第二百八十八章：慈宁宫
小太监站在一旁，看着三人坐在石凳上休息，心里急得像是热锅上的蚂蚁。
他生怕再这么等下去，太后真的生气了，到时候他们几个可都吃不了兜着走。他瞥了一眼天色，又看了看远处渐渐接近的宫人，心里更是忐忑不安。
终于，小太监忍不住了，他挤出一丝笑容，走上前来，小心翼翼地对李成蹊说：“李公子，您看这时间也不早了。”
“咱们还是快点去慈宁宫吧，免得让太后娘娘等久了。”
李成蹊瞥了小太监一眼，心知他是怕担责任，便站起身，拍了拍衣袍上的灰尘，淡淡地说：“既然如此，那就走吧。”
连母和连南也连忙起身，准备跟随李成蹊一起前往慈宁宫。
远处突然传来一阵喧哗声，只见一抬轿撵缓缓驶来，停在了三人面前。
轿撵的帘子被掀开，露出里面端坐的一位美艳女子。她身穿华丽的宫装，头戴金凤钗，面容娇美，气质高贵。正是宫中的姚贵妃。
姚贵妃看到三人站在路边，眼中闪过一丝好奇，她开口问道：“这是怎么回事？你们为何在此停留？”
连母见是姚贵妃，连忙上前行礼，笑着说：“回贵妃娘娘，太后娘娘传旨要见我们，所以我们正在前往慈宁宫的路上。”
姚贵妃听了，眼中闪过一丝兴趣，她笑了笑说：“哦？太后娘娘要见你们？这倒是稀奇。正好本宫也无事，就随你们一起去看看吧。”
小太监一听姚贵妃也要去慈宁宫，顿时吓得脸色发白。
他知道姚贵妃在宫中的地位非同一般，若是惹了她不高兴，那后果可是不堪设想。他连忙低下头，不敢多言。
姚贵妃也不理会小太监的反应，她站起身，走下轿撵，示意身边的宫女搀扶着她。然后她走到三人面前，微笑着说：“走吧，我们一起过去。”
连母和连南都感到有些意外，没想到会在这里遇到姚贵妃。
但她们也明白，这是一个难得的机会，能够和宫中的贵妃娘娘一起前往慈宁宫，对她们来说也是一种荣幸。
于是，一行人便浩浩荡荡地往慈宁宫的方向走去。小太监虽然心里忐忑不安，但也不敢多说什么，只能乖乖地跟在后面。
一进入慈宁宫，小太监与前来接应的嬷嬷简短地交流了几句。嬷嬷是个中年妇女，脸上挂着和煦的笑容，但眼中却透露着宫中人的精明。
她看了连母、连南和李成蹊一眼，然后领着三人往大殿的方向走去。
到了大殿门口，嬷嬷停下脚步，转身对他们说：“太后娘娘刚刚小睡了一会，可能还需要一点时间。你们先在这里稍候片刻，我进去禀报一声。”
对于这种宫中的老把戏，三个人心里都清楚得很。在皇宫里，等待是家常便饭，尤其是等待那些地位尊崇的人。
他们也没有多说什么，只是静静地站在门口，等待着嬷嬷的消息。
姚贵妃看着眼前的三个人，嘴角勾起一抹微笑。她深知这等待的滋味，但看着连南和李成蹊年轻的脸庞，她心中不由得生出一丝羡慕。
在宫中久了，她越来越怀念外面的世界，怀念那种自由自在的生活。
她开口打破了沉默，对连南和李成蹊说：“你们两个小家伙，在京城里应该很熟悉吧？我可是好久没出去了，要是哪天有机会出宫，你们可得带我好好玩玩。”
连南和李成蹊对视一眼，彼此心中都明白姚贵妃的提议并非无的放矢。
他们虽然不清楚姚贵妃为何会主动示好，但目前为止，姚贵妃并没有表现出任何敌意。既然她愿意伸出援手，他们自然也不会拒绝这份好意。
“贵妃娘娘，您若不嫌弃，我们自然愿意与您成为朋友。”连南微笑着回应，她的声音清脆悦耳，给人一种如沐春风的感觉。
李成蹊也点了点头，表示赞同连南的话。他知道在这复杂的皇宫中，多一个朋友就多一份保障。
而且姚贵妃的地位尊贵，若能得到她的庇护，对他们来说也是一件好事。
姚贵妃见他们答应得如此爽快，脸上露出了满意的笑容。她心中暗道这两个孩子果然聪明伶俐，知道在这宫中如何生存。
她不禁对连南和李成蹊多了几分欣赏和喜爱。
此时，大殿内传来太后的声音。嬷嬷从殿内走出来，对三人说：“太后娘娘请你们进去。”
连南和李成蹊整了整衣袍，跟着嬷嬷走进了大殿。一进入大殿，他们就感受到了太后的威严和气势。
太后坐在龙椅上，眼神锐利如刀，仿佛能够看穿人的内心。
刚刚那阵寒光让连南、李成蹊和姚贵妃都不禁打了个寒颤，仿佛整个大殿的温度都降了几度。
太后却在片刻间收敛了那股气势，换上了一副和蔼可亲的模样，仿佛刚才的一切都只是幻觉。
“你们先坐下吧。”太后微笑着示意三人落座，然后转头与姚贵妃寒暄起来。姚贵妃也是应对自如，两人你来我往，说得十分投机。
在两人交谈的间隙，太后的目光不经意地落在了连南身上。她仔细打量着这个年轻的女子，眼中闪过一丝赞赏之色。
“连南啊，你长得真是不错。”太后突然开口称赞道：“难怪太子对你一见钟情，非要让我召你进宫来见见。”
听到这里，连南不禁有些尴尬地笑了笑。她心里明白，太后这是在试探她的反应。她抬头看了李成蹊一眼，只见李成蹊也是一脸无奈的表情。
他们两人之间的关系，在宫中已经不是秘密了，太后不可能不知道。
“太后娘娘谬赞了。”连南恭敬地回应道：“我和李公子早已成婚，夫妻情深，感激太子殿下的厚爱，但连南实在是不敢高攀。”
太后闻言微微一愣，显然没想到连南会如此直接地拒绝。她转头看向李成蹊，眼中闪过一丝询问之色。
李成蹊见状连忙上前一步，毫不客气地插话道：“太后娘娘明鉴，我和连南早已结为夫妻，两情相悦，感情深厚。”
“太子殿下虽然对连南有意，但连南心中只有我一人，我们夫妻二人都愿意守护这份感情，不愿辜负太子殿下的美意。”
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