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第三百零五章 声名狼藉


  昨日处置粮商张寸金,后果立马显现出来了。

  李钦载是强龙,粮商们则是地头蛇。

  强龙刚到地盘上,就拿地头蛇开刀,剩下的地头蛇们不舒服了。

  李钦载早已渐渐觉察到,并州的粮商不单纯只是粮商,或者说,他们不过是摆在明面上的工具。

  粮商的背后是有一股势力的,否则大灾之年敢把粮价哄抬数十倍,寻常的商人没胆子敢干这事儿,更没胆子怂恿百姓当街阻拦官驾。

  眼前这些百姓,多半便是粮商们蛊惑来的,一来为了向李钦载显露一下肌肉,暗含警告意味,二来也是让这位新上任的刺史下不了台,折一折刺史的官威。

  李钦载并不怪眼前这些跪拜嚎啕的百姓。

  百姓终究是平民,他们的阅历和格局只有那么一丁点儿,他们不知道李钦载拿问张寸金其实是为了打压并州城的粮价,更不知道李钦载这么做是为了百姓能早日吃上平价的粮食。

  百姓看到的,是新刺史年轻气盛不懂妥协,刚上任就与本地粮商势如水火,最终却害苦了他们。

  叹了口气,李钦载扶起跪在面前的一位老人,弯腰帮他掸了掸膝盖上的灰尘,苦笑道:“老人家,你们不去怪粮商哄抬粮价,却怪我打压粮商,道理是这么论的吗?”

  老人面容苦涩,垂头道:“我们不是不识好歹之人,粮商哄抬粮价确实可恶,但我等皆是有家有口,只求每日温饱。”

  “以前粮价再高,咬咬牙拿出积蓄多少还能勉强度日,可是自从张寸金被拿问后,粮价再涨,我等小民实在吃不起了,全家都饿着肚子,除了求告刺史,别无他法。”

  百姓们纷纷哭着向李钦载磕头,哀求李钦载放过并州粮商。

  有那么一瞬间,李钦载心都凉透了。

  明明自己辛苦奔波,从城内到城外,正在慢慢布局打压粮价,拼尽全力为百姓杀出一条生路,偏偏却不被人理解,反而成了祸害百姓的恶吏。

  从穿越到如今,李钦载何曾受过这等不被理解的憋屈?

  可他却无法责怪眼前的任何人。

  大众是愚昧的,他们朴实敦厚,却缺少见识,李钦载怎能怪他们?

  咬了咬牙,李钦载仍然堆起笑脸,道:“诸位,再容我一些时日,并州粮价会被我打下来的,你们相信我。”

  面前的老人摇头,泣道:“李刺史拿问张寸金,是为了我等子民,可……我们要的不是罪人伏法,而是全家温饱啊,求李刺史开恩,莫再为难粮商了。”

  李钦载面色渐冷,道:“我纵不拿问粮商,敢问你们的积蓄能吃几天?今年注定是灾年,你们能撑得过去吗?如果能,我绝不多事,马上放了张寸金,跟粮商赔礼道歉,让他们继续卖三十文一升的粮食。”

  跪拜在地的百姓顿时哑然。

  如今的他们,靠着微薄的积蓄苦苦支撑,如此高的粮价,撑破天了也仅能支持数日,他们其实是怀着苟且度日的心情,苦苦熬着每一天,绝不可能撑过一整年。

  李钦载缓缓道:“你们若信我,给我十日时间,我必给大家一个交代,我是并州刺史,今年绝不容许我的治下饿死一个人!”

  百姓们迟疑地看着他,面面相觑却无人吱声。

  刘阿四上前一步,暴喝道:“速速让路!不得阻拦官驾!”

  跪在街心的百姓们慢吞吞地让开了一条路。

  李钦载刚迈开步,却听得人群中突然冲出一人,厉喝道:“天灾人祸,民不聊生,尔等官吏只顾施官威,不知百姓疾苦,我家五口人已饿了三日,生望已绝,唯死而已!”

  说完这人猛地往前一冲,以必死之心一头狠狠撞上路边的石阶。

  事情发生得太突然,李钦载和部曲们都始料未及,眼睁睁看着这人活活撞死在石阶上,鲜血流了一地,身体不住地抽搐,随即没了动静,眼见不活了。

  李钦载心神俱震,呆怔地看着这个死去的人,神情陷入恍惚。

  百姓们刚刚被安抚下来的情绪,被这人的死顿时重新激发了出来,继续跪在路边嚎啕大哭,人群越来越躁动不安,眼看不可收拾。

  刘阿四见状不妙,急忙道:“护住五少郎,速离!”

  李钦载被部曲架着双臂,几乎是半托半拉将他带离。

  回到刺史府,刘阿四下令紧闭大门,面色铁青地看着李钦载:“五少郎,这人死得蹊跷!”

  李钦载仍没回过神来,神情恍惚喃喃道:“是……是我害死了他吗?”

  刘阿四重重地道:“不是!这人死得蹊跷!毫无预兆,临死前还说了一番煽动百姓的话,真正求死之人不会在临死前还如此处心积虑。”

  李钦载身躯一颤,终于回了神。

  疲惫地闭上眼,刚才那人临死前的一言一行在脑海重新回忆了一遍。

  刘阿四没说错,那人确实死得蹊跷,尤其是临死前那番煽动的言语,更让人觉得刻意。

  表情渐渐冰冷下来,李钦载沉声道:“速召宋森来见我。”

  刘阿四朝门外一挥手,一名部曲飞快离去。

  李钦载接着道:“明晚刺史府设宴,遍请并州城粮商,阿四,你去安排。”

  “是!”

  刘阿四离开后,李钦载独坐斗室,脸上闪过凌厉的杀意。

  “并州粮商,你们终于惹火我了!”

  …………

  百姓触阶而亡,第二天消息便飞传并州城。

  然而传遍全城的消息却渐渐变了味道,城中百姓皆传新任刺史年轻无能,得罪粮商,恶政误民,百姓举家无米可炊,最终被新任刺史逼得当面自尽。

  流言蜚语喧嚣尘上,李钦载的名声一夜之间全毁,莫名成了城中百姓人人喊打的对象。

  刺史府内,刘阿四暴跳如雷,叫嚣着要派出部曲,将背地里议论五少郎的百姓全拿入大狱问罪,被李钦载淡定地阻止。

  事态发展到现在,阴谋的味道越来越浓了。

  李钦载察觉到有一双无形的手在背后操弄掌控着一切,从他拿问张寸金那天开始,或者说,从他拜会韩国夫人那天开始,那双无形的手便已开始搅动并州风云,矛头直指他这个新任的刺史。

  眼下李钦载已臭满大街的流言,当然也是他们的手笔。

  不出意外的话,消息恐怕已被有心人快马传到长安去了,长安的御史给事中们只怕已在磨刀霍霍。

  舆论能杀人,无论好人还是坏人。

  突然陷入被动,被千夫所指,李钦载反而冷静下来了。

  事情的起因也好,最终的目标也好,归根结底只有两个字,“粮食”。

  李钦载要救民于水火,那些操弄阴谋的人要发灾难财,双方的利益诉求不可避免地产生了冲突了。

  利益冲突当然会导致敌对,李钦载很理解,而且他也不是习惯被动挨打的人。

  现在该轮到他主动反击了。

  今晚,刺史府夜宴。

  天色刚黑便有客登门。

  韩国夫人来得最早,一乘华丽奢豪的马车在刺史府门口停下,双马拉辕的马车,扈从如云的排场,李治册封的“夫人”名号,仪仗排场真是一点都没节省,能用的全用上了。

  韩国夫人刚进门便掩嘴咯咯直笑,朝李钦载扔了个媚眼儿,道:“听说昨日李刺史闹出了动静,如今全城百姓可都认识您了呢。”

  李钦载含笑道:“无妨,下官在长安城照样声名狼藉,还不是无病无灾活到现在,外人不明事理,嚼几句碎嘴而已,不跟他们计较。”

  韩国夫人眼波一转,笑道:“满城风雨之时,李刺史还要宴请粮商,今晚这场酒宴,怕不是鸿门宴吧?”

  李钦载眨了眨眼,笑道:“夫人看看堂外廊下,我已埋伏了五百刀斧手呢,夫人怕不怕?”

  韩国夫人不顾仪态地大笑:“我怕甚?该害怕的应是那些粮商才对。”

  李钦载用玩笑的口吻道:“夫人此言差矣,说不定我也得了某人的授意,欲置夫人于死地呢……”

  韩国夫人笑声立顿,脸色立马变了。


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