第170章 手刃逆子
皇帝已经很久没见到顾瑾修,知道他是七公主老念叨的人。这会儿突然见到他,有些诧异。
想起当年郦妃还私下说笑,阿月老跟着瑾修这孩子跑,以后说不定要选他做驸马哦。
结果谢昭月已经到出嫁的年纪,人家看起来也不像想娶公主的样子。
皇帝此刻心中生出几分感慨。正慈眉善目地准备开口唤他一声,随口问问他和昭月近来如何。
只见顾瑾修二话不说先跪行大礼,张口便是正事:
“启禀皇上,臣偶遇江州举人周清时,得知探花郎本次科举中的策论出自他之手。”
皇帝目光一凛,顿时兴致全无。
“草民周清时拜见皇上,张榜贴示的那篇文章,正是草民的答卷。”周清时强忍住身上的伤跪拜。
皇帝威严的目光扫过太子,谢怀琛肯定道:“儿臣已经问过他,确有此事。”
皇帝不信邪地自己问。把殿试问孟惊鸿的问题全都问了一遍周清时。
这可不是小事,且不说谁敢胆大妄为这么做。一旦传出去,朝廷颜面何在。如何向天下学子和百姓交代。
可跪在地上的周清时虽然因为伤口疼痛而脸色泛白额头冒汗,却喘着粗气依旧对答如流。
皇帝见他有伤也没停下,命人给他赐座,急着想问清楚。
越听脸色越差,到后来已是额间雷云密布。
这才是他看到那篇策论后,在殿试的时候想听到的。就这才学胆识,钦点他为状元郎都不为过。
最后御书房的气氛诡异地沉默片刻后,皇帝一拍桌案,一摞奏折被震得掉在地上。
谢怀琛补充道:“儿臣深知此事关系重大,已经查过原卷宗。探花郎的试卷正巧被毁。”
皇帝听罢,危险的眸子敛起,眉眼间透出的凌厉之色暴涨。
虽然这篇文章已经被公开,有极小的可能是周清时看了文章后故意为之。但探花郎的才华明显不及他,一问便知。
于是龙颜大怒,咬牙切齿:“真是好大的胆子!”
当即下令必须彻查此事。即刻召探花郎孟惊鸿入宫。
乔家已经得知消息。
灭口失败不说,还那么快被捅到皇帝跟前。
沈贵妃压根不想这事被沈知州知道。何况这事触犯皇帝逆鳞,认真追究起来,光靠沈知州不见得能兜住。
乔若安已经从镇国寺赶回来,接到三皇子和贵妃的消息,就四个字:弃车保帅。
她借故回娘家,此刻关上门,在将军府熟悉的房间里。同孟云谦也是这么说:“惊鸿已经保不住了!他若是禁不住审问,胡乱招供,我们都得遭殃。”
孟云谦胸中血气翻涌,紧促的眉间仿佛裹着黑雾,强按耐住怒意:“你说过这事万无一失。我早就说让他有点成绩就行了,不用这么风光。”
“我哪能想到会出这种岔子。我不也是为你着想。我连让他娶那丫头的事都安排好了。”乔若安气愤地扭开头。
孟云谦只感觉多年的郁结都要爆发,紧抓住乔若安双肩,猩红的眼中布满偏执,还夹杂着怨愤:
“你若真肯为了我,当年就不该嫁给沈知州。惊鸿毕竟是我的亲生儿子啊。”
乔若安气急:“我们保不住他了,还会受牵连。”
这话没错,孟云谦不再说话,只是拳头攥紧身体紧绷,整个人都在压抑中。
乔若安闭了闭眼,呼出一口浊气,再睁眼时,神色皆是无奈。
她主动抱住孟云谦,头埋在他怀里,艰难开口:“惊鸿没有了,你还有儿子的啊。不能让整个乔家和侯府被此事牵连。”
孟云谦含着血丝的眼底眸光闪动,眼中逐渐莹润,胸膛起伏剧烈。他深吸一口气,紧紧回抱住乔若安,阖上双眸。
半晌后,仿佛下定决心一般,他轻轻放开怀中人,目光平静许多,但神色死寂。
“一起去见惊鸿吧。”声音很平静,很难过。
孟惊鸿被叫回来之时,还在外面和人喝酒,心里想着娇妻美眷。
小姑说了,沈鸢迟早得是他的。
如今一回来得知消息,吓得腿软,扶住桌子才没坐地上。
整个人大惊失色,当即又跪在地上抓住孟云谦的手,惊慌失措地哭喊:“爹,怎么办。你要救救我啊!”
看着孟云谦和乔若安痛心又无奈的神色,孟惊鸿深知不妙,急得一把鼻涕一把泪地哀嚎:“我没想过高中探花的,是你们给我安排的啊……”
乔若安忍不住别开眼,孟云谦神色更加悲痛,紧咬牙关不知如何开口。
“救我,爹你救救我啊!”
孟云谦也忍不住别开眼,通红的眼中含泪,声音艰涩,一字一顿:“爹对不起你。”
正在此刻,外面传召公公的声音响起:“传皇上口谕,宣探花郎孟惊鸿即刻入宫觐见。”
房内的哭声有一瞬戛然而止。
乔若安慌乱地看了孟云谦一眼,眼中带着催促和狠意。
孟云谦深深看了孟惊鸿一眼,神色万分为难不舍加悲痛欲绝,可目光却透着一股果决。
孟惊鸿仿佛意识到什么,抱住孟云谦大腿哭喊:“爹……不要啊……”
房门被打开,传召的公公正对着他们,将里面的一切看得清清楚楚。
只见孟云谦从袖中掏出匕首,寒光闪现。
猛地一刀刺入孟惊鸿心口,痛心疾首,吼声悲壮:“逆子啊,你怎么能做这种事!你对不起乔家的养育之恩。”
孟惊鸿合不上嘴也说不出话,瞪大双目,目光从复杂变为死寂。
到死,也没闭上眼。
乔若安垂下头一言不发,看不清她的神色,只见其双肩微颤。
外头的公公也惊得合不上嘴。但终归是见过大世面的人,很快稳住神色。
手颤抖地指着孟云谦,舌头打结:“孟大人,你……你这……皇上……”
孟云谦大喘着粗气。片刻后,他放下儿子的尸体,身上带着血迹,缓缓走出来,脚步仿佛千斤重。
双目通红,人犹如瞬间苍老十岁。跪在公公面前,神色悲痛万分,沙哑的声音令人揪心:
“惊鸿一时鬼迷心窍,竟敢冒名顶替别人的科举成绩。臣刚得知此事,心痛之下手刃逆子。臣这就进宫向皇上请罪。”
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