第十七章 黑石火令
真是冤家路窄！这个刘管家，尽管不如郑副官那样让火小邪恨之入骨，但也是火小邪很想报复的人。火小邪一见是刘管家，突然心中一乐，哼了两声，走到刘管家身边，嘲讽地问道：“怎么是你？”
刘管家嘴中绑着布条，说不出话，一脸乞求地看着火小邪。
火小邪侧头笑了笑，伸手把刘管家嘴巴上的布条解开。刘管家长喘一口气，连声说道：“好汉救命，好汉救命！”
火小邪哼道：“谁是好汉？谁要救你！我倒想问你，你怎么在这里？”
刘管家说道：“好汉，好汉，你认识我吗？”火小邪脸上的妆没有卸掉，穿得又是落魄子弟的样子，难怪刘管家一下子认不出来。
火小邪说道：“当然认识，张四爷府上的刘管家嘛！奉天城有点眼力见的都认识你。”
刘管家说道：“好汉，你既然认识我，就救救我，我一定重重有赏！”
火小邪骂道：“谁让你赏？谁稀罕你的臭钱？你先告诉我，你怎么在这儿，到底怎么回事？”
刘管家无奈说道：“我带着下人出来办点事，刚刚办完，回去的路上就莫名其妙地被人打昏了，绑住了丢在这里，其他的我啥都不知道啊。”
火小邪心中隐隐觉得不妙，连忙问道：“你到这个偏僻的林子里办什么事？”
刘管家愁眉苦脸道：“好汉，我和你无冤无仇的，就不要问这么详细了吧。你先松开我，我再好好和你讲，你知道我是张四爷府上的刘管家，就帮帮忙吧！你想要什么，只管说。”
火小邪恨得牙痒，一巴掌抽在刘管家的脸上，骂道：“老王八，找的就是你！说，你来林子里干什么？不说的话，别人没弄死你，我照样整死你！”
火小邪目露凶光，咬牙切齿，刘管家知道他不是说着玩的，赶忙说道：“好汉好汉，我说我说。”
“那就说！”
“好汉，其实这都是我们张四爷府上的私事，见不得光的，你想知道我就告诉你好了。”
“少废话！”
“我们出来，是埋三个死人的。”
火小邪一听，脑子嗡地乱响，他一把抓住刘管家的衣服，凶神恶煞一样：“三个死人！哪三个死人？”
“好汉，别这样。我说，我说，是张四爷府上抓到了三个小贼，一时失手就打死了，张四爷怕麻烦，所以就吩咐我把尸首偷偷埋在这林子里。”
“什么……什么样的三个小贼？叫……叫什么名字？”火小邪说话的声音都颤抖起来。
“都是十六七岁的年纪，名字，我就记得有一个叫什么浪得奔。”
火小邪全身颤抖，松了刘管家的衣领，转身低下头，眼泪泛出，紧咬着嘴唇，心如刀割。
刘管家不识趣地说道：“好汉，我都说了，字字是真，绝无虚言！好汉，我说了都是张四爷家见不得光的事情，和我无关的啊……好汉，救救我吧，咱们有话好商量。”
火小邪暴吼一声：“救你？老子要你的命！”说着从怀中摸出水妖儿给他的那把尖刀，一把按住刘管家的脑袋，高高举起，就要一刀结果刘管家的性命。
刘管家惨声道：“好汉，我没说谎啊！饶命啊！”
火小邪脑海中水妖儿的话无数次闪过：“你是贼不是杀手……你是贼不是杀手……你是贼不是杀手……我一直很后悔，非常后悔。”
火小邪心里狂喊：“水妖儿，不是我不听你的，而是我恨，我恨啊！”
火小邪再也顾不了那么多，举刀就要刺下。
“呵呵，我说你跟我来我能帮你，没错吧？呵呵。”一阵阴柔的女子娇笑声从林中传来。
火小邪一怔，刀子举在半空中没有刺下，哗地一个反手，把刀持在胸前，全神戒备，慢慢站起身，冲着笑声传出的地方骂道：“你到底是谁？出来！”
一个白色的身影在林中晃了晃，从黑暗中走出来一个白衣女子，正是火小邪一直追赶的那个女鬼，只是这次，白衣女子没有披散着头发，而是把头发盘起，露出一张俏脸，笑得分外妩媚，哪里像个女鬼，分明是天仙下凡一样。
火小邪借着月光看到这女子的相貌，一下子愣住了，口中轻轻叫道：“水妖儿，怎么是你……”
白衣女子掩着嘴轻轻一笑，轻盈地向火小邪走过来，说道：“我这么像水妖儿吗？她平时也是我这个样子吗？”
火小邪看着这个白衣女子，想到水妖儿千变万化的样子，还觉得是水妖儿在和他开玩笑，说道：“水妖儿，你又怎么了？”
白衣女子轻柔地笑了笑，说道：“好吧好吧，我就是水妖儿。火小邪，我觉得我很喜欢你，所以愿意帮你，你应该谢谢我啊！”
这个女子的确和水妖儿长得一模一样，但神态气质、说话口气却是温柔中夹杂着一股子妖媚。水妖儿尽管性格多变，但从来没有哪次变成这个样子的。
火小邪心中一寒，警惕起来：“你到底是谁？别过来！站住，再过来我就不客气了！”
白衣女子盈盈站住，娇笑道：“你怎么这么凶，我好不容易把你带到这里来，让你找到了刘管家，让你知道了你想知道的事情，你连一句谢都没有，还要动刀。哎呀，我真的很伤心呢。”
火小邪狠道：“你这个妖精，不要装成水妖儿的样子！”
白衣女子又娇笑着说道：“一口一个水妖儿、水妖儿的，怪不得水妖儿愿意和你在一起，你果然讨人喜欢。”
火小邪持刀渐渐后退，这个白衣女子若在白天，还真是能迷倒万千男人，可在火小邪的眼中，却觉得她如同深水毒潭一般可怕。
白衣女子笑道：“怎么？怕了我？不就是水妖儿吗？真是的，水妖儿那样的，我想变就变，不就是这样吗？”白衣女子一转脸，再转回来，一脸顽皮地叫道：“火小邪，我是水妖儿啊，叫你不要出房间，你就是不听！这下尝到厉害了吧，给你个教训，让你以后也长点记性。”
火小邪真的迷惑了，这不就是水妖儿平时的样子吗？
火小邪停下脚步，木讷地说道：“水妖儿，真的是你吗？”
白衣女子跳着脚骂道：“你这个笨蛋，呆子，天下就只有一个水妖儿，不是我还是谁？刚才故意吓唬你的！”
火小邪脑中一片糨糊，迷迷瞪瞪地就要向前走。
“火小邪！别过去，她不是我！”林中猛地又有女子声音高叫。
白衣女子一回头，唰地又变回温柔妩媚的样子，娇声道：“哟！动作挺快的嘛！”
林中哗哗一响，一个黑衣女子从林中跳出，三步并作两步地跳到白衣女子面前，挡住火小邪。这个黑衣女子并未蒙面，活脱脱又是一个水妖儿，指着白衣女子骂道：“水媚儿！你好大的胆子，居然敢装成我的样子。”
白衣女子笑道：“水妖儿，你是什么样子，你自己能说清楚吗？什么叫我装成你的样子？”
这下才算分清，水妖儿穿黑色紧身衣，白衣女子叫水媚儿。
水妖儿冷冷道：“住嘴！轮不到你说话！”
水媚儿笑道：“好吧，好吧，不管怎么样，我是帮你们呢，没必要一见到我就这么凶吧。”
水妖儿哼道：“谁叫你们帮！我一见张四爷宅子就觉得不对，没想到真的是你们在乱来！”
水媚儿笑道：“得了得了，水妖儿，你不就是在乎这个叫火小邪的小子吗？我就是好奇，看看这小子到底是什么样，呵呵，果然是个讨人喜欢的小哥。”
水妖儿骂道：“你闭嘴！再说一句，我一定会对你不客气。”
水媚儿说道：“我又不会抢你的男人，我就是好奇！”
水妖儿脸色一寒，提着手中刀就向水媚儿冲过来，举刀就刺。水媚儿娇呼一声，侧身躲过，娇滴滴地骂道：“真的动手？”水妖儿一言不发，又举刀刺过去。两个人一黑一白，在林中不断跳动追逐，根本看不清她们在如何较量，只能听到叮叮刀子相撞的声音连绵不绝。
火小邪愣在原地，这一切发生得太快，根本超出了他的想象。
黑影白影在林中斗个没完，火小邪完全傻眼，不知如何是好，却又忽然听到林中有个低沉的男人声音骂道：“妖儿、媚儿，你们两个太过分了！还不住手！”
这黑白两人才猛然分开，齐齐跑到林中跪下，齐声道：“爹爹，息怒！是我们不对。”
男人的声音又说道：“你们两个是同胞姐妹，为何每次一见面就要斗个你死我活？”
水媚儿叫道：“爹爹，你应该看到了，是水妖儿不讲道理，先动的手。”
水妖儿也喊道：“爹爹，水媚儿不欺人太甚，我也不会动手。”
男人骂道：“你们两个今天再敢放肆，别怪我关你们半年水牢！”
水妖儿和水媚儿齐齐抱拳喊道：“不敢了，爹爹请原谅我们吧！”
两个人同声同时地说话，刚说完又彼此瞪了一眼。
男人说道：“你们带那个叫火小邪的小子去看看他兄弟的坟头，了结他一桩心事吧！水媚儿，你带路。另外，水妖儿，再也不许你和火小邪纠缠！”
水媚儿兴高采烈地说道：“是！”起身就跑到火小邪面前，说道，“喂，火小邪，跟我来，给你死去的兄弟磕几个头吧。”
水妖儿跪在地上，半天才答道：“是……”
水媚儿在前，火小邪在后，水妖儿垂着头一言不发地走在旁边。
火小邪几次都想与水妖儿说话，但见她的样子，强行忍住。
三个人在林中走了一段，水媚儿停下，指着一个小小的土堆说道：“就是这里啦，三个人，一个不少，我亲眼见到刘管家把人丢下去埋了的。火小邪，你要不要拨开土见见你兄弟最后一面？”
火小邪看着土堆，当真是草草掩埋，连个坟包都不算。他心中酸痛无比，两行泪再也忍不住夺眶而出，扑通一下跪在土堆前，放声大哭：“老浪、老关、小猴，我来晚了啊！是我对不住你们啊！都怪我，都是我害死了你们，都是我啊！”
火小邪发泄出来，哭了个昏天黑地，几乎都要昏厥在地。他从小孤苦伶仃，来到奉天城里受尽欺负，好不容易有三个同生共死的结义兄弟得以互相安慰，苦中作乐，挣扎着活到十多岁，却刹那之间，只剩下火小邪一个人。火小邪痛不欲生，觉得这个世界上又只剩他一个人，再也没有人可以依靠，心里也没有了寄托。
火小邪心中无比悔恨，如果他们不做贼，去做乞丐，就算天天只能吃猪糠狗食，也许还能够一起活下来，不至于到今天这个田地。可是，这个世界上为什么要有贼这个行当呢，火小邪怎么想也想不明白。
火小邪哭得憋过气去，一头倒在地上，全身抽搐不止。水妖儿几次想要上前，却都犹豫了，她的双眼，也已经红了，干脆背过身去不敢再看火小邪。
水媚儿酸溜溜地哀声叹道：“可怜啊，我都想哭了。”
火小邪慢慢抬起头，看着水媚儿，低声问道：“他们来的时候，已经死了吗？是刘管家杀了他们吗？”
水媚儿说道：“放心，来的时候就已经死了，用麻袋装着，倒出来的时候，看着身上完好，都是全尸。你是想杀了刘管家报仇？”
火小邪低声道：“不是，我不想杀人。我就是问问。”说着又对着土堆磕了三个头，再次泪涌，哀声道，“老浪、老关、小猴，是你们大哥火小邪没本事，连给你们修个坟的本事都没有。你们在阎王爷那里等着我，我会来找你们。”
火小邪站起身，用袖子抹了一把眼泪，起身就走。
水媚儿叫道：“就这么走了？”
火小邪头也不回地说道：“谢谢你。”继续向前走去。
水妖儿惨呼一声：“火小邪！你去哪里？”
火小邪低声说道：“去我该去的地方。”说罢加快脚步，没入黑暗之中。
水妖儿惨声大叫：“火小邪，求求你来找我，求求你也救救我！我在山西等你！”林中一片静寂，无人回答。水妖儿瘫坐在地，双手捂着脸，低声哭了。
水媚儿不冷不热地说道：“水妖儿，你还真的在乎这个小子？唉，他到底有什么好？”
水妖儿根本就不回答，只是捂着脸不住地抽泣。
有两个人远远地从林中走出来，其中一个隐在黑暗之中，看不见脸面，另一个人竟是刘管家。
刘管家冲那人鞠了一个躬，说道：“水王，水妖儿和火小邪能有结果吗？”
那个人低声说道：“没有，一丝一毫都不会有，水妖儿命中注定孤苦一生。”
刘管家说道：“但是水王，我们是不是对水妖儿和火小邪太残忍了点？至少水妖儿和火小邪在一起，水妖儿看上去很开心啊。”
那个人说道：“你忘了水妖儿是什么样的人吗？她这样下去会杀了自己，也杀了火小邪。”
刘管家连忙躬身道：“水王说得没错，这个我倒忘了。唉，可怜水妖儿年少时太过聪慧了……”
那个人说道：“水信子，不要再提她了。”
刘管家应了声“是”。
那个人说道：“这几年你在张四爷身边做得很好，再过几个月，你就回来吧。”
刘管家说道：“谢谢水王！我的确在张四爷家待得有些闷了……啊，水王，你是对张作霖没有信心了？”
那个人说道：“张作霖和其子张学良，都没有争夺天下的命相和手腕，张作霖更是短命之辈，活不过十年。五行世家之中可能火王对他还有点兴趣，我们就作罢了吧。你把奉天各地的勾弦也都一并撤掉，不必再关注张作霖的情况。”
刘管家应道：“是！”
那个人说道：“水信子，我们走后，你立即让三指刘和齐建二把还活着的那两个小子带出奉天，远去南方小城安顿，永远不准他们回奉天，并告诉他们火小邪也已经死了。我不想让火小邪再顾虑他所谓的兄弟之情。”
刘管家说道：“水王放心，我一定做得漂漂亮亮的。”
那个人说道：“好，你去吧，我还有点事情要做。”
刘管家又鞠了一躬，身手敏捷地钻入黑暗中，不见了踪影。
那个人见刘管家走了，站住不动，手中一抖，一只很小的黄雀不知从哪里飞出，落在他的手指上，吱吱轻叫。他用手摸了摸这只黄雀的羽毛，将一个小布包别在黄雀的脚上，低声道：“飞吧，去找火小邪！”
黄雀吱吱两声，似乎听懂了，扑棱棱展翅高飞。
黄雀在空中盘旋一圈，低头看着被刘管家叫作水王的人，那人的模样，居然就是火小邪所住客栈的店小二，只是他眼神之中如同有一湾极深的潭水，不可窥探，哪有一点店小二的样子。
黄雀吱地叫了一声，笔直飞走。
黄雀飞过水媚儿的头顶，水媚儿还在对水妖儿低声道：“好了，好了，水妖儿，不要再想那小子了。爹爹都来了，咱们回去吧。”
水妖儿两眼通红地说道：“爹爹怎么会来奉天？”
水媚儿说道：“爹爹也没有告诉我，你知道我都是听爹爹的安排做事，不像你还有些自由。”
水妖儿说道：“你为什么要骗火小邪？”
水媚儿说道：“我怎么会骗他？”
水妖儿看着水媚儿的眼睛，说道：“因为你的眼睛，你还没有杀了你自己！”
水媚儿默然不语。
黄雀又向前飞，穿过林子上空，在空中转了个圈，直直地向林内一侧飞去。
水王放黄雀寻找火小邪，并非臆想，旧时民间确有此种驯鸟奇术。主要分为雀持术、鹰鸣术、隼坠术三种，都是由飞鸟在半空中追踪目标，锁定后向主人报信或者直接把信息传达过去。常见的多为鹰鸣、隼坠，多在山丘、平原这种地形使用。而雀持术通常用在城市、乡镇等房屋密集之处，由黄雀、画眉等鸟儿低飞穿行，其中又以黄雀为贵。雀持术在驯鸟术中最为困难，极少有人精通，后来因为通信科技发达，雀持术在民间渐渐失传，到现代已经没有人会了。
火小邪坐在一间破屋角落里，这间破屋就是火小邪和浪得奔、老关枪、瘪猴三个人经常待的地方，在这里他们留下了无数的欢乐，也被齐建二抓到过无数次。
火小邪靠在墙角，浪得奔他们几个如同在眼前一样，挤到身边来问：“大哥，大哥，你偷到什么好吃的啦？”
火小邪脸上一乐，手一抓，却抓了个空。火小邪低下头，把刀子拔出来，慢慢顶在自己脖子上，一使劲刀尖就扎了进去，流出鲜红的血液。
火小邪如同没有痛觉一般，喃喃说道：“我这就来找你们。”
火小邪手紧紧握着刀柄，不知怎么手上顿了一下，把刀子从脖子上拿下来，摆在手中一看。月光如水，从房屋的破窗洞中照射进来，投在火小邪的手中。
那把刀的刀柄上，刻着一个“水”字。
火小邪猛地把刀一握，说道：“水妖儿……”顿时，和水妖儿相处的日日夜夜的情景都涌现出来。
火小邪叹了口气，说道：“我为何要找你？我为何要救你？你还需要我救吗？我算是个什么东西？”原来火小邪独自离开的时候，清楚地听见水妖儿在身后大声喊他。可火小邪想到自己死去的几个兄弟，硬下心肠不愿回头。
火小邪把手垂下，突然笑了：“我真是一个没出息的东西，居然刚才想死，至少应该给弟兄们烧烧纸再死吧。咳，怪不得水妖儿说我是个呆子。好吧，好吧，不死了，不死了。”
火小邪正想从地上爬起来，窗口传来吱吱的叫声，火小邪一看，见破窗上停着一只黄雀，正冲着他吱吱地鸣叫。火小邪心中奇怪，把手向前一伸，喃喃自语：“怎么，你找我？”
黄雀又叫了声，展翅飞过来，在火小邪头顶盘旋了一圈，落在火小邪伸出的手指上。
火小邪目瞪口呆，天下还有这样不怕人的黄雀，恐怕是打小由人喂养的，便目不转睛地看着这只黄雀。
这小黄雀丝毫不怕火小邪，在火小邪手指上跳了跳，便用嘴去啄自己腿上绑着的小布包。
火小邪赶忙伸手上前，把小布包解下。黄雀冲着火小邪吱吱连叫几声，扑棱了一下翅膀，似乎是让火小邪把布包打开，然后飞到他的肩头。
火小邪将信将疑地解开了布包的绳索，只见布包里躺着一颗指甲盖大小的黑石，布包内还密密麻麻地写着字。
火小邪把黑石拿出来，却见黑石上刻着一个“火”字，不得其解，赶忙借着月光，细细阅读布包内的文字。火小邪尽管是贼，但并非文盲，十岁左右，就能识得千字。做贼的不像乞丐，可以大字不识一个，做贼的想达到一定境界，必须要有丰富的文化知识，不仅要能识字计算，还要有一副好记性。因为有的时候，你大字不识一箩筐，狗屁都看不懂，别说偷了，就连富贵人家的门都找不到。
布包里用蝇头小字写着：
火小邪，你与妖儿有缘，妖儿也对你十分爱慕，可惜你火性太烈，妖儿水性极强，你们若是结合，必然会灰飞烟灭。但我疼惜妖儿，还想帮你们一次，你看到的黑石，乃是五行贼王中的火王收纳弟子的信物，我与火王严烈素来交往甚密，行走天下的时候，帮着火王物色些人才，故而我有此物。你拿着黑石，于今年六月十五之前赶到山西王家堡青云客栈，自然有人寻你。若你有此机缘成了火家弟子，练成水火交融的法门，可救我家妖儿性命。我托付妖儿的终身幸福于你，你不要让我失望。
水王流川
火小邪细细读完，呆若木鸡。火小邪执意回到奉天，人生竟有如此大的转折，他真是万万没有想到。
火小邪又速速看了一遍，默默记下，正想把布包折起，却见布包里火苗一闪，轰然一下化作一团火焰，眨眼烧了个干净。
停在火小邪肩头的黄雀吱吱叫了两声，展翅飞出破屋，不见了踪影，只留下火小邪一人捏着黑石，久久呆立在屋内。
火小邪站立良久，直到身子都发凉了，才长长喘了口气，走出这间破屋。他一直寻到和水妖儿分手的地方，哪里还能看到半个人影？林中鸦雀无声，刚刚发生的一切恍如梦境，只有那捧坟头黄土犹新。火小邪跪在土堆前，磕了三个头，低声道：“老浪、老关、小猴，本来你们死了，我也不想独活，但有人将水妖儿的性命托付给我，我不能辜负别人，否则我就真的是个孬种了！你们大哥不是孬种，不是没用的蠢蛋！老子一定要活出个人样来，重新安葬你们！你们入土为安吧。”
火小邪说完这番话，洒下热泪，再磕了三个响头，才起身恋恋不舍地离去。
火小邪在林中转了半圈，寻不到刘管家的身影，并不奇怪，料定刘管家要么自己跑了，要么被水妖儿他们抓了，反正刘管家的生死下落已经与他无关，就懒得再去追究。火小邪明白自己孤身一人，缺少了水妖儿的帮助，绝不能在奉天城久留，便打定了主意，打算一大早就溜出奉天城，向山西进发。
同年六月初五，山西王家堡。
王家堡原先只是一个村落，但清末出了个赫赫有名的晋商，名叫王全。几十年的商业经营，王全的商行可谓在山西富甲一方，王全在王家堡购入了大量土地，兴建了王家大院，占地千余亩，里里外外的房舍近千间。由于王全家生意种类繁多，几乎柴米油盐衣食住行无所不包，所以带动这一片鸡犬升天，使得王家大院外密密麻麻围着近千家商户，常住人口已近万人，加上日夜穿梭往来的商贾车队，各地迁移过来讨生计的游民，这个王家堡赫然成了一个新兴的市镇。
正对着王家大院正门的大街，叫作王兴街，是以王全的大儿子王兴命名。王兴街是王家堡的主干道，能容四辆马车并排通过，道路两旁商铺林立，彩旗招展，行人如织，繁华程度竟让人觉得像进了省城闹市一般。
“让开！让开！快让开！”街道一头有人大声吆喝，街上的众人无不转头一看，只见四匹高头大马向着王家大院的正门急奔而来，扬起一片沙尘。街道上的人赶忙让出一条道路，让这四骑快马通过。人群退开得急了，慌慌张张地挤作一团，有年老腿脚不方便的，颤颤巍巍差点摔倒。
这些骑马人清一色的武师打扮，胸口绣着“金玉祥”三字，死命地抽打着马匹，催促马儿快跑。有本地人认得，这些人正是王家大院的护院武师。
人群中议论纷纷。有人说道：“最近几天都看到王家大院的武师急急忙忙的，不会是出什么事了吧？”
“鬼知道，别说最近几天了，最近一个月，王家大院都神神秘秘的。”
“也是啊，王全王大老爷许多天都没有出来遛弯儿了！”
“你不觉得最近咱们这里来了些奇奇怪怪的人吗？到处闲逛，啥也不干，还没有离开的意思。”
“是啊，的确如此啊！前两天王二叔家丢了一个祖传的金元宝，嚷嚷着寻死呢，莫非是这些人偷的？”
“咱们少瞎说，孔镖头正查着呢！”
这些武师快马奔过，人群才渐渐地恢复平静，仿佛什么事情都没发生。
大街上刚才一个差点摔倒的瘦弱老汉，突然大叫：“我的钱呢？我的钱！没了，没了！哎呀，我的娘啊，我的钱让人偷了！”众人赶忙围拢过来，有好心的人问道：“老汉，怎么钱就没有了？”
老汉四下拍打着身体，哭喊道：“我的钱就是放在贴身口袋里的，一共十个大洋啊！哎呀，我的娘啊！是我全家的积蓄，来王家堡买药救命的！我们一家七口人，六个人等着买药回去救命的啊！我可怎么活啊！救人啊！抓贼啊！”这老汉伤心至极，蹲在地上不住哭号，拍打地面。围观的众人无不长吁短叹，不断地安慰着老汉。
人群之外的一个街角旮旯里，有个蓬头垢面、衣衫不整的少年，靠着墙角坐着，慢慢啃食一张干硬的饼子，一双清澈但又犀利的眼睛，静静地看着这一幕。这少年右眉下的脸庞上，有道一指长短的伤疤，倒让他多了几分男子汉气息。
这少年啃了一口饼子，眼珠一转，只见对面的一个平头矮个男人，眼角微微一挑地瞟了人群一眼，闪出一丝幸灾乐祸的神情，笔直地走过了街，钻进与少年一侧相隔十余步的巷子里。
少年微微一笑，把饼子胡乱塞进怀中，嘴里咀嚼着站起身来，拍拍屁股上的灰尘，也一转头钻进身旁的巷子里。
这少年快步前行，走至一丁字路口，探头一看，果然看见那个平头男人快步向前走去。少年左右看了看，这条巷子并无人往来，便走过去，无声无息地跟上平头男人。
平头男人丝毫没有察觉到身后有人跟着，得意扬扬地又走了一段，一个转弯，钻进了一条更为狭窄僻静的胡同中。刚走了没几步，就听到身后有人叫道：“前面的兄弟，慢走！”
平头男人一愣，一下子转过身，神色紧张，一看，竟是一个嬉皮笑脸的乞丐打扮的少年向他走来，一看就知道不是本地人，顿时脸上一松，骂道：“臭要饭的，叫你爷爷搞么斯？”这人一张嘴，更是露馅，乃是湖北一带口音。
少年嚷道：“嘴巴干净点，谁是要饭的！小爷我和你是同行！”
平头男人哼道：“哟，同行？你看到我么样撒？”
少年说道：“看到就是看到了，你不是本地人，咱们按道上的规矩——初来乍到，见面分一半。”
平头男人脸色难看，骂道：“臭要饭的，你还晓得规矩，老子拆了你，你信不信？”
少年说道：“有本事你来，你来！看是你倒霉，还是我倒霉！”
平头男人骂道：“老子还信了你的邪！”他边骂边捋着袖子向少年冲了过来。
“郭老七，别放肆！”有一个清脆的男子声音从头顶上传来。
平头男人一愣，赶忙站住。一个身材修长的男子从墙上跳下，落在平头男人身边。
这男人二十一二岁年纪，穿着富贵得体，长相斯文，要不是从墙上跳下来，走在大街上绝对会被人认为是一个富家公子哥。
平头男人郭老七赶忙一脸笑容，对这男人说道：“大少爷，您怎么来了？”
这男人并不搭理郭老七，而是向对面的少年抱了抱拳，满面笑意地说道：“在下苏北人，姓郑名则道，有个不成器的绰号，叫作‘小不为’。初来乍到，得罪了！敢问对面的兄弟怎么称呼？”
少年哼道：“我没有什么绰号，我叫——火小邪，奉天过来的！”
郑则道脸色不变，若有所思道：“哦！火小邪，好一个‘火’字啊。敢问火兄弟不远千里来这里有什么事？”
火小邪哼道：“这你就管不着了，要么你先告诉我，你千里迢迢从苏北来这里干什么？”
郭老七对郑则道说道：“大少爷，让我上去宰了他吧。他连你的绰号都没有听说过，一定是个不开眼的。”
郑则道还是对郭老七不理不睬，对火小邪说道：“哦！既然大家来这里都有事，那我们都别说了。呵呵，火兄弟，初次见面，咱们就别按什么规矩分一半了，都是你的，算我给火兄弟的见面礼。”
郭老七脸上不悦，说道：“大少爷，不能啊！”
郑则道微微一侧头，对郭老七说道：“我说了多少次，在这里不准偷东西，你是哪根手指头痒痒啦？自己剁下来。”
郭老七神色大变，赶忙道：“大少爷息怒，小的错了，求您饶了小的！”
郑则道哼道：“那还不把你偷的东西全部给火兄弟？”
郭老七一脸冷汗，从兜中掏出一个小布袋，一把丢向火小邪。火小邪伸手接了，捏了捏，布袋里约有十个大洋。火小邪把布袋收了，说了声：“既然郑兄弟这么大方，那我也不客气了！先走一步，后会有期。”火小邪说罢冲郑则道和郭老七笑了笑，一转身就快步离开，没了踪影。
郭老七气得咬牙切齿，骂道：“这么嚣张！大少爷，咱们在苏北，哪个贼听了你的名号不退避三舍，今天这小王八羔子，太嚣张，太嚣张了！我受点气不要紧，可不能折了您的威风啊！”
郑则道轻轻笑道：“郭老七，这里不是苏北，我们也不是来偷东西的。王家堡现在云集了很多偷盗的高手，你千万不要小看了这里的陌生人，哪怕是一个乞丐模样的小子。”他说着说着脸色一冷，却仍然一脸笑意，轻描淡写地说道，“郭老七，你要再敢手痒偷东西，我就一次剁了你剩下的六根手指！”
郭老七看了看手掌，他左右手都只有三根手指，面色死灰，点头如捣蒜一般说道：“大少爷，打死我也不敢啦！你放心，我再敢偷，我把自己脑袋都剁下来！我这就继续打听青云客栈去。”
郑则道自言自语道：“眼看还有十天就是六月十五，我们来这里已经十多天，却连青云客栈的影子都没有见到，难道这是第一道关？”
火小邪拿着装了大洋的布袋飞快地行走，到了人烟稀少之处，打量了一下身后的确没有人跟着，才松了一口气，找了个草堆钻了进去。火小邪明白刚才完全是险中求胜，实属侥幸，如果不是那个叫郑则道的公子哥出现，恐怕自己不是那个郭老七的对手。
火小邪一路上风餐露宿，从奉天走到山西足足花了近两个月的工夫。他第一次出远门，不仅身无分文，而且全靠步行，其中艰辛自然不用多说。为了能够提早几天赶到山西王家堡，最后几天更是连日奔波，顾不上冷暖饥渴，弄得自己和乞丐一般，才提前了十天，于六月初五赶到。但凡做贼的人都有个好习惯，除非特别叮嘱过，一般赶早不赶点，说是六月十五到，一定要提前到达以做好准备。火小邪知道来山西王家堡事关重大，自然不敢怠慢。他能这样想，这天下收到黑石火令的贼人，手段比火小邪只怕更高，哪个想不到？所以无不提前赶来。那个郑则道是苏北贼道里响当当的人物，更比火小邪早十天就到了王家堡，一直窝在普通客栈中，默默寻找青云客栈的下落。
火小邪刚到王家堡就看到郭老七偷老汉的东西，心中一口气实在咽不下去。尽管他从小做贼，但十分遵从奉天城荣行中的老旧规矩——“三不偷”。所谓“三不偷”是指救命钱不偷，孤儿寡妇钱不偷，砍头钱不偷。救命钱和孤儿寡妇钱容易理解，砍头钱乃是指有的犯人被当街处决，亲戚朋友来收尸的时候，会在尸体手中、嘴里、衣兜中放几个钱，根据家境贫富状况，有多有少，乃是指望着死者能投个好胎，以后能生在富贵人家。还有一种砍头钱，是指有人不幸从高处坠落、被车马撞死等等全身流血的暴毙，死的时候身上带着的钱，特别是沾了死人血液的钱。偷这种砍头钱，乃是妨碍别人转世投胎，必遭阴魂怨恨，所以偷不得。
郭老七偷那老汉的钱，就是偷救命钱。火小邪最看不起的就是这种。那老汉面如菜色，衣着破旧，一副病恹恹、苦命的样子，还小心翼翼地护着怀中钱袋，是个人都看得出来，这个人身上带了一些银钱，但处境极为糟糕。换了火小邪在奉天当贼的时候，见到这种老汉都躲得远远的，绝不会动他分毫，而一到王家堡就看到郭老七如此无贼德无贼耻，真是气不打一处来，心想还有这么不要脸的狗贼，八成是个贱粽。贱粽是旧时东北一带荣行里骂人的说法，是骂有的贼人，刚刚学会偷东西不久，专门干“三不偷”的事情。这些贼人往往好吃懒做，坑蒙拐骗，又嫖又赌，恶习满满，还不懂荣行规矩，必将脸腐身烂而死。
贼和贼之间也是互相瞧不起的，照样分成三六九等，有正宗和野路子之分，也不是会偷东西的人都敢称自己是荣行。火小邪的老大齐建二，尽管也是一身恶习，却是三指刘正儿八经收入堂下的弟子，算得上奉天城的正宗荣行，对荣行的规矩看得比命还重要。齐建二带着火小邪他们暴打贱粽，乃至于剁了贱粽的手指的事情，一年中怎么都有个两三次。
郭老七偷老汉的手段并不新奇，火小邪也十分精熟，在贼术中称之为“大步颠”。“大步颠”是说要偷的“马儿”做出摔跤、跳跃、蹬梯上楼这些比较大的动作时，下手去偷，这时候人体与衣物之间的空隙较大，注意力比较分散，容易下手，但时机稍纵即逝。还有“小步颠”，是说“马儿”在慢慢行走或站立时，有转弯、弯腰、咳嗽、捡东西等幅度较小的动作时下手，“小步颠”时机较多，更重视手法。
火小邪跟着郭老七，郭老七浑然不觉，最开始火小邪以为这个贱粽没什么本事，大可用贼道规矩吓唬吓唬他。谁知郭老七动了杀机，准备对火小邪下手，火小邪顿时看出来这个郭老七恐怕更擅长动武杀人而不是偷盗，惊出一身冷汗。好在郑则道及时现身阻止了郭老七，要不火小邪初到王家堡，就要栽个大跟头。
火小邪在草堆中把布袋里的大洋倒出来，除了十块完整的大洋，还有七八枚民国通宝。火小邪嘿嘿笑了一声，自言自语道：“老头，算你走运，碰到我啦！这几个小钱打赏给我吧，算是个谢礼！”说着火小邪把那七八枚民国通宝取出塞入怀中，其余大洋依旧放入袋子里。
大街上丢了钱的老汉当街哭了半天之后，被人扶起，搀扶到街边台阶上坐下。那老汉面色惨白，哭倒是不哭了，可状若痴傻，嘴巴不停颤动，连话都说不出来，呆呆地在台阶上坐着。
有几个好心人凑了几十个铜钱，塞给了老汉，并让这老汉去找王家堡孔镖头报案，说不定还有追回的可能。说白了，这都只是安慰，那时被人偷窃了钱财，除非当场抓到才可能要得回来，否则钱一离身，极难有追回的可能。
老汉失魂落魄地拿了钱，喃喃道了几声谢。众人见暂时安抚住了老汉，渐渐散去。
老汉又坐了片刻，才站起身一步一颤地向前走去。刚走了没几步，一个乞丐打扮的少年急急走来，迎面撞上老汉，生生把老汉撞倒在地。
那乞丐骂道：“老头，你走路不看路啊！”说罢也不搀扶他，拔腿就跑。
老汉这个时候根本就生不出气，只能慢慢从地上爬起，拍了拍身上的灰尘。可这老汉的手拍在身上却停住了，随即剧烈地颤抖起来。老汉将手探入怀中，竟摸出一个钱袋，正是自己刚才丢掉的那个。
老汉慌忙把钱袋打开，摸了摸里面的大洋，一块不少，还有一张纸条塞在里面。老汉把纸条取出，展开了一看，纸条上用黑炭写着：“帮你要回来了。下次小心！我没钱吃饭，少的几个钱算你赏我的。”这老汉看了纸条后四下张望，可撞上自己的那个乞丐，早就不见了踪影。
老汉哭道：“好人啊！恩公啊！救苦救难观世音菩萨！”老汉抬手擦了擦眼泪，赶忙快步离开。
火小邪躲在一边角落，探出头看到老汉走远，才懒洋洋地说道：“若再被人偷了去，我可帮不了你。”
火小邪抖擞精神，从角落钻出，打定主意去寻找青云客栈。
火小邪身上有了七八枚民国通宝，便找了一家旧衣店，花钱买了一身干净的短褂衣裤，又寻到一个水井，把头脸手脚洗了个干净，才换上干净衣衫。这一番打扮下来，火小邪终于不像乞丐，活脱脱一个省城来的商贾子弟。火小邪自幼在奉天生长，就算做贼，也是城里的贼，加上本身气质尚佳，稍做打扮，自然比王家堡的乡下小子多了几分洋气。
王家堡尽管常住人口不多，但因为各地客商云集，所以客栈竟有四五十家之众，分布在王家堡各处路口要道。这些客栈规模大的能容二三百人吃住，小一点的也有十多间客房，东南西北皆有，彼此隔得远的，要从王家堡整个地界上穿行而过，走上一两个时辰才能到。
火小邪花钱吃了顿饱饭，便一路打听青云客栈。本以为很简单的事情，却无论问到谁，都回答王家堡从来没有青云客栈。火小邪并不甘心，坚持一家一家地进店寻找，问问客栈掌柜、小二青云客栈是否是个化名。可整整找了一天，问了不少人，仍然一无所获。
火小邪寻思着，莫非是自己弄错了，山西还有其他的地方叫王家堡？可想想自己自从进入山西境内，一路打听找到此地，从没有听到还有第二个王家堡的说法。火小邪又问了一些外地过来的运货车夫，也都说山西只有一个王家堡。
眼看着日头西沉，天色渐暗，街头人烟渐少，火小邪心想，恐怕今天是没有结果了。
火小邪见前方还有一家客栈，看样子十分简陋，心想这种客栈倒是适合我这种穷光蛋，今晚就在那里住一晚，明天再说吧。
火小邪走到客栈前，才看清了这家客栈的名字原来叫“大道客栈”。火小邪会心一笑，心想：“大道大盗，这名字起的，不是招惹着贼来偷吗？也好，我是个小贼，住在大盗客栈，平升三级！不错不错。”
火小邪迈步走进大道客栈，有店小二迎上来，一看火小邪单身一人，又不是买卖人的打扮，便问道：“这位小爷，你是找人还是住店啊？”
火小邪故意拿出身段，瓮声瓮气地说道：“小爷我住店，怎么，以为我是个跑堂伙计？”
店小二忙巴结道：“不是不是，一看您就是城里的大少爷。里面请，里面请。”
火小邪大摇大摆地走进去，一个微微发胖的中年男子冲火小邪抱了抱拳，一脸笑意地说道：“我是这家店的老板，我姓张。这位小哥，是住店啊，不知有几位？”
火小邪抬头看了看这家客栈的布局，寻常得很，没有什么出彩之处。房屋年久失修，角落里遍布蜘蛛网不说，屋子里还飘着一股子酸臭味道。
火小邪见这家店寒酸，估计也贵不到哪里去，便问道：“哦，张老板，我一个人住，都有什么房间啊？”
张老板一听，赶忙笑道：“哟！我这家店别看破旧了点，倒有两间上好的单间，一间已经被人住了，还剩一间，一块钱一晚，你看行不行？”
火小邪叫道：“你真是见一个宰一个啊，这么贵！还什么有人已经住了一间，我看鬼才住！”
张老板愁着脸说道：“这位小哥，有人住了就是有人住了，我骗你做什么。你要是嫌贵，我们这里还有其他的客房。”
火小邪眼珠一转，口气一缓，问道：“哦，张老板，我问你个事，你要是知道，我就住。”
张老板忙道：“什么事？”
火小邪问道：“这个王家堡有没有一个青云客栈？”
张老板抓了抓头，说道：“小哥，你这个问题，还真不是头一遭听见，算上你，怎么都有十来个人问过我了。”
火小邪神色一紧，忙道：“怎么？都十来个人问过你了？”
张老板说道：“是啊，什么打扮的人都有。”
火小邪啧了一声，问道：“那你到底知不知道？”
张老板愁道：“我从小就在王家堡生活，都四十多年了，哪里石头缺了一块我都知道，可就是没有听说过我们这里有什么青云客栈。五十里外的平成镇倒有个踏云客栈，就是没有青云客栈啊。”
火小邪追问道：“青是青色的‘青’，云是云彩的‘云’，有没有读音相似的客栈？”
张老板说道：“这个字怎么写我知道，在你前面来问我的人，也是这么说的。可真是没有啊，没有青云客栈。”
火小邪叹了口气，低声自语：“看来青云客栈根本就不是一个住人的客栈。”火小邪看着张老板，继续说道，“这样吧，张老板，你没有回答出我的问题，这个住店嘛……”
张老板十分恳切地看着火小邪。
火小邪从怀中摸出一个铜钱，丢在桌上，说道：“我就这么点钱，你看我能住哪里吧？”
张老板看着桌上的钱，面露难色，犹豫了一下，还是慢慢捡了起来，塞进袖子里，说道：“那……那只有住柴房了。”
火小邪说道：“行啊！那就带我去吧！小爷我不是出不起钱，可我就是喜欢睡柴房！”
张老板只好招呼着店小二，让店小二带着火小邪去后院的柴房。
火小邪刚想跟着店小二走，张老板在身后叫他：“这位小哥，问你个问题。”
火小邪哼道：“还有什么要问的？快问快问。”
张老板说道：“敢问一句，你们找这个青云客栈是有什么事情吗？”
火小邪笑道：“想知道啊，给我三枚铜钱我就告诉你。”
张老板赶忙把袖口中的钱袋一捏，连连说道：“怎么你们都是些怪人，不说就不说，我也不想知道了。”
火小邪说道：“我可给你机会了啊。”说罢一挥手，对店小二说道，“走吧，带我去柴房。”
店小二领火小邪进了柴房，有气无力地说道：“就是这里啦，茅房在出门右手边尽头。”
火小邪看了看，说道：“不错，不错，你们这个柴房不错！上好的睡觉处。”
火小邪走到干草堆边，一屁股坐了下去，见店小二还站着不走，说道：“那你就走吧，还等着我打赏不成啊？”
店小二突然谄媚地笑了笑，说道：“这位小爷，我有个消息，和你要找的青云客栈有关，你听不听？”
火小邪坐直了身子，说道：“哦？那你说。”
店小二说道：“小爷，这哪能随便说的啊，你给我三枚铜钱，我就告诉你。”
火小邪骂道：“没有！你能知道什么？懒得听。”
店小二赶忙说道：“别啊，一枚铜钱，给我一枚铜钱，我就告诉你，保证物超所值！”
火小邪略略一想，说道：“行，你说！”
店小二伸着手，眼巴巴地看着火小邪，说道：“小爷，先给钱。”
火小邪骂道：“谁还会赖你的！”说着摸出一个铜钱，丢给店小二。
店小二赶忙接了，连声称谢，然后神秘兮兮地说道：“小爷，我们这客栈里有两个单间，平时也没有人愿意住，不过昨天晚上，有一个找青云客栈的人住进去了，就再没有看见他出来。”
火小邪一愣，问道：“什么样子的？”
店小二说道：“小爷，这又是一个问题了，要么您再给我一个铜钱？”
火小邪骂道：“你要说就说！信不信我告诉你老板去，看他怎么收拾你。”
店小二慌了神，说道：“别，别，小爷，你可千万别和老板说，他会打死我的。哎呀，你怎么这么抠门啊？太狠了你！”
火小邪骂道：“你当我赚钱容易啊？要说就说，不说就走，你自己掂量，反正说出来我就不告诉你老板了。”火小邪抓店小二的把柄，一试就准，这多亏了火小邪在奉天城市井中打滚，摸索出的识人相面经验。
在贼道里面，判断一个人好不好偷，要有“三道眼”，一看面相喜善富贫，二看身手迟重缓快，三看脾气冷暖愁困。像这种店小二是不是害怕店老板，耐不耐得住恐吓，几乎全写在脸上，火小邪一看就知，一问就明。哪像现代的一些小贼，以为人长得胖，就定会在身上藏金戴银，而且皮肉太厚不敏感，便下手去偷，没准偷到个刚被炒了鱿鱼的厨子，体胖但身手敏捷，不仅偷不到，还能让厨子拿着菜刀追砍几条街；又没准偷到个看似粗笨、实则精细的悍妇，让悍妇五爪齐伸，抓个满脸花。
店小二连忙说道：“我说……我说就是。嗯，那个……那个客人，我也不知道是男是女……”
火小邪说道：“得，幸好没给你钱！”
店小二说道：“不是我蒙你，是那个客人穿着大袍子，个子不高，脑袋包得严严实实的，声音又尖又细，听着好像是男人，也好像是女人。”
火小邪挠了挠下巴，说道：“好了，我知道了，你去吧，我要睡觉。”
店小二笑道：“谢小爷打赏，谢了，谢了。千万别和我老板说。”说着点头哈腰地退出柴房。
火小邪见店小二退出柴房，身子一松，躺在干草堆里，拔出一根干草棍叼在嘴上慢慢咀嚼，喃喃自语道：“看来，我没有找错地方，青云客栈就在王家堡，只是没有人能一下子找到而已。这些和我一样来找青云客栈的人，都是些什么人呢？那青云客栈，又到底在哪里呢？”
火小邪翻来覆去，琢磨了半天不得其解，又累又困，拢了拢衣服，慢慢进入梦乡。
“火小邪，火小邪，醒醒。”火小邪在睡梦中隐隐约约听到有人叫他名字，迷迷糊糊的，还以为在做梦。
“火小邪，嘻嘻嘻嘻。”睡梦中那声音渐渐清晰，竟是女子的声音。
“水妖儿！”
火小邪脑子里精神一振，大喊一声，翻身坐起，四下到处观看。柴房里黑乎乎、静悄悄的，并没有任何人在。
火小邪从柴房窗口看出去，一轮皓月当空，四周寂静无声。
火小邪叹道：“又是一场梦。唉，水妖儿，你在哪里呢？”
火小邪长叹一声，正想躺下继续睡觉，大道客栈的前厅却猛然嘈杂了起来。
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