第两百二十六回
“你天天都上火！”
“是啊！”福康安也不否认，
“哎，”明珠惊慌推拒
“已经等不及了……”话未说完，他已经迫不及待地将夫人抱起
气氛正浓烈时，忽闻敲门声，明珠吓得窘迫不已，忙想起身，却被福康安按回。
勉强平静下来，福康安出声询问何事，丫鬟回禀，说是太夫人唤他们开膳。
“知道了，退下。”说着，他又开始继续未完的乐趣，明珠羞得小声提醒道：“别闹！万一人没走呢？”
“她敢偷听？也无妨，反正咱们是夫妻，怎样都光明正大！”福康安不觉尴尬，明珠却觉羞赧，“终归是大白天……你也好意思！”
真真没羞！
果如那拉氏所料，大清就不可能安生太久，小小的动荡，也许与旁人无关，但福康安，总是难避。
安南王阮光平于上年九月二十九日患病身故，而阮光平生前与其弟兄不睦，安南国内乱，陪臣吴文楚久管国事，乾隆考虑到人心难测，恐生事端。
边隘要事，非郭世勋、陈用敷等人所能料理，而安南人情震慑，终究不如福康安之声威素重。
思量之下，乾隆遂派福康安前往广西，驻扎数日，以资弹压。
才回来不到半个月，福康安又得出发远行，这般颠簸，明珠实在不放心，
“大夫才说让你修养，你若再长途跋涉，只怕病情恶化。”
“一点儿小毛病，总不能因此不去，”福康安可不是矫情之人，
“再者说，皇上派我过去，只是以防万一，并不是想让我长期留任，若是安南无乱，我会再回来。”
“还不是来回颠簸？”明珠想陪他一道，也好有个照应，但又担心太夫人的身子，
“最近额娘的气色越来越差，我也不忍心丢下她老人家，若是我们都走了，万一额娘病重，无人侍奉，岂不凄凉？”
想想也是这个理儿，既不是常任广西，福康安也不打算带上明珠，赶路遭罪，他也知晓，怎么忍心让夫人白白受苦呢！
“那你留下罢！照顾额娘和孩子们，我就去镇镇场子，无事会尽快回来，你在家等我就好。”
这似乎是最好的选择，只能这般打算。
两日后，福康安启程，好在三月天已回暖，他的咳嗽，似乎也没那么严重，只是一直没能彻底治愈，但并不影响他上路，国事永远是最重。
四月天，春暖花开，天渐朗，这两日，那拉氏的气色似乎好了很多，明珠只盼着太夫人快些好起来，不再被病痛折磨。
看着明珠每日在身边不辞辛苦的伺候着，儿媳胜似女儿，那拉氏很欣慰，
“瑶林不在身边，你就是我半个女儿啊！”
今晚的那拉氏格外高兴，也能下床用膳，喝了一小碗粥，倒令明珠很惊喜，人被病痛折磨，难免没胃口，一旦有食欲，也就是有了精神，这是好兆头。
用过膳，伺候太夫人就寝时，那拉氏挥退了丫鬟嬷嬷，打算跟明珠说说话。
“你可有听过，瑶林是皇上私生子的流言？”
“这……”她的确听过，但却并未放在心上，“流言蜚语，过耳即忘，儿媳认为，那只是谣传。”
“你说的对，流言不定属实，但能流传，多少有些依据，
当年，我先与弘历相识，那时他还是宝亲王，没过多久，先帝驾崩，他便登基为帝，后来我也得依例入宫选秀，但是我与他，隔了太多，我并不想成为他后宫中的一个，所有的绚烂，都躲不过凋谢，那我宁愿，不曾在他生命中绽放……“
回忆当年的那拉氏，眼神也明亮起来，仿佛回到了年少时，她与乾隆，傅恒，看似纠葛，实则明朗，轰轰烈烈爱过一场的女子，记忆里都是灿烂的星光。
明珠不由感叹，这满洲第一美人的那拉氏，也是身染传奇的绝代佳人！是以从她当年进门，见到那拉氏的那一刻起，她就不由自主的认为，那拉氏周身似有一种光华，举止言谈，皆是耀眼！
那雍容华贵的体态与目光，是岁月赋予她的，洗礼过后的资本！
她的故事，若是细说，几天几夜也说不完，而今日与明珠讲述的，不过是她一生的剪影。
谈及现今，那拉氏忍不住叹息，“晴蕙与你的矛盾，其实我都知晓，而你，为了顾及我的感受，一直忍让，没有动她，我都看在眼里，你这性子，柔中带刚，今后将富察家交给你，我也放心。”
明珠最怕，肩负责任，“额娘您也知晓，儿媳最是懒惰，不愿管事。”
“但若哪天我不在了，主母的位置，总得有人坐，而你，便是最适合的人选，”看向儿媳，那拉氏眸中满是期许，
“明珠，好孩子，答应额娘，替我打理好富察家，瑶林与诚斋，管着外场，咱们内府里，得有个强硬的女人当家，这百年基业，才不会毁于一旦。”
也不知为何，她今日就是想找人说说话，夜已深，明珠回去后，那拉氏恍然入梦，梦回当年……
次日，明珠才醒，准备起身去服侍太夫人，忽听得外头有动静，来人是太夫人身边的老嬷嬷，进屋时正在抹眼泪，明珠心里一滞，一种不祥的预感瞬时升腾！
果不其然，嬷嬷哭道：
“今儿个天快亮时，老奴照旧去唤太夫人，以往她睡不踏实，时常醒得早，可今日却仍在睡着，老奴只当太夫人身子好些，能睡个安稳觉，
瞧见她的胳膊露在外边，便想为她盖好，一摸手却冰凉，再探，似无气息，老奴赶紧请了大夫过来，大夫看后，只说……说太夫人大约是半夜就去了的……“
闻言，明珠霎时心酸，明明已见好，昨儿个还行动利索，谁料到半夜会出事？难道这便是，所谓的回光返照？
匆匆穿了衣衫，心慌意乱的明珠由云霄扶着过去了。
被知会的众人皆已到场，伊贝尔趴在床边哭喊着奶奶，小冬阳虽不懂事，看众人皆哭，她也吓得直哭，明珠便让奶娘将冬阳抱走。
茉雅奇未敢哭出声响，却也落泪连连，杨芳随福康安去了广西，无人在跟前安慰，她越发难过。
乌那希抱着母亲直哭，多罗也是难过得紧，福长安跪在床边，哭得抬不起身子，“额娘，儿子尚未尽孝道，三哥还未归来，您怎么就走了呢！……”
晴蕙虽也在旁落泪，明珠却觉她哭得好假！
此刻的明珠，心酸又欣慰，昨晚的太夫人，与她说了那么多，她能感觉到，太夫人对自己的一生，并无遗憾！
唯一的遗憾，大约就是她的三儿子不在跟前侍奉，未能送她最后一程罢！
今日的福长安未能上朝，派人进宫送信儿，说是母亲病逝，乾隆闻讯，握着毛笔，默了好一阵儿，骤然落泪。
春回大地的四月，遍地生机，而整个富察府，却被哀戚的白色包裹着，异常凋敝。
午后，还下起了大雨，太夫人院中的牡丹花，风吹雨打，摇摇欲坠，仿佛在悼念主人的离世。
入夜后，雨势渐小，明珠等人正在守灵时，外头忽然一阵骚乱，只听福长安惊呼一声，“皇上？”
众人这才侧首看向门口，但见屋外立着一人，年事虽高，却掩不住天之骄子的丰茂，正是乾隆皇帝无疑。
众人反应过来后，皆跪拜行礼。
负手而立的乾隆未语，李公公细声道：“烦请各位先行回避，皇上想单独祭拜。”
此话一出，众人莫敢不从，福长安安排众人陆续出去，最后拱手，“皇上请节哀，奴才先行告退。”
房门关上后，这灵堂，就剩乾隆，和棺材中安息的那拉氏。
抚着棺材，回想往事，乾隆终是忍不住叹了句，“真儿……你们一个个，都先我而去，留我一人，在这世上煎熬。
我时常会想，倘若当年，你不那么偏执……“
乾隆在灵堂中絮絮叨叨的说着，屋外众人，心思各异。
那拉氏去世，竟能得当今圣上亲自过来祭拜，实属罕见！晴蕙不禁又在猜想，福康安到底是不是皇上与太夫人的私生子？
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