第二百五十二章 猛龙过江?
转眼年关将至,戚耀宗率领的镇海卫和新兵们,也没有让贾瑛失望,虽然只是取得了几次小规模战役的胜利,可积少成多,近一个月下来,军帐之中, 也攒了一两百颗人头,捣毁倭寇据点六处,俘获大小战船三十余艘,赃银万余两,粮食、布匹、丝绸、盐铁等走私之物不计其数。
这些小打小闹的,贾瑛并不关心, 他更在意的事, 能让水师新兵们熟悉海上作战方式,为今后的远航剿匪打下基础。
“让弟兄们过个好年, 酒定量,肉管够,这半年的军饷都发下去,另外每人额外多加一两,这笔银子,从水师总督衙门里扣。”
“末将替弟兄们谢过大人。”戚耀宗脸上带着笑意,无钱不聚兵,当兵吃粮也吃饷,没人会嫌弃银子多,如今水师兵勇士气正盛,有了这笔银子,效果会更好。
“本官回京的这段时间,这里的一切就都交给你了,镇海卫的一切行动全部叫停,严加防备倭寇袭营,不准冒然出战, 一切等到来年开春之后, 你明白吗?”贾瑛叮嘱道。
“大人, 若是倭寇来犯呢?”戚耀宗问道。
贾瑛看着无垠的大海,说道:“没有打不还手的道理,但在明年开春之前,本官不想听到兵败的消息。”
水师的这种百战百胜的气势,还需要保持下去,迎接开春之后的大战。
戚耀宗拍着胸脯保证道:“大人放心,末将必不辱命!”
“大人,还有一事,近来我这里受到不少请托的信笺,都是为了咱们手里的那几船粮食和丝绸而来,大人您看......”
江南不少世家大族,与海盗都有勾结,暗地里做着走私的买卖,买主有倭寇,也有泰西来的商人,利益盘根错节,地方不少大员都牵扯在其中。
镇海卫几次出击,查获了不少走私的货物, 如今都在水师衙门里堆着呢。
“吃到嘴里的肉,怎么能吐出去。不过那些货物咱们只留一半,剩下的登记造册,送交朝廷,京城那边,咱们不得不防,需要拉拢一些为咱们说话的人。”
这些世家大族,都有手眼通天之能,他虽然身受皇命,可也扛不住这些人联手栽赃弹劾,李党虽然倒了,可朝中江南派系的官员,在朝堂的势力,依旧不可小觑。
这也是没办法的事情,江南文风鼎盛,历届科考,几乎有一般的进士,是出身江南之地。
这些人若是联起手来,就是皇帝都保不住他,贾瑛需要在朝堂为自己寻找盟友。
叶百川主张经略辽东,大军已经开始陆续出动了,朝廷那边继续大量的军费粮草,这些都堆在了户部的头上。
贾瑛查获的走私之物不少,今后还会更多,正好解了朝廷的燃眉之急,不然若是放到平日,这些东西送都送不出去,太烫手了。
傅东莱的新政,也需要地方大族的支持,如果贾瑛与这些世家大族发生冲突,傅东莱很大可能是要弃车保帅的。
身处的地位不同了,面对的局势也会不一样,以前的他,在傅东莱眼中充其量也只是一个后辈末进,或因是用的称手,又或是处于冯恒石的面子,傅东莱可以充当他的庇护伞。
可如今随着他的地位不断拔高,再少有人能毫无保留的庇护他了。
戚耀宗在水师卫所之中多年,同样明白这其中的关窍,对于贾瑛的处置,并没有异议,相反,此前他还担心,贾瑛太过年轻,不知深浅,将这些货物都霸占下来,那才真叫祸事呢。
“大人还是要想个办法,说服这些世家大族站到咱们这边来才好,要不然,终究是个变数啊。”戚耀宗提醒道。
如今他与贾瑛算是同坐一条船上,被搁置了七八年,想要在宦途之上有所建树,必须依靠足够的战功来支撑,他对水师同样寄以厚望。
贾瑛点了点头:“这点我已经考虑到了,此次回京,为的就是此事。”
与戚耀宗分别之后,贾瑛又去了一趟州城,有些事情,还需要贾雨村帮忙。
戚耀宗都会收到请托,那些人岂会放过身为江南水师总督的贾瑛?为了说情,这些人可谓是想尽了办法,王家、史家、甄家,包括他身后的金陵贾家,甚至连东平王府都曾派人来找过他。
贾瑛将能推掉的,都推掉了,实在无法推掉的,就让贾雨村出面和这些人扯皮,给水师的剿匪争取时间。
与贾雨村交代了一些事情之后,贾瑛又去了州城内的一家药堂,这家药堂被州衙临时征用了,用来安置从各地征调来的大夫郎中。
贾瑛到这里,是来找常榛苓的。
“要回京了吗?”常榛苓率先开口问道。
贾瑛点了点头:“前来与姑娘作个别,今日就启程。你与常老先生何时启程回丹阳?”
常家祖孙二人,在外游历三年有余,尚未来得及回乡,听说苏州之地有了疫病,便折道赶来了。眼下年关,问诊之事也将告一段落,此地离着丹阳又不远,二人必是要回乡过年的。
“即便你不来,我也要请知州大人给你带个话儿呢,打算今日便启程,先去苏州府城,与祖父汇合,然后再回丹阳。”
两人相视一笑。
“行李都收拾好了吗?何时出发?”贾瑛问道。
常榛苓示意了一下身后背着的包袱道:“知州大人已经为我雇好了马车。”
“我送你。”
常榛苓沉吟片刻后问道:“不会耽搁你赶路吗?”
贾瑛笑着摇了摇头,这会儿回京也赶不上大年了,反倒不着急。常榛苓也不扭捏,在贾瑛的陪同下上了马车。
车马转道苏州城,接上了常又可,贾瑛护送着祖孙二人往丹阳而去。
常氏在丹阳也不是小门小户,整个镇江府内的药堂和药材生意,有一大半都掌握在常家手中,不过常氏的子弟不是学医的,就是从商了,所以家族虽大,门楣却不高,只有一座贡士牌坊,还是祖上留下的。
一行人才转过牌坊,就看到常氏的祠堂外面聚集着一群人,依稀还能听到争执的声音。
“喜儿,去看一看怎么回事?”贾瑛立身马上,皱着眉头说道。
这时,马车的帘子也被掀了起来,常又可朝着祠堂门口看了一眼,随即向马车旁边的亲卫低语几句,亲卫向着贾瑛打马而来。
“老先生认识那些人?”贾瑛过来时,常又可爷孙二人已经下了马车,老人向贾瑛投来一个歉意的目光。
“让大人见笑了,唉!”常又可无奈的摇了摇头。
“若不方便,老先生可以不回答,有贾某在,自不会让他们惊扰到老先生。”贾瑛看出了常又可似有为难之处,常榛苓脸上还有一丝担忧的神色。
“也不怕大人笑话......”
当下,常又可将事情的大概简单的说了一遍。
原来事情是因一桩婚约而起。
常老先生只有一个独子,本是要继承他的一身医道衣钵的,奈何年纪轻轻便贪堵成瘾,最后把自家女儿也人生大事也输了出去,常榛苓不愿嫁给一个老头做小,便离家出走,随自己的祖父修道学医,常又可带着她游历天下,何尝没有避祸的心思。
可离家日久,人终究是会思乡的,何况常又可年事渐高,于是便起了回乡的心思。
而之所以转到去了苏州,也不仅仅是因为苏州知府的邀请,实则也是为了观望,时隔数年过去,也许对方已经忘记了此事也说不定。
回乡之后,常又可自然少不了与家中族人联系的,可世上没有不透风的强,他们在苏州的消息传了出去,这家人便又开始上门闹僵起来,还派人去过苏州,不过当时常榛苓已经被贾瑛请去了太仓,对方找不到人,最后便离开了。
没想到,居然会在这里等着他们。
“唉,此事便是打起官司来,我们常家也理亏,所以才一直躲着不敢回乡。”
常又可心境有些悲凉,想他一身行医济世,到头来,也不能得个好报。
安平伯府的人......
镇江府属于南直隶地界,靠近旧都南京,遍地都是勋贵,多半也属开国一系的,安平伯府贾瑛没有接触过,甚至第一次听说。
名不见经传,只观其行事,估计也衰败的差不多了。
不然,常家祖孙二人,是不可能在外躲避这么久的。
“人在那里,我上次在苏州见过他,他就是常又可,他身边的女子,定然就是常榛苓,快将人带回府去,交给老爷处置。”
有眼见的人,注意到了这边,一声吆喝,随即便见争执的人群中,走出七八个人来,仗着地头蛇的身份,也不将贾瑛一行放在眼中,径直走了过来,想要越过亲卫直接拿人。
贾瑛脸色平静,没有做声。
“啊!”
“啊!”
几声惨叫响起,便见有人倒飞了出去,守在前方的几名亲卫随即出手,七八个安平伯府的豪奴被打的七荤八素,惨叫连连。
“爷,怎么处置?”喜儿走过来问道。
“一人打断一条腿。”贾瑛冰冷的声音响起,让四周围观的人群一愣。
“不可!”
就在亲卫们即将动手之时,常氏的族人之中,有人站了出来,高声阻止。
“三叔,这些人都是安平伯府三房老爷的亲信,伤不得啊,会给咱们常家招祸的。”对方不认识贾瑛,但见贾瑛陪在常又可身边,又是个毛头小子,为将贾瑛一行当回事,自顾向常又可说道。
“爹,打不得啊,咱们惹不起陆家。”一名样貌与常家祖孙二人有七八分相似的中年男子,也走了过来劝诫。
“逆子!”常又可气急训斥一声,将头别到一边去,看样子是不太想理会这个儿子。
常榛苓此事,心态反倒平静了下来,只是冷冷的看着她的父亲,也不做声。
只是亲卫们可不在乎常家人担心,他们只听自家二爷的命令,二爷说了,一人打断一条腿,那这些人就不可能再站起来。
一片哀嚎声中,常家人各个面色难看。
一名管事打扮的男子从人群中走了出来,身后还跟着三五个豪奴,看着贾瑛众人说道:“是哪里来的朋友,可知道这些人都是安平伯府的亲眷,当街行凶,触犯大乾律法,今日若不给个说法,怕是过不去。”
贾瑛懒得做声,喜儿自然要为主子代劳。
“朋友?你还不配!带着你的人赶紧滚,不然连你的狗腿也得打断!”
管事面色铁青,胸脯起伏不定,目光阴森的笑了起来:“好好好!猛龙过江也得看看你有没有那份能耐,这事咱们没完!”
随后又转头向身边的几个豪奴吩咐道:“去找几个人,把人抬回去。”
说罢,便率先甩袖离开。
贾瑛心中顿感好笑,原来也是个欺软怕硬,色厉内荏之辈,说最恨的话,做最怂的事。
说来,开国勋贵还真是一代不如一代,但凡有点眼力界,也该看出贾瑛一行的穿着打扮,不是一般人。
也或许,对方是有恃无恐,即便看到亲卫们穿的是官靴,也不在乎,毕竟这里是南直隶,开过勋贵的大本营,便是官府的人,也不敢轻易得罪一个勋府。
可惜,贾瑛不是一般人。
没有理会常家的众人,贾瑛转向常又可祖孙二人说道:“劳烦老先生帮我等安排一个住处,在这里歇上半日,再行启程。”
常又可哪里不知道贾瑛这是有心为他们祖孙二人撑腰,心中甚为感动,又觉得将贾瑛无辜牵累进来,有些愧疚。
“好,好,老朽在丹阳,还有一处祖宅,足够大人一行歇息。”
“老先生不必内疚,当日在山阴,你若稍微提上一嘴,也不用等到今日才回乡,杨佑那家伙恐怕会亲自送你一程的。”
常又可祖孙二人,对湘军营和靖虏卫是有大恩的,活人上万的恩情,便是让杨佑亲自护送回乡,也不是什么过分的要求。
之前当先开口劝阻的常氏族人,在旁边默默观察了一会儿,贾瑛等人明知招惹了安平伯府,居然还敢留下来过夜,看来是有恃无恐了,听三叔的称呼,对方似乎还是官身。
常足道心中不禁一笑,若没有官身,也不会无视陆家了。
“三叔,此处不是说话的地方,三叔多年未曾归家,还是先陪客人到祠堂歇歇脚再说,老宅那边久无人住,侄儿这就派人收拾一番,再请客人入住。”
“这是我的堂侄,现任的常氏族长,常足道。”常又可为贾瑛介绍道,却没有向众人介绍贾瑛。
常家的门楣,还不足以攀附如今的贾瑛。
“大人先到祠堂歇脚如何?”
贾瑛点了点头,随众人向常氏宗祠走去。
常足尺落后几步,拉着自家的女儿打听起贾瑛的来历来。
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