第三百三十五章 老朱见“马皇后”！
后宫，膳房处。
那与前宫御膳房相通的传送带旁，数位太监正忙碌不迭地将一箩筐又一箩筐精致菜肴搬卸下来。
这些太监们身着统一的藏青色宫服，腰间束着窄窄的白色腰带，头上的黑色圆帽虽略显陈旧，却也端端正正地戴着。
一个个神色专注，手脚麻利，显然对这每日必行的差事早已驾轻就熟。
尚星瑜此刻正蜷缩在一只箩筐内，她身形娇小，在狭小局促的空间里尽量将自己缩成一团。
透过竹片间狭窄的缝隙，小心翼翼地观察着外面的动静。
她心跳如鼓，双手不自觉地抓紧了衣角。
毕竟此番潜入后宫，稍有不慎，便是杀身之祸。
就在这时，一名太监迈着小碎步匆匆走来，他面色泛黄，眼角微微下垂，带着几分常年在宫中谨小慎微的疲态。
只见他伸手利落地撕开了贴在箩筐盖子上面的封条。
那封条“嘶啦”一声被扯下，随后他双手稳稳地将盖子揭了开来。
“啊？”太监像是被一道惊雷击中，惊慌失措地大叫了一声，声音瞬间打破了膳房原有的平静。
他瞪大了双眼，眼珠子仿佛要从眼眶中蹦出。
万万没料到，本应装满蔬菜肉类的箩筐里，竟然如鬼魅般跳出一个大活人。
“大胆，你竟敢潜伏进后宫？”
太监的话音刚落，眼睛珠子却像是被什么神秘力量定住一般，瞬间僵住，一动也不动。
整个人的神情，仿若白日见鬼，惊恐、错愕与难以置信在他脸上交织。
“你……你……你……”
他伸出颤抖的手指，直直地指着眼前的尚星瑜。
那双眸子里的骇然与惊讶已如决堤洪水，倾泻而出，无处掩盖。
“马……马……马皇后？”
太监双腿一软，“扑通”一声跪了下去，以头抢地，磕头喊道：“奴婢参见皇后娘娘。”
他声音颤抖，带着深深的敬畏与恐惧，额头瞬间磕出一片红肿。
此时，其他人亦被这突如其来的动静惊动，纷纷放下手中活计，围拢过来。
见到尚星瑜，许多人的神情，与之前那太监如出一辙，皆是瞠目结舌，呆立当场。
如今在后宫中的人，除了极少数新进宫的小太监、小宫女，大多是在宫中侍候多年的老人。
他们都曾有幸得见马皇后尊容，那端庄威严又不失温婉的模样深深刻在他们心间。
此际，骤然见到一个与马皇后长得近乎一模一样的人，仿若时光倒流，马皇后重生一般，如何能不吃惊呢？
“你……你究竟是何人？”
一名身形瘦弱、面容青涩的小太监鼓足了勇气问道。
他一边问，一边偷偷抓起了旁边一根粗壮的木棍，悄悄将其紧紧握在手中，手心里已满是汗水。
攥木棍的手微微发白，显然紧张到了极点。
马皇后早已仙逝，这是人尽皆知之事。
人岂能死而复生？
那眼前之人，莫非是作祟的鬼魅不成？
跪在地上磕头的太监亦是猛地愣住，惊觉事有蹊跷，缓缓抬头，痴痴望向场中，眼中满是疑惑与惶恐。
尚星瑜微微定了定神，随后不慌不忙地整理了一下略显凌乱的衣服。
她一身朴素的农妇装扮，粗布麻衣，颜色暗沉，样式简单，衣角还带着几处补丁。
据说这是马皇后在世时，最为钟爱的穿着风格。
周王朱橚特意寻人精心制成这般模样的衣服，让她穿着潜入这深宫内院。
尚星瑜的目光，缓缓扫过惊慌失措的众太监一眼，那眼神亦与昔日的马皇后一般无二，令众人心中一凛，接着便朱唇轻启，开口道：“我要见皇上。”
声音粗中带柔，却又夹杂着几分不容置疑的口吻，仿若当年马皇后下令时一般。
众太监你看看我，我看看你，面面相觑，一时间都没了主意。
一名太监牙齿打着颤，哆哆嗦嗦地说道：“这声音，也和当年的马皇后一模一样啊！”
他脸色惨白，嘴唇毫无血色，身体也不自觉地微微颤抖。
“莫非，莫非她真是马皇后转世不成？”
另一名太监惊魂未定，眼睛瞪得极大，眼神中满是惊惶，说话都带着几分结巴。
“不可能吧？”有一名年纪稍长、看起来较为沉稳的太监道：“世间哪有人死了之后，还能再还魂的道理？。”
他眉头紧锁，试图用理智分析眼前这诡异的一幕。
“也不见得！”又有一名太监接言：“我小时候，在老家就听闻过不少死后还魂的奇闻轶事，说不定她真是马皇后还魂了。这皇宫大内，本就神秘莫测，什么怪事不会发生？”
这个时代，迷信鬼神的人不在少数。
越是底层百姓，越是对此深信不疑。
对许多人而言，鬼神本就是他们生活的信仰。
宫中的小太监，大多出身贫苦，没读过什么书，自是对这鬼神之说深信不疑。
不过，也有人不信。
“我不信。就算是马皇后还魂，那肉身也早就腐烂化作一抔黄土了。她这具肉身，又是从何而来呢？”
说话的太监微微扬起下巴，眼神中透着几分倔强与质疑，试图从现实角度打破这荒诞的臆想。
“听说皇后的棺椁，乃是特制，能保肉身千年不朽。说不定，她就是从那棺椁里面爬出来的呢。”
一名想象力丰富的太监小声嘀咕道。
声音虽小，却如一颗石子投入平静湖面，激起层层涟漪。
“你们都别争了，这里是大明皇宫，天子居所，有九天神佛护佑，就算世间真有什么鬼魅，也断不敢来这里放肆。”
一位资历颇深、掌管膳房事务的老太监开口呵斥道。
他目光威严，试图稳住众人慌乱的心神。
“是啊，别说了，还是快快决定，要不要去禀告皇帝陛下吧。”
众人纷纷附和，声音此起彼伏，却都带着几分焦急与无措。
老朱身死的消息，乃是对外宣布。
后宫被封禁之后，里面的太监宫女，也就知道了老皇帝其实并没有驾崩的事。
只不过，此时的后宫已然被封，消息仿若被禁锢的飞鸟，难以传达到外面。
“不可！万一让这邪魔鬼魅伤了陛下，我等可担罪不起。”
一名胆小怕事的太监惊恐地喊道，他往后缩了缩身子，仿若尚星瑜身上真带着什么致命的邪气。
“那怎么办？我们一起上，将这个鬼怪给杀了？”
一名年轻气盛、头脑发热的太监挥舞着手中的扁担，大声叫嚷道，神色中带着几分冲动与鲁莽。
“你疯了吗？就算她是鬼魂，那也是马皇后的鬼魂，你敢伤她？”
旁边一名太监赶忙拉住他，瞪大了眼睛斥责道。
“对对对……我差点都忘了，那我们还是禀报皇上定夺吧。”
那冲动的太监瞬间像泄了气的皮球，放下扁担，嗫嚅道。
“皇上乃是真龙天子，有龙气护体，神佛随身保佑，定不会有事的。”
众人纷纷点头，仿若找到了主心骨，心中稍稍安定。
“是啊，快去禀告皇上吧。”
在一片催促声中，一名太监匆匆转身，向着皇帝所在的宫殿小跑而去。
……
后宫内的一处幽静庭院，绿树成荫，繁花点点，阳光透过枝叶的缝隙，洒下细碎的光影。
老朱身着一袭素色的棉质衣衫，衣角随意地掖在腰间，手中稳稳地挥舞着锄头，一下又一下有力地翻着脚下的土地。
额头上豆大的汗珠滚落，浸湿了他斑白的鬓角，他却仿若未觉，依旧全神贯注。
自从佯装驾崩，将自己悄然圈禁在这后宫之中后，没了政务缠身、朝堂纷争烦扰的老朱，便一门心思沉浸在这挖地种菜的田园生活里。
当下，大明科学院新设了专门的农业研究机构，大力倡导科学种菜之法。
备受瞩目的《农业》期刊上，更是刊载了诸多新颖实用的耕田种菜知识，图文并茂，讲解详尽。
老朱偶然间翻阅一期后，便对此痴迷不已。
虽说藏身于后宫深处，与世隔绝，但他仍差遣锦衣卫和检校，务必每期《农业》期刊都搜罗齐全，通过隐秘的渠道迅速送进宫来。
每每新刊到手，老朱便如获至宝，一头扎进那字里行间，细细研读，还时常对照着实践一番。
那股子认真劲儿，丝毫不输朝堂上处理军国大事。
“万岁爷，您歇着点。”
吉垣在一旁满脸忧色，劝谏道，“可千万不能累着龙体，要是有个闪失，奴婢就算有一万条命也担待不起啊。”
他弓着身子，小跑着凑到跟前。
“要不，您就在旁边坐会儿，让奴婢帮着挖几下，也好让您松快松快。”
老朱听闻，横瞪了他一眼，拄着锄头直起腰，大口喘着粗气，缓了缓神道：
“地这玩意儿，非得自己亲手挖才有滋味，让你动手，那还有啥意思？就这点活计，还累不倒咱。”
“如今虽说上了年纪，不比当年，要是搁以前，就这么巴掌大的一块地，咱不消一时半刻，保准收拾得利利索索。”
两人正说着，忽然，外面传来一阵急切的呼喊：“陛下，陛下，马皇后复活了！”
声音尖细，带着几分惊恐与惶惑，瞬间打破了庭院的静谧。
“什么？”老朱身形猛地一震，手中锄头险些落地。
他瞪大了眼睛，满脸惊愕，怀疑自己的耳朵出了问题。
吉垣亦是如此，刹那间呆立当场，仿若被施了定身咒。
不过，他反应极快，转瞬就回过神来，脸色一沉，三步并作两步，疾步跨出院门。
只见他冲着前来禀报的小太监怒目而视，厉声呵斥道：“在这宫里胡言乱语些什么？莫不是嫌脑袋在脖子上待得太久，想搬家了？”
吉垣平日里在老朱面前，总是谦卑恭顺，低眉顺眼，侍奉朱允熥时亦是如此。
可在这些普通太监宫女面前，却仿若换了个人，威风八面。
他身为老朱的贴身太监，跟随多年，深得信任。
在这宫中地位尊崇，手握生杀予夺大权，底下人见了他，无不战战兢兢。
那小太监吓得双腿一软，“扑通”一声慌忙跪了下去，磕头如捣蒜，声音颤抖：“吉公公，小的万万不敢胡说啊。”
“今日，从外面传进膳房的箩筐里，竟冒出个大活人。”
“那人穿着皇后娘娘生前最爱穿粗布麻衣，颜色暗沉，样式古朴，衣角还有几处补丁，瞧着就透着股子熟悉劲儿。”
“模样更是和皇后娘娘像一个模子里刻出来的。”
“就连说话的嗓音，也跟昔日皇后娘娘一般无二。”
“此事膳房众人都亲眼所见，小的就是吃了熊心豹子胆，也不敢欺君罔上啊！”
小太监言辞急切，脸上的惊恐之色溢于言表，额头上豆大的汗珠滚落，溅起一小片尘土。
吉垣闻言，心头一震，脸上的怒容瞬间凝固，取而代之的是一抹凝重与警惕。
他心思电转，立即察觉到此事非同小可，怕是要掀起一场轩然大波。
“那人可有说什么？”
他连忙追问，声音不自觉地放低，透着几分紧张。
“她说，她要见皇上。”小太监战战兢兢地答道。
吉垣正待开口说什么，老朱那激动得微微颤抖的声音已在身后响起：“快带咱去见她。”
语气中满是急切与渴望。
“陛下，万万不可啊！”
吉垣大惊失色，一个箭步冲到老朱身前，扑通跪下，双手死死抱住老朱的腿，苦苦劝谏。
“此人来历不明，身份诡异，万一是心怀不轨之人，对陛下不利，可如何是好？”
“陛下万金之躯，还须小心谨慎为妙。”
“不如让奴婢先去探探究竟，确保安全无虞，再请陛下定夺。”
老朱却仿若未闻，眼神直勾勾地盯着前方，抬腿甩开吉垣的手，对着跪在地上的小太监大声道：“还愣着干什么？咱的话你没听见？快带咱去见她！”
此刻的老朱，哪里还有平日里沉稳威严的帝王模样。
满心满眼都是仿若重生的“马皇后”，急切之情溢于言表。
“是……是……是！遵旨！”
小太监哆哆嗦嗦地爬起身，不敢有丝毫耽搁，当下便引着老朱往膳房处快步赶去。
老朱脚步匆匆，衣袂飘飘，眼神急切，大步流星地跟在后面。
吉垣无奈地叹了口气，满心忧虑，却也深知此刻老朱心意已决，劝阻无用，只能咬咬牙，紧紧跟上。
他心里门儿清，马皇后在皇帝陛下心中的地位，天下无人能及。
想当年，皇帝陛下从微末中崛起，打下这大明江山。
这一切，都离不开马皇后一路相扶相伴。
她还救过皇帝陛下的命。
于皇帝陛下而言，马皇后既是结发夫妻，更是知心伴侣，也是他的精神支柱。
如今骤然听闻来了个与马皇后长得一般无二的人，甭管对方是人是鬼，亦或是暗藏杀机的刺客，恐怕任谁也拦不住皇帝那颗急切要见的心。
老朱脚下生风，大步向前，小太监几乎是一路小跑，才勉强赶在皇帝前面带路。
不一会儿，尚星瑜那亭亭玉立的身影，便映入了老朱的眼帘。
只一眼，老朱仿若遭了雷击，瞬间僵在原地。
他怔怔地望着前方的尚星瑜，双眸圆睁，一眨不眨。
时间仿若在这一刻静止。
那眼神里，有惊愕，有恍然，更多的是难以言喻的复杂情绪，仿若看到了往昔岁月里的一抹温柔幻影。
尚星瑜并不知晓眼前这位朴素如寻常百姓老头的便是大明开国皇帝，直到周边的太监们“哗啦啦”跪了一地，高呼“参见陛下”，她才如梦初醒，心猛地一紧。
刹那间，只觉得心跳如雷，仿佛要冲破胸膛。
虽说在周王府经受过无数次严苛训练，模仿马皇后的一举一动、一言一行。
可真到了此刻，面对这传说中的大明天子，她才明白，训练终究只是纸上谈兵，模仿也难及万一。
何况老朱此刻的目光，仿若实质，直直地锁在她身上。
那眸中的悲悯、痛苦、欢乐、喜悦……交织相融，复杂得让她无法形容，只觉浑身不自在，仿若被看穿了所有伪装。
半晌，尚星瑜深吸一口气，极力平复着紊乱的心跳，试图找回在王府演练时的镇定。
长久的训练到底还是发挥了作用，她微微扬起下巴，挺直脊背，没有像其他太监般慌乱跪下见礼，而是怔怔地望着老朱，双唇轻启，艰难开口道：“重八，你……你还好吗？”
声音带着几分颤抖，却又透着股子倔强。
“妹子！”
老朱双唇颤抖，双眸之内，骤然间泪如雨下，仿若决堤的洪水，汹涌而出。
他仿若失了心智，不顾一切地奔步上前，双手伸向前，一把拉住尚星瑜的手，紧紧握住，仿若握住了世间最珍贵的宝物。
他痴痴地望着她，眼神迷离。
此刻，这位平日里深谋远虑、算无遗策的洪武大帝，大脑仿若瞬间宕机，再不去思索眼前之人的身份来历，也顾不得背后可能潜藏的阴谋诡计……
他的眼中，只剩下那魂牵梦绕的“马皇后”的幻影。
往昔的回忆如潮水般涌上心头，将他彻底淹没。
旁边，吉垣目睹这一幕，刹那间，心中大叫“不好”！
……
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