第三百六十六章 血祭
太常卿在前面导引，太子步履稳健来到神位前，行了三上香礼。
他神态庄严端肃，动作矜持大方，行至上帝及祖宗牌位前行了敬献礼仪，再深鞠一躬，回到了拜位上。
所有文武大臣，皇室宗亲，还有到场人员，全部跪地，对着牌位行了三叩首大礼。
接下来便是进献环节。
音乐奏起来，懵懂不知何意的皇孙叶嘉翌，被几名內侍带上了祭坛。
司祝上到台前，行了礼，高声跪读祝文后，将祝文投进香炉里焚烧，然后躬身退下。
四名手持腰刀的侍卫走上前，面无表情，在嘉羿四方站定。
太子抬头看看天空。
这套繁琐的程序走完了，天也已经大亮。
皇室宗亲都肃立在南侧，太子妃站在最前列，神色骄矜倨傲。
北侧，群臣整齐肃立，个个神态恭敬。
周围禁军威严守卫，旗帜如云，仪仗盛大，场面壮观。
这享受万众伏拜的感觉，实在是舒畅。
太子眸底阴暗，抬头望了望祭坛上的叶嘉翌。
姚玉儿坚持要他大张旗鼓宣扬出去，说今日在祭天大典上，要拿叶嘉翌献祭。
他们这么做，目的是引来何音宛涉险救子。
等她飞蛾扑火，自己就可以将她们母子一网打尽，铲除祸患。
何音宛今日会来吗？
“倘若来，就让她跟她儿子叶嘉翌一起死！”
太子心说，
“凡是威胁他登顶皇帝座位的人，统统都得死！”
“让开！让开！谁敢挡，哀家就拿这龙凤拐打死勿论！”
听到喧哗声和太后的声音，太子心里一惊。
他曾下令将太后住的长宁宫封禁，不准人进出，可消息怎么就走漏了呢？！
天晟帝虽在自己掌控中，可到底他的根基深厚，势力遍布全国，效忠于他的大有人在。
在位子未坐稳之前，太子必得树立宽容仁厚的未来贤君形象，才能赢得臣民和四方戍将对他的支持。
这个时候，他是万万不能跟太后翻脸的。
太子忙起身，将阻拦太后的侍卫呵退，躬身向太后行礼，问道：
“太后不在宫里静养，受鞍马辛劳到此，不知有何示教？”
“在宫里静养？！”
太后将凤头拐往地上狠命一捣，
“有人都要对哀家的玄孙动手了，哀家还能在宫里静养？！”
太子一看太后已经知晓，忙又一躬身道：
“太后不知：近日天象示警，父皇为了天晟王朝之久远，圣体之安泰，不得已而行之。儿臣奉旨从事，也是不得不遵从。”
太后哪里是好糊弄的？！
来之前她去劝阻皇帝，可禁军称奉太子命，不准任何人打扰皇帝疗养。
太后就察觉有异，即刻赶往了这里。
“既是皇帝之意，那太子即刻让人将你父皇请来，哀家亲自问他！”
“这个......”
太子支吾，
“父皇身体欠安，才命孙臣代为主持祭天大典。孙臣怎好再去打扰父皇清静？”
太后语锋犀利，步步紧逼：
“你说奉皇帝之命，那哀家的命令，你不能不听吧？！哀家命你即刻传令，立即将嘉羿释放!”
“太后，请恕孙臣不敢抗旨。”
“你不敢抗旨？！哀家看，此事就连你父皇，怕也做不得主了吧？！”
太后又狠狠捣了几下凤头拐，厉声道，“哀家命你：立刻释放哀家的玄孙！”
太子眸底幽深莫测，迟疑片刻，拱手回道：
“孙臣不敢抗旨！”
“你......”
太后手里的凤头拐颤抖着，指向太子：
“你今日若不放哀家玄孙，哀家就拿这凤头拐，打你这不肖子孙！”
太子眸底藏着愠意，可面上却表现得更加恭顺：
“太后，事关天晟王朝危亡之事，恕孙臣难以从命。此番，必须以皇室血亲为父皇挡灾移祸，不然，怕江山生变，父皇性命有忧。太后可以意气用事因小失大，孙臣却不敢罔顾天晟朝大局。”
太后指指太子，嘴唇哆嗦着，颤巍巍说道：
“哀家只要有一口气在，就决不允许你们戕害我叶家子孙！”
说着，就拄着杖，要去拉扯嘉羿。
太子冷眸掠过一道怒意，他吩咐道：
“来人，请太后回宫！”
內侍就过来阻拦太后，想将她逼回去。
太后见自己已无权威，根本无法救下嘉羿，气得两眼噙泪，挥起了凤头拐，将內侍击退。
她喘着气，走到太子跟前，用拐杖指了指他：
“既然必须以皇室血亲为你父皇挡灾移祸，那今日祭天，就祭上我这老婆子的血，为天晟挡灾移祸！哀家拼了这条老命，换回叶家孙嗣的性命！”
说完，太后也不知哪里来的力气，突然健步如飞，冲向了祭坛旁边的白玉阑柱，一头撞了上去......
“快拦住”
等侍卫反应过来，已经来不及了，太后血溅如雨，身体瘫软了下去。
“太后”
文武众臣目睹此情景，都赶紧跪下。
嘉羿也试图跑过去抢救，可是被侍卫挡住，不准他离开。
太子忙命传御医，看看额头和脸满被鲜血覆盖的太后，再扫一眼跪着的群臣，眸色阴郁。
不多时，御医神色紧张，禀报道：
“太子殿下，太后......薨了！”
“什么？！”
太子慌得从位子上起身，疾跑过去察看。
就见太后脸上血已凝住，连花白的头发上也溅得血迹斑斑。试探其口鼻，已经没有了呼吸，可眼睛却还未阖上。
太子呆呆地站着，目光僵直，脑袋里急速飞转着。
逼死太后，更让他骑上虎背。
可开弓没有回头箭，他谋划的事，只能往前，没有退路。
今日，必须一不做，二不休！
思量过后，太子噗通一声，跪倒在太后遗体前，悲声大放，哭道：
“荧惑守心，预示天下大乱，皇室遭灾。先是父皇染病，今又太后殒命，再不阻挡灾祸，天晟江山岌岌可危啊！”
痛哭过后，太子起身，冷静吩咐道：
“将太后遗体运回宫去，先预备着后事。待祭天大典完成，本宫就回去，亲自为太后致哀。”
太后遗体被抬上马车，运送回去了。
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