幄定乾坤”，下联“决胜千里展宏图”，古朴隶书，墨色如漆，沉稳厚重。

                  方至堂前，便闻堂内会客之声。管事引领至门口，高声禀报：“报白大人，苏府苏启泰老爷已至！”堂内传出雄厚之声回应：“请进！”

                  管事轻推大门，宽敞明亮之大厅现于苏启泰眼前。只见大厅正中，城主白震天端坐雕花太师椅，身着深蓝锦袍，金线绣精致图案，腰间玉带，尊贵威严。面容严肃，眼神深邃睿智，微扬下巴，自信从容。一手置于椅扶手，一手捋须，正专注听宾客交谈。

                  大厅内，主宾分两列错落而坐。苏启泰揣度，左侧应为城主府之人。左上首者，身着白袍，手持羽扇，神态儒雅，微微颔首思索，乃军师也；紧挨着坐者，身着黑甲，身姿挺拔，面容冷峻，眼神警惕，扫视四周，或为侍卫统领；着紫色官服，头戴乌纱帽，手持账簿，神色专注者，许为财务总管；着淡蓝长袍，面容和蔼，手持佛珠者，或为内务总管；还有一位身着灰袍，双目炯炯，不时与旁者低语者，大致为谋士。

                  右上首乃落云县县令葛云霄等五人，苏启泰与之有过交集，较为熟识。县令身着青色官服，头戴官帽，面容清瘦，眼神透一丝忧虑；县丞着深蓝长袍，微微低头，似在思考；主簿着绿色官服，手中握笔，随时记录；两位县尉身着铠甲，神情肃穆。

                  县令身旁站着师爷葛云锦，中等身材，身着藏青长袍，虽不华丽却整洁。头戴黑方帽，帽檐微倾，露出几缕发丝。面容清癯，双目狭长有神，闪烁智慧光芒。眉毛微扬，似时刻思索。高挺鼻梁下，一撮山羊胡修剪整齐。双手交叠身前，手指修长，不时轻轻摩挲，尽显足智多谋与忠诚辅佐之态。

                  城主座位右侧，虚设一位，摆放精美茶具，似预示贵客将至。大厅墙壁挂山水画卷，增添文雅之气。地面铺厚毯，走之悄无声息。整个方略堂弥漫庄重而不失温馨之氛围。

                  白震天端坐太师椅，锦袍上金线图案在灯光下闪烁光芒。面容坚毅，双目深邃有神，神态威严而不失亲和。见苏启泰，眼神微亮，脸上露出淡淡微笑，微微坐直身子，挥挥手，示意管事将苏启泰带至身边。

                  左边城主府之人听闻苏启泰到来，亦各有反应。军师微微抬头，眼中闪过好奇，心中思忖：“此苏启泰何人也？竟能让城主亲邀茶叙。”侍卫统领依旧面容冷峻，眼神却多一丝警惕。财务大臣轻轻翻动账簿。内务总管面带微笑，手中佛珠轻转。谋士微微眯眼，思索苏启泰来意。

                  右边落云县众人纷纷侧目。县令葛云霄眼中闪过惊讶，未料城主邀约之客竟是苏启泰。县丞微微皱眉，心中揣测苏启泰与城主关系。主簿停下手中笔，好奇望向门口。两位县尉依旧神情肃穆，但眼神亦流露出好奇。师爷更是微微睁大眼睛，心中暗自琢磨：“此苏启泰能得城主亲邀，定非寻常之人，不知他会给此次会面带来怎样变数。”

                  此时，管事已领着苏启泰走进方略堂，朝白震天身边走去。众人见苏启泰年约五旬，身着一袭华贵长袍，深蓝为底，金线绣繁复图案，腰间佩玲珑剔透玉佩，气质儒雅。

                  苏启泰面容沉静，眼神透射出自信从容之态。踱步至白震天身前，先向白震天微微躬身，恭敬行礼道：“草民苏启泰，见过城主白大人。”接着，侧身面向县令葛云霄，再次行礼道：“草民见过县令葛大人。”葛云霄回以淡淡微笑。

                  白震天哈哈一笑，站起身来，走到苏启泰面前，伸手扶起他，说道：“苏老爷不必多礼，今日邀你来，只为品茶论道，共商城中之事。”

                  苏启泰微笑回应道：“城主大人抬爱，启泰深感荣幸。”

                  白震天引苏启泰至旁边虚位以待之座位，邀请其落坐，微笑道：“苏老爷，久闻大名，今日得见，实乃幸事。”

                  苏启泰微微欠身，恭敬回应道：“城主大人过奖了，启泰不过城中一介草民，能得大人邀约，不胜惶恐。此位草民绝不敢坐！”说着极力推辞，未敢落坐。

                  白震天哈哈大笑，摆了摆手，说道：“苏老爷不必自谦，你的才名与德望，在这城中可是有口皆碑。我听闻苏老爷对城中事务常有独到见解，今日特请你来，就是想听听你的高见。今天你是我城主府的贵客，理当坐此，请勿谦让。”

                  县令葛云霄老脸挂不住，心中憋气，涨红了脸，心想：“苏启泰只是一介商贾，何德何能端坐彼位。定是白震天嫌我平时与他呕气，借机摆我。”想着，别过脸去，端起茶杯，重重嘬了一口。

                  其他众人看着白震天与苏启泰，心中各有所思。方略堂内气氛亦变得微妙起来。

                  苏启泰被白震天有力大手硬按到太师椅里坐下，内心诚惶诚恐，亦不是滋味，恐因此与县令葛云霄等人生出嫌隙。


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