第037章 柳暗花明逢转机
白鹤书院建在城外的白鹤峰上，远远望去，虚无缥缈，如一座仙宫。
云熙坐在车里，撩开车帘，定定望着。
有时候就是这样，不经意的一次告别，竟然成了永别，恐怕这辈子再也没机会再次踏进书院的大门了。
遗憾、惋惜、不舍，心里五味杂陈，沉甸甸压在胸口，让她不得疏解。
麻九扭头往车厢看了两眼，见她动也不动，仿佛老僧入定一般。
“怎么回事？”他虚声问小杨子。
小杨子茫然摇头。
半大的孩子，粗糙的性子，对云熙的过往一概不知，自然理解不了她此时的惆怅。
麻九顺着云熙的视线望过去，一眼便看到白鹤书院的藏书阁，直冲云霄，碧瓦飞薨，在秋日艳阳下，亮得灼人眼。
麻九挥着皮鞭，喊了声驾，马蹄哒哒，车速快了起来。
他头也没回，说道：“别看了，那样的地方，你这辈子再也回不去了。”
这男人嘴毒如刀，专往人心上扎。
云熙愤恨放下轿帘，回过头来，闷声气鼓鼓坐着。
小杨子往旁边挪了挪。
不知道为什么，他一看见云熙就心头打鼓，说不上缘由，就是怕她。
怕她双眼无神，潦草应付；也怕她眸光潋滟，认真对答；更怕她像花楼里的姑娘那样，柔弱无骨倚在门上，哪怕不说不笑，只一个眼神，都能把人的骨头给看酥掉。
他这边正胡思乱想，没注意麻九一巴掌拍在他天灵盖上。
“你这小子，还没进城，心就野了，我的话都听不进去了。”
麻九大声训斥。
小杨子捂着脑袋，唔了声，慌张道：“劳烦大当家的再说一遍，刚才走神了，这回我认真听，字字句句都牢记在心。”
“我说，等会儿进了城，把你跟七爷安顿下来后，我先去办件事儿。你们不许乱走动，务必等我回来，再做下一步安排。”
他努了努嘴，言外之意：你把这位姑奶奶给我看好就行。
小杨子眨眨眼，似乎是明白了，点头如捣蒜一般应下。
云熙幽然发问：“你去办什么事儿？”
麻九：“你不用管我，好多要事等着我去处理呢。”
云熙面无表情，冷声拆台：“是去醉花楼里找章老鸨密会？还是偷偷跑到翠福轩吃独食？”
近朱者赤近墨者黑，短短几日，云熙变得跟麻九一样了，那张嘴就像枚毒针，动不动就想扎人几下。
麻九被她噎得翻了个白眼，争辩道：“见识浅薄，在你心里只有逛花楼和吃喝两件事儿嘛？算了，燕雀安知鸿鹄之志，说了你也不懂。总归，你们自己安顿好，哪儿也不许去，我天黑之前肯定回来。”
说着话，马车畅通无阻进了城，麻九挥着鞭子，熟门熟路来到了目的地。
“到了，下车。”他抢先跳下来，牵着马缰绳，拴到了一棵歪脖树上。
云熙弯腰从车内出来，被眼前的情景惊得目瞪口呆。
在凉州城生活了十六年，她还是第一次到这种地方。
连绵不绝的低矮平房，仿佛看不到头。茅草做顶，黄泥抹墙，低矮逼仄的房屋一排数十间，接踵摩肩，像集市上拥挤的游人那般。
人们三五成群，结伴进进出出，彼此之间仿佛又不太熟悉，擦肩而过时只是点头打个招呼，彼此间并不热络。
“这是哪儿啊？”云熙喃喃低问。
“南城，贫民窟。”麻九答的干脆，可眉眼之间，仿佛有些仇富惜贫的况味，讽刺云熙道：“你以前没来过吧，是不是听都不曾听说过？”
云熙尴尬地嗯了声。
麻九冷笑挖苦，“千金小姐，万金之躯，自然不会光临这种地方。这里住的人，都是最底层的可怜人，靠卖力气为生，拼尽全力，也不过才能混一口饱饭而已。”
这个话题没法延展下去。
贫与富，强与弱，自古对立，却又相对而生，永远存在。
谁都渴望富足，谁都希望自己的家族变得强大。有时候，需要一个家，三代人五代人不懈的努力才能达到。有时候，几代人咬紧牙关，拼尽全力，到最后也不过是黄粱一梦，一着不慎就会满盘皆输。
所以，人们才会生出“时也运也命也”的感慨。
云熙对麻九现在酸溜溜的口吻，十分不满，回怼道：“你可以怜悯弱者，却不可以把我当做假想敌。我们家并不曾剥削过他人，更不曾恃强凌弱。”
她口气强硬，不容侵犯，麻九吃瘪，没再继续说下去，引着她和小杨子七拐八绕，来到了胡同尽头的一间房门前。
他掏出钥匙，打开门上的铜锁，把门推开，却捏着鼻子跳到一旁。
久未居住，屋里落了一层灰，麻九等灰尘落了，方才引着他们进屋。
这是一间套房，左右两间屋子对门而设，门上挂着蓝底白花的粗布门帘。
正当中半间房，靠墙盘着灶台，当做伙房。
“条件就是这样，将就一下吧。”
麻九瞥云熙一眼，见她拧着眉头不说话，慌忙找补道，“我也不是没钱，如果你想住精美奢华的客栈，我也付得起账，只是那样太过扎眼，容易引起别人的注意，反倒不利于查案。
这地方隐蔽，流动人口多，一两个人住进来，就像茫茫大海漏进去一瓢水，根本显不出来。就算官兵追过来，咱们好躲好藏好脱身，百利无一害。”
麻九那个碎嘴子，嘟嘟囔囔说着，撩开门帘往里瞧了瞧，一努嘴，道：“这间屋子干净些，你住这间，我跟小杨子去另一间凑合一下。”
小杨子率先走到另一间门口，一撩门帘愣住了，“大当家的，这间就是个柴房，怎么住人呀？”
顺着他的目光看过去，只见屋子空荡荡，窗口的土炕斑驳，仿佛动一动都会掉渣。
墙角堆着一人高的木柴垛，甚至结起了蜘蛛网。
条件之艰苦，比青峰寨更甚。
“实在不行，再赁一间吧。”云熙给出主意。
“那可不成，左邻右里没有合适的，万一租远了，你这边有什么情况，我们也赶不过来保护你。
你放心好了，我们这些粗人，随便找个犄角旮旯都能睡下，没你想的那么娇气。”
他摸出一小块散碎银子，随手抛进小杨子怀里，吩咐道：“把屋里的被褥拿到外头晾晒晾晒，好好地打扫一番，再上街采买些食材。”
交代完，麻九弯腰出了那扇破旧的单扇木门，卸下车辕，翻身上马，疾驰而去。
云熙收回视线，却见小杨子已经挽起袖子开始干活了。
这地方比以前家里下人们住的屋子，还要破旧一百倍。
稍一走动，就会涤荡起一阵灰尘。
云熙连呼吸都不敢用力，否则浓重的霉味充斥在鼻端，让人忍不住想呕。
“七爷到外头找地方坐一会儿吧，我收拾好了，你再回来。”
小杨子这孩子话虽少，可手脚麻利，干起活儿来十分迅速。
云熙哈了哈腰，别别扭扭拱了拱手，“那就有劳你了”。
左个也帮不上忙，她一撩袍角，走了出来。
前方不远处临着护城河，她漫无目的信步走了过去。
河边偶有人洗衣洗菜，她不敢靠太近，沿着河堤避开人，漫无目的走着。
墙角路边，不时有流浪的猫儿追逐打闹，喵喵叫着。
云熙偶尔驻足看上一会儿，然后继续往前走。走着走着，突然发觉，身旁喵喵叫声不绝于耳，莫名熟悉。
她低头一看，只见一只毛色脏乱的雪里拖枪，绕在她脚边，不停地蹭着。
不等云熙反应，远处一个矮胖的妇人，喵喵唤了两声，大声斥责猫儿不听话，偷偷跑出来玩。
雪里拖枪一步一回头，极不情愿朝那人慢步走过去。
云熙脱口唤了一声“白将军”。
白将军，是原先养在母亲房里的宠物猫，一身白毛，唯独黑尾，是一只品相上乘的雪里拖枪。
听到她的叫声，那猫儿猛一下回头，眼睛瞪得溜圆，不顾肥胖妇人的训斥，喵喵叫着朝云熙飞奔了过来。
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